La Ruderman Family Foundation plaide pour la pleine inclusion des personnes en situation de handicap dans la société. Elle récompense régulièrement des oeuvres cinématographiques d'un sceau d'approbation, pour celles qui mettent en scène des personnes handicapées de manière authentique. C'est le cas de Hawkeye et Les Eternels.

Le Seal of Authentic Representation pour Hawkeye et Les Eternels

Les deux oeuvres de Marvel Studios ont été labellisées du Seal of Authentic Representation pour leurs personnages sourds et muets. Dans Les Eternels, c'est le personnage de Makkari, une Eternelle interprétée par Lauren Ridloff qui est concernée. Dans la série Hawkeye, il s'agit de l'antagoniste Echo, interprétée par Alaqua Cox. Il est à noter que Ridloff et Cox sont sourdes dans la vraie vie, comme leurs personnages, et qu'Alaqua Cox a aussi une prothèse à la place d'une jambe amputée. Remarquons également que le personnage de Clint Barton, alias Hawkeye, interprété par Jeremy Renner, est malentendant dans la série, notamment à cause des nombreuses explosions qu'il a subies dans sa carrière d'Avenger et d'agent du S.H.I.E.L.D.

Disney et Marvel mettent un point d'honneur à représenter au mieux les différentes minorités dans leurs productions ces dernières années. Le fait d'avoir choisi des actrices qui connaissent la surdité et le traitement des personnes en situation de handicap dans la vraie vie a probablement compté dans le choix de leur casting.

Chloé Zhao, réalisatrice du film Les Eternels, déclare chez Hollywood Reporter :

Makkari est pleine de cœur et de sagesse. Elle est forte, charismatique, mystérieuse et espiègle. Nous sommes très chanceux d’avoir trouvé Lauren Ridloff, qui est notre vraie Makkari ! Elle a donné vie à ce personnage avec amour et conviction et nous a beaucoup appris dans le processus.

Sarah Finn, directrice de casting qui travaille notamment sur les productions Marvel et Lucasfilm de Disney, explique :

Non seulement Lauren Ridloff était surqualifiée pour rejoindre une distribution déjà de haut niveau, mais elle a élevé l’ensemble avec son esprit, ses talents et son charisme uniques. Ce fut un privilège de la connaître tout au long du processus et de voir à quel point elle est devenue une véritable héroïne pour tant de personnes. Le personnage d’Alaqua Cox, Maya Lopez / Echo, est basé sur un personnage Marvel existant qui est sourd et amérindien. En choisissant le rôle, nous voulions célébrer et honorer à la fois les cultures sourdes et amérindiennes. Nous ne pourrions être plus ravis de la performance d’Alaqua Cox. Elle est phénoménale et fait partie d’une nouvelle culture du cinéma et de la télévision, où la représentation authentique compte non seulement, mais est primordiale pour le type d’histoires que nous voulons raconter et la façon dont nous les façonnons.

Durant le tournage, on avait appris que Jeremy Renner et Hailee Steinfeld avaient tous les deux travaillé à apprendre la langue des signes américaine afin de communiquer au mieux avec Alaqua Cox. Une preuve qu'il s'agit de plus qu'un rôle intégré à la série, il s'agit d'une volonté de l'industrie d'inclure au mieux les personnes en situation de handicap.

Caster des acteurs en situation de handicap, pour des personnages handicapés

Parmi les autres productions récompensées d'un Seal of Authentic Representation, la fondation a mis en avant And Just Like That et ses personnages Steve Brady et Chloe ; Ordinary Joe et ses personnages Christopher, Lucas et Zeke ; et Only Murders in the Building, avec son personnage Theo Dimas. Tous sont des personnages atteints de différents handicaps, joués par des acteurs et actrices qui en sont victimes. Jay Ruderman, président de la fondation, fait l'éloge des productions récentes qui mettent en avant cette inclusion :

Nous sommes ravis de voir ce dernier groupe de productions en studio mettre en œuvre les valeurs cruciales d’inclusion et de représentation authentique dans leurs décisions de casting. Ces pratiques deviennent de plus en plus la norme à Hollywood, avec le casting de Lauren Ridloff dans Les Éternels et celui d’Alaqua Cox dans Hawkeye marquant une étape particulièrement médiatisée et capitale pour Marvel et l’ensemble de l’industrie du divertissement. Chaque fois qu’un directeur de casting ou un autre dirigeant prend une telle décision, cela facilite le parcours plus large de l’industrie vers la réalisation de son plein potentiel en tant que phare de toutes les formes de diversité et de justice sociale.

Hawkeye est disponible sur Disney + en France.