En 2017 sortait Star Wars Battlefront II et avec lui, apparaissait le débat sur les lootboxes. Arrivé avec un modèle économique incitant fortement à l'achat, le titre avait finalement eu besoin d'une mise à jour pour revenir à un système de progression plus généreux.
Un projet plombé par les coûts de la licence Star Wars
Pour autant, en termes de gameplay, Star Wars : Battlefront avait été bien reçu par le public, et d'autant plus lorsque le modèle économique a été revu. Une réception suffisante pour motiver chez DICE, selon les propos de Tom Henderson, l'envie de développer un troisième épisode. D'après le journaliste, DICE a pitché le jeu aux responsables d'Electronic Arts, mais le projet aurait été rejeté. La cause semble principalement financière, et liée au coût de la licence Star Wars. Selon un ancien développeur dont l'identité est inconnue, le projet Star Wars Battlefront III a été refusé car il aurait fallu vendre 20% de copies supplémentaires pour gagner le même montant qu'avec une autre licence.
Battlefront 3 was a pitched title from DICE, but ultimately, the title was shot down by EA due to licensing costs.
— Tom Henderson (@_Tom_Henderson_) November 20, 2021
“It got turned down because it takes 20% more sales to make the same money”, said one past developer.
Battlefront : Un avenir un suspens ?
Un risque financier visiblement trop élevé pour l'éditeur, qui a préféré se concentrer sur d'autres productions Star Wars, plus à même de remplir les objectifs. A l'heure actuelle, une équipe de DICE préparerait déjà un nouveau titre ayant dépassé le stade de concept, et deux jeux Star Wars seraient en production chez EA. Notons également que plusieurs développeurs senior, impliqués sur les précédents opus de la licence Battlefront, ont depuis quitté le studio : Dennis Bränvall (directeur créatif), Christian Johannesé (core gameplay designer), et Guillaume Mroz (lead hero designer). Autrement dit, si Battlefront devait revenir, il ne faudrait pas l'attendre avant de nombreuses années.