Si ce début d'année 2022 était chargé côté jeux vidéo avec de grosses sorties comme Légendes Pokémon : Arceus, Horizon : Forbidden West et bien sûr Elden Ring, elle l'a aussi été pour Square Enix qui a publié de nombreux titres dans un court intervalle de temps. Entre Voice of Cards: The Forsaken Maiden, Babylon's Fall, TRIANGLE STRATEGY, Chocobo GP, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin, le calendrier était bien rempli. Mais après cette vague de nouveautés, les semaines à venir s'annoncent plutôt calmes en termes de sortie, laissant le temps à l'éditeur japonais de communiquer, comme il l'a promis par la voie du producteur Naoki Yoshida, sur le prochain épisode de sa saga phare : Final Fantasy XVI.

Un mois d'avril chargé en annonces pour Square Enix ?

Depuis son annonce en septembre 2020 lors d'un événement consacré à la PlayStation 5, Final Fantasy XVI n'a pas beaucoup fait parler de lui de manière officielle. Tout au long de l'année 2021, Naoki Yoshida, qui est en même temps directeur et producteur de Final Fantasy XIV , a dévoilé régulièrement des détails concernant l'état d'avancement du projet, sans que Square Enix ne communique dessus par ses canaux traditionnels. Mais alors que le producteur avait déclaré qu'il y aurait des informations en 2021, il aura fallu attendre la toute fin d'année pour en avoir. En effet, c'est le 27 décembre 2021 que Naoki Yoshida s'est excusé de ne pas avoir apporté des nouvelles depuis longtemps, mais qu'il donne rendez-vous au printemps 2022 pour "la prochaine vague d'annonce". Or, puisque le printemps a débuté officiellement depuis le 20 mars dernier, ces révélations sont donc imminentes.

Pour tenter d'estimer quel serait le moment le plus pertinent pour partager ses nouvelles, il faut jeter un oeil au calendrier de Square Enix. Jusqu'à il y a quelques semaines, on pouvait s'attendre à ce que Final Fantasy XVI ne fasse pas de nouveau parler de lui avant le début du mois de juin, et pour cause, Forspoken devait sortir le 24 mai 2021. Dans ce contexte, il était assez évident que Square Enix allait d'abord communiqué sur sa prochaine grosse sortie, plutôt que dévoiler des informations sur FFXVI qui auraient de grandes chances d'éclipser Forspoken. Mais, avec le report du jeu au 11 octobre, les cartes sont rebattues. Désormais, toute la période du printemps est libre pour mettre en avant le futur épisode de Final Fantasy, avant que la communication officielle autour de Forspoken ne s'accélère à l'approche de sa sortie.

Cependant, une annonce avant la mi-avril paraît peu probable pour plusieurs raisons. Tout d'abord, il y a la 70ème lettre du producteur LIVE, livestreams organisés régulièrement par les équipes de Final Fantasy XIV pour informer les joueurs des prochaines nouveautés, qui a été diffusée le vendredi 1er avril à 13h. L'émission était consacrée au patch 6.1 de Final Fantasy XIV dont le lancement est prévu pour le 12 avril. Une mise à jour assez importante puisque cette dernière doit introduire le nouvel arc scénaristique du jeu, après que la précédente extension, Final Fantasy XIV : Endwalker, est apportée une conclusion à la première grande saga du MMORPG. En dehors de l'univers Final Fantasy, un événement spécial est aussi prévu le 10 avril prochain pour célébrer les vingt ans de la série Kingdom Hearts. Pour ces deux raisons, on peut alors s'attendre à revoir Final Fantasy XVI entre la fin du mois d'avril et le 21 juin, jour qui marque la fin du printemps.

Vers une sortie pour 2023 ?

En attendant la prochaine vague d'annonces concernant Final Fantasy XVI, on peut aussi spéculer sur sa date de sortie. Avec le report de Forspoken en octobre 2022, on serait tenté de croire que le titre ne sera pas disponible cette année si l'on se base sur les propos du président de Square Enix, Yosuke Matsuda, qui avait souligné qu'il n'était pas dans l'objectif de la société de lancer deux AAA au cours du même trimestre. On peut alors imaginer que toute la communication de Square Enix serait focalisée en fin d'année sur Forspoken et il paraît peu probable que Final Fantasy XVI sorte dans la foulée, car ce dernier éclipserait trop le projet de Luminous Studio par le prestige de son nom. De plus, dans son message de fin d'année, Naoki Yoshida indiquait que le jeu avait pris six mois de retard à cause de la pandémie. Or, si ce titre devait initialement sortir fin 2022, alors une sortie début 2023, voire au printemps, est de l'ordre du raisonnable. Reste à savoir si en plus de la pandémie la décision de reporter le lancement de Forspoken a affecté ou non Final Fantasy XVI.

Finalement, à mesure que l'année progresse, on a de plus en plus l'impression que le premier semestre de 2023 va ressembler à ce qu'on a vécu avec ce début 2022, c'est-à-dire une vague de jeux très attendus. Entre Suicide Squad : Kill the Justice League récemment décalé au printemps 2023 et la suite de Breath of the Wild reporté à la même période, l'horizon commence petit à petit à se boucher. En plus, il reste de nombreuses inconnues concernant certaines sorties majeures prévues pour fin 2022 qui n'ont pour le moment pas encore fait parler d'eux ou qui ont des fenêtres de lancement flou, et qui pourraient donc avoir de quelques mois supplémentaires pour être peaufinés. Dans tous les cas, on a hâte d'avoir des nouvelles de Final Fantasy XVI dans les semaines à venir pour savoir ce que Naoki Yoshida et ses équipes réservent pour le prochain épisode de Final Fantasy qui s'annonce ambitieux.

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