Il y a quelque temps déjà, nous vous disions que 2020 serait “the” année pour les jeux de skate, notamment grâce à l’arrivée de Skater XL. Mais 2022 n’est clairement pas en reste. En marge d’Olli Olli World, un certain Session arrivera bientôt. C’est la fameuse simulation de skate développée par le studio Crea-ture, présentée il y a maintenant sept ans dans le cadre d’une campagne Kickstarter. Le titre a ensuite refait surface lors de l’E3 2018 avant d’arriver en accès anticipé, l’année suivante. Et c’est à cet instant que nous vous avions livré notre premier avis sur le sujet. À l’époque, Session est un vrai cas d’école en matière d’early access : une base très prometteuse mais qui manque globalement de tout, de contenu et de finition. Bien sûr le jeu a réalisé de gros progrès depuis, en particulier grâce à une importante mise à jour déployée en février dernier. La simulation s’approche de plus en plus de ce qu’elle sera pour sa sortie définitive, en automne prochain. Et c’est bien parti pour devenir la nouvelle référence du genre.

Simu pour tous

Ce qu’il y a de très engageant avec Session, c’est que c’est une simulation certes, mais une simulation qui s’adapte au besoin et à l’envie du joueur. Depuis déjà le début de l’accès anticipé, il est possible de choisir entre le gameplay standard (gérer les deux sticks en même temps, un pour chaque pied, afin de réaliser des figures) et un gameplay “legacy” qui reprend les contrôles de la série Skate d'Electronic Arts, avec le maniement de la planche avec le stick gauche - contre les gâchettes en mode standard - et la réalisation des tricks avec le stick droit. Un très bon point qui prend une toute autre dimension avec la nouvelle mise à jour. En plus des options d’accessibilité présentes depuis le début, comme activer ou non le fait de réceptionner un trick avec un bouton, Session va désormais jusqu’au bout du terme “simulation” : tension des trucks (bout de métal qui relie deux roues d’une planche) tout à fait personnalisable ; hauteur des sauts qui peut dépendre de la position du joueur ; choix d’inverser le contrôle des sticks quand le skater se trouve dans la position inverse de celle de départ. Bref, un paradis pour celles et ceux qui veulent retrouver l’exigence de la discipline, mais qui laisse aussi le champ libre aux joueurs à la recherche d’une expérience décontractée, ou souhaitant débuter tranquillement avant de monter en difficulté. Un excellent point qui place Session bien au-dessus de Skater XL, son concurrent direct.

Session - Images après la dernière mise à jour

Du mieux partout

Et ce n’est pas le seul point qui a été amélioré après tout ce temps. Depuis 2019, Session a fait de très jolis progrès en ce qui concerne sa technique. La ville de New York, principal terrain de jeu du titre, est désormais animée par des couleurs et des textures de meilleure qualité, avec même quelques passants en prime. Cela paraît vivant, crédible : on a envie de s’y balader et de s’acharner sur des spots jusqu’à réussir la figure parfaite - le mode Replay pour enregistrer vos exploits a aussi fait peau neuve. D’ailleurs, il n’y a pas que la Grande Pomme et ses skateparks à se mettre sous la dent. Session a récemment accueilli la ville de Philadelphie, avec ses grandes places et ses originalités architecturales à dompter. Un très bon complément à New York. Précisions qu’il y a en plus de nouveaux skaters pro à incarner et plus d'options pour personnaliser l’avatar.

Bon après, pour le moment, il faut bien avouer que l’ensemble manque encore un peu de liant : malgré l’arrivée d’un nouveau tutoriel et de missions principales, Session semble s’annoncer comme une expérience très sandbox, où ce sont d’abord les envies du joueur qui mènent la danse. Les quelques quêtes (en l’état sans doublage ou mise en scène particulière) sont plutôt monotones et pas très inspirées. Peut également mieux faire sur certaines animations. En gros, il manque à ce jour un bon coup de peps à l’ensemble, susceptible de donner envie de s’investir et de fouiller le gameplay - d’ailleurs toujours aussi excellent - de fond en comble. Ça tombe bien car sur la prochaine et dernière mise à jour avant la sortie finale, le studio Crea-ture va notamment “étendre l’aventure du skater”. Un aspect qui sera sans doute encore plus peaufiné en autonome.

• Session est actuellement proposé en accès anticipé sur PC et Xbox à 24,99 €.