Plus les mois passent, et plus HTC décide de partir dans une direction différente d’Oculus. Alors que ce dernier mise sur des casques de VR grand public, abordables et faciles à utiliser, HTC prend le parti de caler les meilleures technologies possibles, en sacrifiant toutefois la simplicité d’installation et le côté “abordables”. Car mettons tout de suite les choses au clair : les nouveaux casques Vive sont chers : 799€ pour le Vive Pro 2 “seul” (sans contrôleur ni capteurs Lighthouse), 1399€ pour le kit complet, et 1180€ (HT) pour le Vive Focus 3. Nous sommes donc très loin des 349€ de l’Oculus Quest 2.

La volonté de HTC est assez claire, du moins pour le Vive Focus 3 : ces nouveaux casques visent un usage professionnel, bien que l’on puisse bien entendu s’en servir avec SteamVR. Le Vive Focus 3, bien qu’autonome, pourra ainsi se brancher sur un PC via un câble USB-C. La fonction est cependant encore en développement.

Vive Focus 3 : le casque autonome haut de gamme

Le Vive Focus 3 est, sur le papier, très intéressant : il propose un écran “5K” (4896x2448 pixels) doté d’un taux de rafraîchissement de 90 Hz et se dote d’un FOV de 120°C, soit 10°C de plus que l’Oculus Quest 1 et 2. À l’intérieur, c’est un SoC Qualcomm Snapdragon XR2 qui assure la partie processeur et GPU. Une puce mobile dédiée à la réalité virtuelle et basée sur le Snapdragon 865, qui était le haut de gamme pour smartphone de 2019. Ce SoC est capable de gérer des définitions 5K jusqu’à 120 images/secondes, ce qui colle bien avec les caractéristiques de l’écran du Vive Focus 3. À cela s’ajoute un système de haut-parleur directif, qui permet d’entendre le son sans en faire profiter les autres personnes présentes dans la pièce.

En matière de design, le Vive Focus 3 profite d’un châssis en aluminium “20% plus léger et 500% plus résistant” que le plastique. Le casque est facile à mettre et à retirer grâce à un système de glissière et peut également se démonter facilement. HTC a par ailleurs intégré un système de batterie remplaçable à la volée (qui nécessite tout de même un redémarrage), afin de maximiser l’autonomie. On note par ailleurs la présence d’une charge rapide qui permet de gagner 50% d’autonomie en 30 minutes.

Côté contrôleurs, le Vive Focus 3 s’inspire clairement d’Oculus : on retrouve les sticks analogiques, les gâchettes et les cercles "typiques" du Rift S et du Quest 2. Un design que l’on retrouve également sur le HTC Vive Cosmos. Il ne devrait donc pas y avoir de grosses surprises en matière de prise en main. Ces contrôleurs peuvent en revanche se recharger en USB-C et proposent une autonomie de 15 heures.

Vive Pro 2 : une mise à jour technique du Vive Pro

Le Vive Pro 2 reprend quant à lui le design bien connu du précédent Vive Pro et mise surtout sur une expérience visuelle améliorée. Il intègre un écran 120 Hz capable d’afficher “2,5K” par oeil, ainsi qu’un FOV de 120 °C. L’écran est de type “fast-switch LCD” et délivre un rendu plus précis, en éliminant le “screen door effect”, soit le fameux effet de “grille” que l’on peut constater sur des casques moins haut de gamme. HTC met également en avant l’expérience sonore offerte par le Vive Pro, grâce à des écouteurs intégrés compatibles Hi Res Audio et son 3D spatialisé. Très clairement, le Vive Pro 2 n’est cependant qu’une mise à jour technique du Vive Pro : les contrôleurs sont les mêmes, tout comme le système de suivi qui implique d’installer en hauteur les deux “Lighthouse” qui n’ont pas beaucoup évolué depuis le premier Vive. Tous les accessoires déjà sortis jusqu’à présent pour le Vive sont d'ailleurs compatibles. On comprend en tout cas mieux pourquoi HTC propose surtout le casque “seul”, qui évite à celles et ceux qui ont déjà un précédent Vive de payer plein pot.

Côté disponibilité, le Vive Focus 3 sera proposé à la vente à partir du 24 juin. Le Vive Pro 2, quant à lui, est disponible en précommande dès aujourd’hui, pour une sortie prévue le 4 juin.