Après Wrath of the Druids et The Siege of Paris, Assassin’s Creed Valhalla revient avec une troisième extension qui a pour objectif de faire ressentir au joueur le côté grisant d’incarner un dieu. En compagnie de Mikhail Lozanov (creative director) et Georgi Popovn (game director) d’Ubisoft Sofia, nous avons assisté à un longue démo de Dawn of Ragnarök. Il est temps de se transformer en corbeau et de s’envoler vers la contrée de Svartalfheim.
L’add-on of Ragnarök
Si vous avez raté notre news d’annonce, vous n’êtes pas sans savoir que la prochaine extension d’Assassin’s Creed Valhalla permettra d’incarner Odin. Le dieu doit en effet secourir son fils qui a été kidnappé par Surtr, un être aussi maléfique que gigantesque. Dawn of Ragnarök transporte le joueur dans le monde des nains, Svartalfheim, une contrée qui se veut bien différente de celles parcourues au cours des précédentes extensions. Elle a été corrompue par un certain Glod. À l’écran, cela se caractérise par un univers composé de différents biomes, au-dessus duquel planent d'énormes structures. Durant la présentation, nous avons par exemple pu voir une cité minière faisant la part belle à la verticalité, ainsi que des grottes sombres remplies de lave.
Dans la démo présentée, Odin devait retrouver la trace des nains ayant fui le territoire suite à l’invasion des Muspels, les nouveaux adversaires de l’extension. Les petits personnages ont laissé quelques indications dans le décor (sur les arbres, sur les tonneaux) menant à leurs cachettes. Chaque planque est unique et compte des vendeurs à même d’aider Odin dans sa quête. Selon les développeurs, la campagne (d'une durée de 35 heures) devrait montrer de nouveaux traits du caractère d’Odin, et faire rencontrer des protagonistes à la personnalité complexe. Lors de la présentation, nous avons pu voir différents boss dont nous tairons l’identité afin d’éviter tout spoil.
Les trois piliers
Dawn of Ragnarök promet d’approfondir chacun des trois piliers soutenant le game design d’Assassin’s Creed, avec le combat, l’infiltration et l’exploration. En ce qui concerne les combats, Ubisoft introduit un système octroyant à Odin la compétence d’acquérir les pouvoirs des adversaires détruits, grâce à l’artefact Hugr-Rip. Il y a différentes compétences à dénicher à travers le monde, comme celle rendant Odin invulnérable à la lave, celle permettant de se métamorphoser en un corbeau tueur, ou encore celle faisant se réveiller les ennemis abattus afin qu’ils se battent à nos côtés. Dans une séquence, le héros transformé en corbeau abattait un adversaire en plongeant dessus, puis en terrassait un autre aussitôt après en balançant une hachette, le tout de manière très dynamique. Les pouvoirs s’estompent dans le temps, mais le joueur dispose de différentes mécaniques pour les faire durer le plus longtemps possible après activation.
L’équipe de développement précise que ces compétences ont été imaginées pour être utiles non seulement dans les combats, mais aussi lors des phases d’infiltration et d’exploration. Par exemple, le pouvoir qui permet de marcher sur la lave transforme Odin en Muspel. Cela signifie qu’il peut se balader tranquillement dans les rangs adverses tant que la magie est active. Lors de la démo, cela engendrait une séquence un légèrement ubuesque où le héros, transformé en Muspel, exfiltrait une prisonnière au nez et à la barbe des adversaires.
Odin sait faire
Bien que les nouvelles compétences d’Odin permettent d’explorer les environnements différemment, à l’image du pouvoir de téléportation (en tirant à l’arc sur des cibles dissimulées dans le décor), ce sont surtout les phases d’action qui furent mises en avant par Ubisoft Sofia. Nous avons pu assister à des rencontres mettant en scène les Flamekeepers, créatures pouvant se charger en lave pour mieux sauter à la gorge d’Odin telle une grenade incendiaire. Elles ont également la possibilité de faire se relever des Muspels tombés au combat. Vous l’aurez compris, la meilleure stratégie sera de les éliminer en priorité… pour mieux les ressusciter et les retourner. Qui dit affrontements, dit arsenal. La future extension apporte une nouvelle classe d'armes baptisée Atgeir. Cette sorte d’épée spécialisée dans les dégâts à distance propose un système de combos. Avec elle, les joueurs pourront déclencher des finishers en mélangeant soigneusement les attaques légères et lourdes. Bien évidemment, les équipements et les armes sont améliorables, qu’il s’agisse des stats ou des effets attribués par des runes. Ces ajouts ont pour but de rendre les combats plus diversifiés et de laisser le joueur créer de véritables chorégraphies mortelles.
Afin de parfaire ses techniques de combat, Ubisoft propose le mode Valkyrie Arena qui fait intervenir différents personnages dans des affrontements à la difficulté croissante, pensés pour récompenser les talents offensifs du joueur. Il est présenté comme un terrain d’expérimentations orienté 100 % action, où il est conseillé de tester plusieurs builds dans le but de maîtriser tous les aspects du système de combat. De multiples options de difficulté seront présentes, mais plus le défi sera compliqué, plus la récompense se révélera intéressante.
L’extension Dawn of Ragnarök d’Assassin’s Creed Valhalla arrivera le 10 mars 2022. Le joueur débarquant fraîchement dans l’aventure Valhalla bénéficiera d’un boost pour commencer directement en Odin, avec le minimum syndical au niveau de l’équipement. Pour les joueurs qui ont déjà un personnage d’un niveau avancé mais qui n’ont pas atteint le level 340, Ubisoft livre un boost temporaire qui permet de faire l’extension (retirée si le joueur retourne en Angleterre).