Familiarisez-vous avec les bases

Passez par le tutoriel

Même si le concept reste le même pour tous les jeux du genre, chaque jeu de combat a son propre fonctionnement en termes de gameplay, et surtout en ce qui concerne l'assignation des touches. Si vous n'avez jamais joué à l'un des prédecesseurs de The King of Fighters XV, nous vous conseillons vivement de passer par le Tutoriel. Ce titre propose deux types de tutos, le premier se concentrant sur les mouvements de base. Grâce à lui, vous apprendrez à quelles touches correspondent les attaques rapides et les attaques lourdes, ainsi que quelques moyens de défense basiques. Le deuxième tuto vous permet de vous familiariser avec les mouvements spéciaux et les mécaniques un peu plus complexes ajoutées à ce nouvel opus.

Ne lésinez pas sur l'entraînement

Une fois que vous en aurez terminé avec les tutoriels, il est temps de vous tourner vers l'entraînement. Vous pourrez y découvrir les différents styles de combat proposés par les personnages, mais aussi prendre le temps de mémoriser quelques combos, et surtout d'apprendre à enchaîner les mouvements de joystick les plus complexes, qui sont nécessaires pour effectuer des attaques spéciales très puissantes. Familiarisez-vous avec les enchaînements de quarts-de-cercles et de demi-cercles, car vous en aurez bien besoin !

Perfectionnez votre timing avec le mode Mission

Une autre façon de se familiariser avec les touches et les combos associés est de passer par le mode Mission, qui devrait vous permettre de vous faire une idée du rythme demandé pour effectuer les enchaînements. C'est aussi un bon moyen de faire connaissance avec le Shatter Strike, l'une des nouveautés de KOF 15, que vous pourrez découvrir ci-dessous.

Le système de combat

Mieux vaut prévenir que guérir : la garde et les contres

Dans KOF 15, la défense est un aspect central du système de combat. On le ressent notamment avec l'addition du Shatter Strike, un système de contre-attaque évolué qui permet aux joueurs les plus habiles de renverser complètement l'issu d'un combat en étourdissant l'ennemi, à condition de l'utiliser au bon moment. L'utilisation de ce mouvement coûte une barre de puissance, mais la moitié vous sera redonnée si vous parvenez à toucher le personnage face à vous. Si rouer votre adversaire de coups ne vous mène nulle part, pensez à le laisser venir à vous pour contrer son attaque avec un Shatter Strike suivi d'un rush de combos pour bien entamer sa barre de vie.

Bien que cette nouveauté soit très utile, il ne faut surtout pas oublier de rester sur vos gardes. Reculez pour bloquer les attaques moyennes et hautes, et baissez vous pour éviter de vous faire balayer par une attaque lourde dans les jambes. Comme pour tout aspect du combat, il faudra utiliser la garde avec parcimonie : si vous en abusez, vous serez en Guard Crush et ne pourrez plus vous protéger. Sachez que vous pouvez également effectuer une roulade pour esquiver une attaque complètement, mais faites attention : vous ne pouvez pas être touchés pendant cette esquive d'urgence, mais vous êtes vulnérable dès qu'elle se termine. D'autant plus que les roulades ne permettent pas d'éviter les projections, alors privilégiez les parades dans ce cas-là.

L'art et la manière du Cancel

L'art du Cancel, ou comment transformer ça (gauche) en ça (droite).

Ce nouvel opus ne serait pas un King of Fighters s'il ne permettait pas de Cancel. Dans KOF 15, le Super Cancel vous permet d'interrompre l'une de vos attaques au profit d'un mouvement plus puissant. C'est tout d'abord un très bon moyen de tromper l'adversaire en déguisant vos intentions, mais son utilité ne s'arrête pas là : si vous parvenez à Cancel plusieurs attaques de suite, vous pourrez effectuer un combo d'une force dévastatrice.

Pour réussir à maîtriser cette fonctionnalité, une seule option s'offre à vous : l'entraînement. Afin de devenir maître en matière de Cancel, il vous faudra d'abord connaître les mouvements de votre personnage sur le bout des doigts pour comprendre quelles attaques peuvent en Cancel une autre et quand. Le quand est particulièrement important, puisque le timing peut être assez restreint pour passer d'un Mouvement Super Spécial à un Mouvement Super Spécial MAX.

Sachez cependant que le quart de cercle du combo initial compte pour le Cancel, vous n'aurez donc pas besoin de faire trois quarts de cercle pour déclencher un Super Cancel. Si nous prenons l'exemple de Shun'ei, pour Cancel son combo Aqua Spear et le transformer en Gaianic Burst, vous n'aurez qu'à répéter les commandes de l'Aqua Spear pour obtenir un Super Cancel. Si vous choisissez de transformer ce combo en Specter Extension, vous n'aurez qu'à troquer la commande coup de poing pour une commande coup de pied.

Les dessous du Mode MAX

À gauche, le mode MAX classique. À droite, le mode MAX rapide.

Le Mode MAX des King of Fighters revient dans ce nouveau titre, avec un petit ajout qui rajoute de la fluidité au système de combat. Dans KOF 15, vous pouvez remplir jusqu'à 5 barres de puissance qui vous servent à alimenter les Mouvements Spéciaux, mais également à déclencher le Mode MAX. Son activation consomme une barre de puissance, et il restera actif jusqu'à ce qu'elle soit vide. Grâce à lui, vous pourrez utiliser des Mouvements Super Spéciaux MAX et des Mouvements Super Spéciaux CLIMAX à moindre coût : au lieu des 2 barres nécessaires habituellement, ces attaques n'en consommeront qu'une en plus du restant de la barre dédiée au Mode MAX.

Le Mode MAX a deux formes : la forme classique se déclenche lorsque vous êtes en position neutre, et fera augmenter votre force et votre résistance au Guard Crush pendant un temps limité. La forme rapide peut être activée pendant un combo ou juste après avoir bloqué une attaque, et elle permet d'augmenter les dégâts infligés par votre combo ou votre contre. Avec ce mode, vous ne bénéficierez pas des avantages de force et de protection du mode classique, mais votre style de combat gagnera en flexibilité et vous pourrez enchaîner davantage de coups.

Soyez stratèges

Privilégiez les équipes équilibrées

L'une des particularités de King of Fighters est le fait que vous jouez essentiellement en 3 contre 3, chaque personnage représentant un round. En effet, vous devez sélectionner trois combattants qui devront se battre contre une équipe de taille équivalente, et la victoire reviendra à celle qui mettra ses trois adversaires KO. C'est pourquoi il est important que vous vous familiarisiez avec au moins trois personnages au lieu de vous focaliser sur un seul, car vous aurez besoin d'une équipe solide pour venir à bout des différents modes de jeu. KOF 15 propose des équipes toutes faites qui sont idéales pour les joueurs débutants, mais vous pouvez aussi bien en créer de toute pièce.

Si vous choisissez cette dernière option, il faudra savoir varier les styles de combat pour être paré à toute éventualité. D'autant plus que vous devrez choisir l'ordre dans lequel vos combattants seront appelés à chaque match, il faudra donc faire preuve de stratégie pour assurer la victoire. Le choix de l'équipe étant avant tout une question de préférence, vous devrez prendre une décision en fonction du style de combat qui vous ressemble le plus. Si vous avez tendance à favoriser des personnages qui se déplacent vite et bien, tournez vous vers Mai ou Chris plutôt qu'Antonov, qui est certes très puissant mais également très lent.

Réfléchissez à ce que vous recherchez : un personnage qui peut faire monter la jauge de puissance rapidement, un qui peut garder ses distances pour observer l'adversaire, un autre qui peut mettre des KO garantis au premier round... Une fois que vous aurez déterminé vos attentes, choisissez vos personnages en fonction de leur facilité d'exploitation, et ne forcez pas si vous n'arrivez pas à maîtriser un combattant en particulier – il y en a suffisamment au roster pour en trouver quelques uns qui vous conviennent.

Ne soyez pas prévisibles

Les combos Rush introduits par The King of Fighters XIV font leur retour dans ce nouveau titre de SNK, et contrairement à son prédecesseur, les Rush de KOF 15 ne se terminent pas nécessairement par un Mouvement Super Spécial : les joueurs peuvent choisir la dernière attaque en fonction du bouton sur lequel ils appuient. De cette façon, vous pouvez personnaliser davantage vos combos et vous montrer un peu moins prévisibles. Mais attention, si vous essayez de spammer les différentes itérations de Rush, vous risquez d'être punis.

En effet, l'IA est assez performante pour détecter les Rush rapidement, et une pluie de contres risque de s'abattre sur vous si vous insistez. Favorisez un mélange d'attaques rapides et de techniques défensives pour éviter d'ouvrir la voie à votre adversaire, et pensez à utiliser vos Cancel pour ajouter un peu de piment à vos combos. Et bien évidemment, n'oubliez surtout pas de varier la hauteur de vos attaques pour casser votre rythme et empêcher vos adversaires de prédire votre prochain enchaînement. C'est précisément à ce moment-là que vous devriez pouvoir placer un Rush suivi d'un Mouvement Super Spécial, et ainsi faire fondre la barre de vie de votre ennemi.