Disponible depuis le 3 mai dernier, la saison 2 de Halo Infinite arrive alors que la communauté du titre façonné par 343 Industrie crie à qui veut l’entendre qu’elle commence à tourner en rond. Il est vrai que pour un free-to-play basé sur la série star de Microsoft, le mode multijoueur n’a pas beaucoup évolué depuis la sortie de son accès anticipé en novembre 2021. Des préoccupations que le studio dirigé par Bonnie Ross espère apaiser avec de multiples ajouts. De quoi faire revenir les Spartans sur le champ de bataille ?
Un système de progression qui ne bouge pas
Acheter Halo Infinite pour Xbox et/ou PC à partir de 39€ chez Amazon
Cela fait plusieurs mois que le studio américain est critiqué sur les réseaux sociaux et sur ses forums, la faute à des ajouts jugés trop rares pour un jeu-service de 2022. En s’ouvrant sur une scène cinématique inédite, 343 Industries veut bien évidemment marquer le coup. D’une certaine manière, cette séquence d’introduction est une promesse faite au joueur d’un nouveau départ. La saison 2 intitulée “Lone Wolves” (Loups Solitaires) arrive avec un nouveau Battle Pass de 100 niveaux donnant accès à plus de 180 éléments à débloquer, dont certains sont évidemment accessibles sans dépenser les 1 000 crédits exigés par la version Premium. Si vous n’avez pas terminé d’acquérir tout le contenu de la saison 1, pas de panique, une option permet de sélectionner quel Battle Pass est actif.
Nous retrouvons une progression faite de défis à compléter, parfois pendant des événements déterminés (comme l’événement Interference qui se déroule jusqu’au 15 mai, ou le prochain Alpha Pack qui aura lieu du 19 juillet au 1er août). L’événement Fracture permettra quant à lui de débloquer gratuitement une trentaine d’éléments de personnalisation pour son Spartan en remplissant des challenges dans le futur mode de jeu Land Grab (activation de zones le plus rapidement possible), qui sortira le 24 mai. Les ajouts du système de progression de la saison 1 sont toujours là : les deux premiers matchs apportent 500 points d’XP au minimum, et il est possible d’échanger des défis avec des consommables spéciaux. À l’instar d’autres F2P du marché, le Battle Pass Premium donne accès à 1 000 crédits une fois complété (10 fois 100 crédits), ce qui paye potentiellement l’achat d’un futur Battle Pass.
En mode Spartan
Sur les trois nouveaux modes de jeux officiellement listés par 343 Industries, deux sont en fait des retours/variantes de modes bien connus des fans de Halo avec Roi de la Colline (4v4 où il faut capturer une zone sur la map. Une fois la zone capturée par une équipe, une nouvelle zone est déterminée) et Attrition (4v4 avec pool commun de réapparition et une zone de danger qui se referme. Mode apparu durant la saison 1 avec l’événement Cyber Showdown). Le mod Attrition fut particulièrement apprécié par les joueurs qui n’avaient pas hésité à demander à 343 Industries d’en faire un mode permanent. Ils sont désormais exaucés. Le véritable mode inédit de cette saison 2 repose donc sur “Dernier Spartan Survivant”, un chacun pour soi où 12 joueurs luttent avec des conditions singulières : seulement 5 réapparitions avant une mort définitive, des points acquis en tuant des ennemis et en récupérant leur IA à dépenser qui permettent d’améliorer son armement, et une zone de combat qui se rétrécit au bout de 5 minutes. Le dernier Spartan à être encore debout à l’issue des affrontements remporte la partie.
Plutôt amusant et assez stressant, ce mode oblige à la fois à jouer la sécurité et à prendre des risques en récupérant des IA ou en partant à la recherche de camouflages et autres boucliers. Bien que la zone qui se rétrécit soit un élément augmentant la tension pendant les parties, son intégration laisse à désirer. Il nous est arrivé de réapparaître à l’extérieur de la zone autorisée en fin de partie, nous faisant perdre notre bouclier et nous rendant ainsi plus faibles par rapport aux adversaires restants. Espérons que 343 Industries trouvera un moyen de contourner ce souci causé par l’intégration d'une fonctionnalité tout droit venue du Battle Royal. Le matchmaking accueille aussi de nouvelles variantes dans sa playlist avec Ninja Slayer (épée Elite illimitée et grappins sur la map), Vampireball (Oddball sauf que le crâne tue un un coup) et Rocket Repuslors (lance-roquettes en illimité et Repulsors à gogo). De quoi passer de bons moments dans des parties au fun immédiat.
Deux cartes en main
Cinq mois après son lancement officiel, le mode multijoueur d’Halo Infinite accueille enfin de nouvelles cartes. Deux nouvelles cartes, pour être parfaitement précis. La première Breaker, est une map Big Team Battle représentant un chantier de démolition Paria formé de deux bases séparées par un long chemin central. Son level design offre de longues lignes dégagées idéales pour les snipers mais aussi des passages en intérieur pour des combats rapprochés soutenus, tandis que l’allée centrale encourage des percées à bord de véhicules. Il est néanmoins nécessaire de faire attention où l’on met ses roues, puisqu’un laser destructeur se déplace, prêt à dissoudre les soldats étourdis. Par rapport aux autres cartes Big Team Battle, Breaker propose plus de verticalité et se révèle bien pensée pour les Captures de Drapeaux grâce à ses multiples chemins latéraux permettant de nombreuses stratégies. La carte dispose également de multiples rebords et d’éléments sur lesquels bondir, permettant aux amateurs de déplacements véloces de créer des parcours audacieux.
La seconde, pensée pour l’Arena, se nomme Catalyst. Il s’agit d’une structure Forerunner située dans une grotte et abrite des cascades ainsi que de la végétation. Cette carte jouit d’une excellente lisibilité. Il y a toujours une ouverture permettant de jeter un coup d'œil furtif. Les adversaires se repèrent rapidement, et les chemins à emprunter pour les débusquer sont immédiatement compréhensibles. Vous l’aurez compris, ce niveau est idéal pour de l’action soutenue, et se révèle particulièrement amusant en mode Crâne. Dans son level design, Catalyst rappelle quelques maps adorées des fans telles que Lockout, Epitaph et dans une certaine mesure Waterworks (en plus condensé, cela s’entend).
Des retouches dans un gant de Major
La saison 2 du multijoueur d’Halo Infinite intègre aussi différents rééquilibrages et ajouts, parfois discrets, parfois substantiels. Les dégâts de mêlée ont été légèrement réduits, le Mangler voit son chargeur de munitions fondre comme neige au soleil. Le Ravager, de son côté, gagne en puissance et peut désormais tuer un Spartan en deux coups. D’autres retouches ont été faites sur les véhicules afin d’améliorer la prise en main du Warthog, la puissance du Chopper pendant un boost et la vélocité du Banshee. Le Drop Wall et l’Overshield gagnent eux aussi en efficacité.
En ce qui concerne l’interface, le détecteur de mouvements dispose d'une nouvelle fonctionnalité dans les parties non classées. La bordure du cercle révèle la direction générale des joueurs qui sprintent, tirent ou utilisent des véhicules. En mode Arena, le Motion Tracker affiche les points précis des ennemis situés à une distance maximale de 18 mètres, mais la bordure détecte des adversaires situés dans les 30 mètres. En mode Big Team Battle, la distance maximale du Motion Tracker est de 24 mètres, et la fonctionnalité de bordure atteint les 40 mètres.
Parmi les ajustements que nous avons notés, l’Académie Spartan autorise désormais les entraînements sans limite de temps, les bots gagnent de nouveaux comportements, le mode théâtre est plus stable qu’avant, et le contour qui entoure les armures des joueurs offre différentes options de personnalisation (opacité, épaisseur). Pour terminer, les possesseurs de Xbox Series S seront ravis d’apprendre qu’ils pourront s’amuser en ligne en 120hz (au détriment de la résolution), fonctionnalité qui n’était pour le moment présente que sur Xbox Series X.
Quand c’est flou, c’est qu’il y a un loup ?
Sous couvert de correction de bugs, 343 Industries en a profité pour revoir quelques systèmes. La vitesse des glissades sur les rampes a été diminuée, et de nombreuses collisions ont été revues. Il n’est par exemple plus possible de prendre appui sur certains rebords. Cette décision a heurté une partie des joueurs de Halo Infinite qui n’a pas hésité à faire entendre son mécontentement. La présence de files d’attente trop longues, de défis ayant des soucis de progression, de désynchronisation lors de certaines parties ainsi que l’absence toujours remarquée d’une playlist 100 % slayer free-for-all commencent à agacer certains fans historiques de la licence. Des joueurs professionnels comme Snip3down et Tyler Ganza ont déjà interpelé 343 Industries sur les problèmes rencontrés. Au moment où nous écrivons ces lignes, Joseph Staten, Head of Creative de 343 Industries, a déclaré sur Twitter : “cette semaine a été mouvementée. Ce n'était pas notre but. Nous prenons vos commentaires à cœur (...). Nous examinons les options et nous aurons plus de nouvelles à venir”. Pour se faire pardonner, le studio va offrir 5 XP Boosts et 5 Challenge Swaps aux personnes qui se connectent pendant l’événement Interference.
De manière générale, les joueurs demandaient plus de nouveaux modes de jeu, plus de nouvelles cartes et de nouvelles armes pour le multijoueur d’Halo Infinite. Microsoft a répondu à une partie de leurs attentes avec Lone Wolves, bien que la quantité de choses véritablement nouvelles soit en deçà des attentes. Bien sûr, nous comprenons l’importance pour le studio d’ajouter une tonne d’éléments de customisation afin de pousser la progression dans le Battle Pass, mais nous aurions préféré des efforts sur d’autres types de contenus. Espérons que de bonnes surprises nous attendent à l’avenir.
Acheter Halo Infinite pour Xbox et/ou PC à partir de 39€ chez Amazon