Comme une sorte de prophétie, les consoles Nintendo semblent répondre à la règle comme quoi le succès saute toujours une génération. Après la Gamecube qui avait eu du mal à trouver son public malgré son aura culte aujourd'hui, la Wii a eu un succès planétaire au point d'aller titiller les ventes de la PS2, qui reste la console la plus vendue de tous les temps. Puis est venue la Wii U qui a peiné à s'imposer dans les foyers malgré sa proposition proto-hybride intéressante. Finalement, Nintendo a fini par tirer les leçons de l'échec de sa console pour sortir la Switch qui reprend les idées de la Wii U en allant encore plus loin dans sa proposition pour en faire une console complètement hybride, permettant de jouer aussi bien sur un écran qu'en mode portable n'importe où sans contraintes de connexion.

Une stratégie pour prolonger le succès sur la durée

La suite, vous la connaissez sûrement : la Nintendo Switch est un énorme carton, accumulant 103,54 millions d'exemplaires vendus au 31 décembre 2021. Ces chiffres lui confèrent la cinquième place des consoles les plus vendues de tous les temps, devant la PlayStation (102,4 millions) mais surtout la Wii (101,63 millions), ce qui fait d'elle la console de salon Nintendo la plus vendue de tous les temps. Cependant, il lui reste encore du chemin pour rattraper les ventes des consoles portables du constructeur comme la Game Boy (118,69 millions) ou la Nintendo DS (154,02 millions). À l'occasion de la publication de son bilan financier en février dernier, le président de Nintendo, Shuntaro Furukawa, avait déclaré que la Nintendo Switch n'en était qu'à la moitié de son cycle de la vie. Et puisque la console est sortie en mars 2017, soit il y a cinq ans, cela nous amène donc à 2027.

Derrière cette déclaration, Nintendo semble donc vouloir surfer le plus longtemps possible sur le succès de la Switch. Cela se ressent également à travers leurs jeux, à commencer par le titre le plus vendu de la console Mario Kart 8 Deluxe. Alors que les rumeurs évoquaient un Mario Kart 9 (voire 10 si on considère que Mario Kart Tour est le neuvième épisode), Nintendo a finalement annoncé que MK8D allait recevoir de nouveaux circuits à travers le "Pass circuits additionnels". Mario Kart 8 Deluxe verra ainsi son nombre de courses doubler, passant de 48 à 96 courses, à travers six vagues de contenus étalées jusqu'à la fin de l'année 2023. Une façon de sortir régulièrement de nouveaux contenus pour relancer constamment l'intérêt des joueurs pour un jeu qui date quand même de 2014 dans sa version originale sur Wii U. Un procédé assez rare pour Nintendo puisque la Switch ne comporte pas tant de jeux service comparée à ses rivales, la PS5 et la Xbox Series, hormis bien évidemment Fortnite et quelques bonnes exceptions comme Warframe.

Au-delà de mettre régulièrement à jour ses plus grands succès, Nintendo va surtout devoir alimenter régulièrement sa console avec de nouveaux titres s'il veut prolonger son cycle de vie durablement. Comme d'habitude depuis plusieurs générations de consoles déjà, le constructeur compte avant tout sur ses propres productions pour vendre ses consoles plutôt que sur des jeux venant d'éditeurs tiers. Si on a pu voir ces dernières années de grosses cartouches comme Monster Hunter Rise ou d'autres exclusivités de la part de Square Enix (Bravely Default II, Octopath Traveler...) et d'Atlus (Shin Megami Tensei V), on retrouve quasi uniquement des jeux de Nintendo dans le classement des titres les plus vendus de la console.

Pour cette raison, le constructeur japonais prévoit de grosses exclusivités pour 2022, avec The Legend of Zelda : Breath of the Wild 2, Pokémon Écarlate / Violet, Bayonetta 3 ou encore Splatoon 3, mais il va falloir de nouvelles annonces pour les cinq prochaines années à venir. À ce niveau-là, les rumeurs vont bon train entre un nouveau Mario 3D, Fire Emblem ou encore Donkey Kong Country pour alimenter la console dans les années à venir. Et puis, il reste encore des projets annoncés de longue date et dont on n'a toujours pas de nouvelles, à l'image du mystérieux Metroid Prime 4. Dans tous les cas, Nintendo reste le principal artisan de son succès puisque ses productions sont le premier moteur de la popularité de ses consoles.

Un hardware identique pendant dix ans ?

Si Nintendo veut prolonger le succès de la Switch à l'image de Mario Kart 8 Deluxe, une autre question va rapidement se poser : celle du hardware. Alors que le spectre d'un modèle de Switch plus puissante (que l'on appelle par commodité Switch Pro en référence à la PS4 Pro) revenait régulièrement l'année dernière, il faut reconnaître que les rumeurs se font de moins en moins pressantes depuis la sortie de la Switch Modèle OLED. Pour rappel, il s'agit d'un modèle tout aussi puissant que le modèle de base, mais qui possède comme principal argument un écran OLED de meilleure qualité que l'ACL de la version originale. Si l'on sait que Nintendo a abandonné la course à la technologie depuis la Wii pour se tourner vers une offre familiale, difficile à dire si le constructeur japonais pourrait se décider à rester sur le même hardware pendant toute une décennie.

Jusqu'à présent, Nintendo n'a jamais proposé de modèle plus puissant d'une console de salon comme une PS4 Pro ou une Xbox One X. Cependant, nous avons vu quelques exemples par le passé du côté des consoles portables, à l'image de la Nintendo 3DS avait eu droit à la New Nintendo 3DS. À cette occasion, Nintendo avait tenté de proposer des jeux en exclusif à ce genre de modèles comme Xenoblade Chronicles et Fire Emblem Warriors. Cependant, ce genre de décision ne semble pas avoir été convaincant puisque ce sont les deux seuls jeux qui ont eu droit à ce genre de traitement. Si la Switch suit le même cycle de vie que la 3DS, alors cette dernière devrait avoir droit à une version plus puissante dans les années à venir, sans que ce nouveau modèle ait droit à des jeux exclusifs vu le peu de succès qu'a eu cette décision sur 3DS. Cependant, on peut s'attendre à ce qu'un nouveau jeu Nintendo important accompagne la sortie de ce nouveau modèle, à l'image de Metroid Dread sorti en même temps que la Switch OLED. Dans tous les cas, il ne nous reste plus qu'à attendre les prochaines annonces de jeux Nintendo pour savoir dans quelle direction se dirige le constructeur japonais.

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