Si vous avez suivi l'actualité ces derniers jours, vous avez sûrement assisté au grand reveal du gameplay de Far Cry 6, une nouvelle production signée Ubisoft qui vous transportera à partir du 7 octobre prochain sur Yara, une île caribéenne fictive fortement inspirée de Cuba. On y retrouve l'architecture du pays de Miguel Díaz-Canel, mais aussi tout ce qui la définit. À Yara, la langue parlée est bien évidemment l'espagnol, les bolides qui y circulent évoquent les années 1950 et pour finir, cette île ensoleillée dévoile de magnifiques zones côtières ainsi que des forêts tropicales à la végétation luxuriante. Mais ce n'est pas tout… Comme bien souvent avec la saga Far Cry, cette île est en proie à une révolution et, bien évidemment, vous, en tant que joueur, vous allez y prendre part en incarnant Dani Rojas, un personnage qui va rejoindre la résistance locale.

Avec toutes ces "coïncidences" rappelant à bien des manières l'histoire de Cuba – une île jouxtant la côte floridienne qui a réussi, en 1959, à renverser le régime de Fulgencio Batista – tous les joueurs se sont donc demandés si Far Cry 6 ne partagerait pas un message politique… Que nenni a répondu Navid Khavari dans les colonnes de TheGamer, le directeur narratif de cette sixième itération, avant de revenir sur ses propos quelques heures plus tard avec un communiqué débutant par la citation suivante : "Notre histoire est politique".

Notre histoire est politique. Une histoire à propos d'une révolution moderne doit l'être. Il y a des discussions difficiles et importantes dans Far Cry 6 à propos des conditions qui mènent jusqu'à la montée du fascisme dans une nation, sur les coûts de l'impérialisme, du travail forcé, le besoin d'avoir des élections justes, les droits des LGBTQ+, et d'autres choses qui touchent Yara, une île fictionnelle des Caraïbes. Navid Khavari, directeur narratif de Far Cry 6

Après avoir fait la sourde oreille pendant de nombreuses années, l'éditeur français qui s'est déjà attaqué à de multiples reprises à des périodes historiques lourdes de sens avec la saga Assassin's Creed, à des scénarios catastrophes ou encore à de nombreux récits d'anticipation en adaptant les romans de Tom Clancy, semble enfin prendre position. Mais pourquoi maintenant ?

La politique c'est "mauvais pour les affaires"

Ce n'est pas la première fois que la firme française s'attaque à des sujets controversés. On se rappelle d'Assassin's Creed Unity avec la Révolution française, de Watch Dogs Legion et de ses récits transhumanistes, de Far Cry 5 qui prend place dans une Amérique profonde d'extrême droite, du quatrième opus de cette même saga qui s'inspire de la guerre civile népalaise ou encore de Ghost Recon Wildlands qui transforme la Bolivie en narco-État à l'image de la Colombie. Vous l'avez compris, les exemples sont nombreux, et pourtant Ubisoft ne cesse de nier en blocs. Souvenez-vous de l'épisode The Division 2 : Alf Condelius, le directeur de l'exploitation d'Ubisoft Massive, avait insisté sur le fait que le titre n'était en rien politique alors que plusieurs éléments prouvaient plus ou moins le contraire.

Nous ne pouvons pas être ouvertement politiques dans nos jeux. Par exemple, dans The Division, c'est un avenir dystopique et il y a beaucoup d'interprétations selon lesquelles nous voyons la société évoluer dans cette direction, mais ce n'est pas vrai, c'est un fantasme. Malheureusement, si vous voulez la vérité… C'est aussi mauvais pour les affaires. Alf Condelius, directeur de l'exploitation d'Ubisoft Massive

Malheureusement, Alf Condelius sait ce qu'il dit… L'éditeur français en avait fait les frais quelques années plus tôt avec Rainbow 6 Patriots, un jeu annoncé en 2011 qui devait opposer les agents de la Rainbow Six à une menace terroriste. Cette production, qui n'a malheureusement jamais vu le jour, s'est attaquée à des sujets, disons… compliqués. Pour rappel, le TPS/FPS avait pour objectif de sensibiliser les joueurs en proposant de nombreux personnages jouables, dont des civils, une violence accrue ainsi qu'une narration réaliste et immersive. En 2013 donc, le développement du jeu a repris de zéro pour donner naissance à l'excellent Rainbow Six Siege qui est sorti deux ans plus tard. Bien évidemment, on imagine qu'à la vue du climat pesant de cette période, Ubisoft n'a pas voulu trop se mouiller en parlant de sujets chauds, mais Laurent Detoc, le président d'Ubisoft en Amérique du Nord, n'est pas de cet avis. Pour lui, la transformation de Rainbow 6 Patriots en Rainbow Six Siege n'est en rien politique, elle était nécessaire pour permettre à la création de bénéficier des avantages des consoles "nouvelle génération" (on parle ici de la PlayStation 4 et de la Xbox One).

Malheureusement, mauvais timing pour Ubi'. Le jeu multijoueur Rainbow Six Siege mettant en scène des prises d'otages ainsi que des assauts réalistes opposant des membres des forces spéciales à des terroristes sort le 1er décembre 2015, soit quelques jours seulement après les attentats du 13 novembre. Afin d'éviter de rappeler de mauvais souvenirs au public français, l'éditeur décide donc de "suspendre toute forme de marketing" sur notre territoire. Autrement dit, de s'assoir sur des bénéfices évidents, ce qui nous renvoie directement aux propos d'Alf Condelius.

Faire l'autruche, une stratégie adoptée en 2008

Pour ne pas avoir à affronter tous ces problèmes donc, Ubisoft choisit de nier à chaque fois que la presse ou les joueurs voient des messages politiques dans leurs productions. "Ce n'est pas une déclaration politique" affirme Terry Spier, le directeur artistique de chez Red Storm. "Nous devons faire attention à rester divertissants" ajoute Yves Guillemot, le PDG de la société, dans un autre communiqué… Vous l'avez compris, Ubisoft joue tout simplement la carte de la neutralité. Une initiative qui s'est installée en 2008 avec l'arrivée d'Assassin's Creed premier du nom sur le marché. Pour rappel, le titre, avant même de se lancer, dévoile aux joueurs un message de prévention et de tolérance en appuyant sur le fait que les aventures d'Altaïr sont bel et bien fictives, même si elles s'appuient sur des faits réels.

Ce jeu est inspiré d'événements et de personnages historiques. Cette œuvre de fiction a été conçue, développée et produite par une équipe multiculturelle de confession et de croyances diverses. Message introductif d'Assassin's Creed

Rapidement, comme pour se dédouaner de toutes idéologies, cet avertissement a fini par introduire l'intégralité (ou presque) des productions Ubisoft post-Assassin's Creed, avec parfois quelques variantes. On pense notamment à Assassin's Creed Odyssey qui met l'accent sur le genre ou encore à Watch Dogs Legion.

Ce jeu est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des événements ou des personnes réels, vivants ou morts, est une pure coïncidence. Aucune organisation ou agence gouvernementale n'a approuvé ou autorisé l'utilisation de leurs noms, logos ou produits. Message introductif de Watch Dogs Legion

Et pourtant, malgré ce parti pris maintenant bien ancré au sein des productions made in Ubi', vous connaissez la suite… Navid Khavari affirme haut et fort en ce 1er juin 2021 que Far Cry 6, le futur hit d'Ubisoft, propose finalement un récit politique.

Changement de fusil d'épaule ?

Qu'est-ce qui a bien pu se passer dans les bureaux d'Ubisoft pour que l'on assiste à un tel revirement de situation ? Bien évidemment, nous l'ignorons… mais on imagine que l'actualité mouvementée de ces derniers mois et que la récente prise de position de certains studios sur des sujets forts – on pense inévitablement à Activision qui a inclus dans Call of Duty : Modern Warfare un message de soutien au mouvement militant Black Lives Matter – n'est pas étrangère à cette nouvelle initiative de la part de la firme française. En tout cas, cette nouvelle direction ne peut qu'apporter richesse et cohérence aux univers des différentes expériences vidéoludiques du notre éditeur du jour. En assumant pleinement ce parti-pris, cela pourrait permettre aux développeurs de mettre en avant leur travail réalisé en amont. Pour en revenir à Far Cry 6 par exemple, l'équipe d'Ubisoft Toronto a réalisé de nombreuses recherches en discutant avec de véritables guérilleros qui ont participé au combat de Fidel Castro et de Che Guevara, rien que ça. En acceptant le caractère politique de leurs jeux donc, Ubisoft pourrait maintenant partager la voix de ces mêmes combattants.

Le ton est donné ! Finalement, Ubisoft assume enfin d'offrir des récits politiques aux joueurs, tout du moins en ce qui concerne Far Cry 6. Cette nouvelle semble d'ailleurs rejoindre les propos de Navid Khavari tenus le 15 juillet 2020 au micro de GameSpot. Lors de cette période qui suivait l'officialisation de cette sixième itération, le directeur narratif annonçait fièrement qu’Ubisoft Toronto avait fait son possible pour ne pas se "détourner des sujets sensibles". Maintenant, il reste à savoir si Ubisoft fait aujourd'hui une exception avec Far Cry 6 ou si la firme déploie ici une toute nouvelle politique interne. De notre côté, nous espérons que ce soit bien évidemment la deuxième option.