En 2009, c'est un coup de tonnerre qui s'abat sur le monde du divertissement. Pour 4 milliards de dollars, Disney s'empare de Marvel et de toutes les licences associées. Vous connaissez la suite, avec le développement du MCU, des produits dérivés, des attractions, ou encore des jeu vidéo. Mais les familles des créateurs des personnages se sentent lésées.
Cet été déjà, des auteurs de Marvel Comics ont déclaré qu'ils s'estimaient lésés par la politique de Marvel et donc de Disney, qui ne rémunérerait pas leur travail à sa juste valeur. La question des droits liés aux super-héros est de retour dans l'actualité avec le dépôt d'une plainte. Elle a été déposée contre Disney et Marvel par Marc Toberoff, un avocat représentant les droits de feu Steve Dikto (co-créateur de Spider-Man et Doctor Strange), Don Heck (Iron Man, HawkEye, Black Widow), Gene Colan (Captain Marvel, Blade et Falcon). S'ajoute à cela Larry Lieber, qui n'est autre que le frère du regretté Stan Lee, et qui a participé à la création de Thor, d'Iron Man ou encore d'Ant-Man.
Concrètement, les familles et les représentants des créateurs espèrent obtenir une part plus importante du gâteau de Disney et Marvel, qui génèrent des milliards avec ces franchises et ces personnages. Pour ce faire, le cabinet de M. Toberoff s'appuie sur une loi de 1973, qui permet aux héritiers des créateurs de demander la cession des droits ou d'une partie des droits pour les personnages créés et ensuite cédés. De son côté, Marvel et Disney se défendent, en déclarant :
Marvel a embauché Steve Ditko pour illustrer des histoires, il avait le contrôle créatif sur ses contributions, et on l'a payé page après page pour celles-ci. Résultat, toutes les contributions de Steve Ditko à Marvel ont déjà été rémunérées.
Une position évidemment contestée par Marc Toberoff, qui indique que ces paiements ne correspondent plus à la réalité économique, et que la situation est totalement anachronique :
La plupart de ces créateurs étaient en freelance ou des indépendants, qui travaillaient sur quelques pages et les envoyaient pour tenter de les faire publier. A cette époque, la création de ces personnages n'était absolument pas protégée par la loi.
En 2013, Marc Toberoff avait déjà défendu les héritiers de Jack Kirby, créateur, entre autres, de Captain America, dans une affaire similaire. Le différend s'était réglé à l'amiable, et c'est l'issue la plus probable pour cette nouvelle affaire. Toutefois, si les représentants des créateurs gagnent, Marvel et donc Disney pourraient être contraints de verser de fortes sommes d'argent en partageant les droits sur les personnages dès 2023.
- Souces : 20 Minutes / Premiere