The Witcher est à l’origine une saga littéraire née de la plume d’Andrzej Sapkowski, puis adaptée dès 2007 par les studios CD Projekt RED en jeu vidéo. Le troisième épisode The Witcher 3 : Wild Hunt popularise la franchise auprès des joueurs huit ans plus tard. Toutefois, il faut attendre Netflix et son adaptation en série pour faire de The Witcher le phénomène que nous connaissons aujourd’hui. Saison 3, préquels, programme pour enfant, etc. le service de SVOD bat l’Argent tant qu’il est chaud.
The Witcher Saison 1, 2 et 3 : La saga de Geralt De Riv
La sortie de la première saison de The Witcher le 20 décembre 2019 fut un événement en soi. En seulement un mois, ce programme original cumulait alors 76 millions de vues selon le système métrique d’audience de Netflix. Pour information, un spectateur est comptabilisé après avoir regardé au minimum deux minutes d’un épisode. La série a également eu un effet bénéfique sur le marché du jeu vidéo, et a propulsé The Witcher 3 : Wild Hunt en haut des charts avec une évolution retentissante des ventes de 554% sur le seul mois de décembre 2019 versus le mois de décembre 2018.
La fin de la saison 1 et le succès de cette dernière ne laissaient planer aucun doute quant à la mise en chantier d’une suite. Mieux encore, Netflix a commandé la saison 2 plusieurs semaines avant la sortie des huit premiers épisodes. La seconde saison sera disponible sur la plateforme de SVOD le 17 décembre 2021. Puis Netflix réitère une stratégie qui a porté ses fruits par le passé en officialisant lors du Tudum Event de septembre 2021 la saison 3 de The Witcher. Les aventures de Geralt De Riv avec Henry Cavill dans le rôle-titre ne sont pas prêtes d’arriver à leur terme. La saga littéraire consacrée au Sorceleur et Ciri compte cinq romans auxquels s’ajoutent un livre indépendant ainsi que plusieurs recueils de nouvelles. Netflix a trouvé dans The Witcher un univers riche qui ne demande qu’à être exploré.
Le cauchemar du Loup, Blood Origin : Un lore à explorer
En parlant d’explorer l'univers de The Witcher, Netflix a surpris les fans en janvier 2020 en révélant l’existence d’un long métrage d'animation produit par Studio Mir et basé sur l'œuvre d’Andrzej Sapkowski. The Witcher : Le cauchemar du loup enrichit le lore introduit durant la saison 1 de la série Live Action. Nightmare of the Wolf de son titre original se focalise sur Vesemir, le mentor de Geralt De Riv, et les événements qui mènent à la chute de l'École du Loup. Ce spin-off animé sorti le 23 août 2021 fait le lien avec la saison 2 de The Witcher supposée mettre en lumière un certain Vesemir interprété par Kim Bodnia (L'Écuyer du Roi).
Netflix ne compte pas s’arrêter en si bon chemin, mais bien exploiter le filon. Une mini-série préquelle en six épisodes a ainsi été annoncée en juillet 2020 avec aux commandes le producteur (showrunner) Declan de Barra et devant la caméra les actrices Michelle Yeoh (Demain ne meurt jamais, Shang-Chi, Tigre et Dragon) et Sophia Brown qui remplace Jodie Turner-Smith. The Witcher : Blood Origin situe son action 1200 ans avant la série principale, et s’attarde sur la création du premier Sorceleur ainsi que sur les événements à l’origine de la Conjonction des Sphères. Au cours de ce cataclysme cosmique, plusieurs univers parallèles entrent en collision ce qui force les humains à cohabiter avec toutes sortes de créatures étrangères. Bien que le tournage ait débuté en août 2021, aucune date de sortie n’a pour le moment été communiquée par Netflix.
The Witcher : Un projet destiné aux enfants
Un univers de Dark Fantasy n’est pas à mettre entre toutes les mains, mais Netflix pense avoir trouvé la parade. Pour preuve, le Tudum Event fut l’occasion pour le service de streaming de révéler l’existence d’un projet destiné à une jeune audience. A l'heure actuelle, nous ne connaissons que très peu de choses concernant ce programme jeunesse. Si certains fans peinent encore à imaginer un projet pensé pour les enfants, Lauren Schmidt Hissrich est confiante. Selon les dires de la productrice sur la série phare, un programme destiné aux enfants peut naître du lore imaginé à l’origine par Andrzej Sapkowski sans le dénaturer... tout en abordant certaines thématiques contemporaines fortes. Le but avoué de Netflix reste avant tout d’agrandir la base des fans acquis à la cause du Sorceleur.
The Witcher "by Netflix” : La naissance du WitcherVerse
En organisant le 9 juillet 2021 une WitcherCon (pour Witcher Conference) en partenariat avec CD Projekt RED (The Witcher 3 : Wild Hunt, Cyberpunk 2077), Netflix envoyait un message fort. La plateforme de streaming souhaite capitaliser sur la franchise aussi intensément que possible, et les projets annoncés tout au long de l’été vont clairement dans ce sens. Le Tudum Event qui s’est tenu le samedi 25 septembre dernier n’a fait qu'enfoncer le clou. Le géant américain de la SVOD a consacré plusieurs séquences de sa présentation à son univers le plus prolifique… le WitcherVerse. La mode est aux univers étendus, et Geralt De Riv semble l’avoir bien compris.