Une donation bien coûteuse

Le chemin fut long et coûteux pour Oddworld Inhabitants avant d’accoucher d’Oddworld Soulstorm : petit studio très désireux de remettre sa franchise sur le devant de la scène, il s’est vite retrouvé devant une hausse des coûts difficile à gérer et un projet à l’ampleur certaine. Tant et si bien qu’il a rapidement cherché des partenaires pour l’aider financièrement, chose pour laquelle Sony a répondu présent, qui s’est d’ailleurs octroyé l’exclusivité temporaire du titre.

Rapidement, un deal fut d’ailleurs signé entre les deux parties : en échange d’une somme d’argent non divulguée, Oddworld Inhabitant s’est mis d’accord pour livrer son jeu dès sa sortie à tous les abonnées du PlayStation Plus. À cette époque, le jeu devait sortir en janvier 2021 et les ventes du lancement étaient estimées à 100 000 unités, voire plutôt 50 000 : des chiffres communiqués directement par le gérant du studio Lorne Lanning dans un podcast. Le montant donné par Sony, compte tenu de la date de sortie du jeu et du nombre de PS5 vendues à cette date précise, devait effectivement compenser les ventes du jour J. Sauf que…

Un retard malencontreux

Sauf que vous n’êtes pas sans savoir que la crise du COVID-19 est venu chambouler un peu l’industrie. Après que le deal du PlayStation Plus ait été signé entre Sony et le studio de développement, le coronavirus et les confinements - nous sommes alors au début de l’année 2020 - forcèrent les concepteurs à revoir leurs méthodes, télétravail oblige. Oddworld Soulstorm a donc été repoussé au mois d’avril 2021, quelques mois de retard qui auraient changé toutes les statistiques originellement prévues dans l’accord avec Sony.

Car en avril 2021, beaucoup, beaucoup plus de PlayStation 5 se seraient vendues à travers le monde et le manque à gagner pour Oddworld Inhabitants aurait été “dévastateur”, selon Lorne Landing. Le jeu a été obtenu plus de quatre millions de fois par les abonnés du PlayStation Plus, soit le soft le plus téléchargé sur PS5 et beaucoup plus qu’envisagé en janvier 2021. De ce fait, la somme d’argent donnée par Sony (fixée bien plus tôt on le rappelle) n’aurait pas permis de compenser les couts de développement et le démarrage du jeu.

Le réalisateur du jeu n’a toutefois pas précisé en quoi cela avait impacté concrètement le studio financièrement, surtout vis-à-vis des sorties du jeu sur Xbox Series, un peu plus tard. Le studio a en tout cas pu s’appuyer sur une forte notoriété pour son jeu, ce qui est toujours bon à prendre, diront certains…

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