Avec Company of Heroes 3 et Age of Empires IV, le studio Relic Entertainment veut faire revenir deux licences cultes du jeu de stratégie en temps réel. C’est Age of Empires qui nous intéresse aujourd’hui parce qu’il s’apprête à débarquer sur nos machines et sur le GamePass PC. Voilà donc notre verdict sur le jeu de stratégie le plus attendu de ces dernières années.
Cela faisait bien longtemps que les joueurs attendaient le retour d'AoE. Ceux-ci ne devraient pas être déçus car ce quatrième épisode est bourré de qualités. Premièrement, les différences de gameplay entre les différentes civilisations sont bien plus marquées. Les Mongols, par exemple, peuvent déplacer leurs batiments quand ils le souhaitent et gagnent des ressources en mettant à sac des batiments ennemis. Les chinois peuvent générer énormément d'argent en mettant à profit leurs agents de taxation. Ces idées sont bienvenues mais il est tout de même dommage que seules 8 civilisations soient disponibles au lancement.
Des campagnes passionnantes, des civilisations plus riches
Il est possible de découvrir le gameplay de quatre de ces civilisations via des campagnes très bien fichues. Si elles ne sont extrêment complexes d'un point de vue tactiques, ces campagnes sont absolument passionantes d'un point de vue historique. Chaque mission est ponctuée de séquences vidéos très didactiques parfaitement rythmées. De la conception des chateaux, à l'ingénérie derrière l'arc composite jusqu'au fauconniers français... Tout est passé au crible et raconté avec soin par une excellent narratrice, en français.
Les cartes gagnent en verticalité et sont plus escarpées que par le passé. Les joueurs peuvent en tirer parti pour créer des situations d'embuscades et ont donc plus d'options tactiques. On peut désormais cacher ses unités dans des forêts denses pour surprendre l'ennemi. Dommage que les cartes plus tortueuses montrent clairement les limites de l'IA et du pathfinding. Il n'est pas rare que les unités se bloquent et se bousculent pendant de longues secondes. Espérons que ce soucis sera vite réglé.
S'il n'est pas exempt de défauts, Age of Empires IV n'en est pas moins un très bon RTS et un très bon épisode de la licence. En offrant plus de verticalité aux joueurs et des choix tactiques intéressants portés par des civilisations aux personnalités plus marquées, Relic Entertainment fait revenir la licence AoE d'une bien belle manière. Espérons que les soucis de pathfinding et d'IA relevés dans ce test -et par les joueurs lors des phases de beta- seront vite réglés, car c'est seulement là qu'il atteindra son plein potentiel. Toujours est-il qu'en l'état, AoE IV est un épisode qui vaut le détour, notamment pour ses campagnes passionnantes. C’est pour toutes ces raisons que nous lui attribuons la note de 16/20