Il fut un temps où Halo Infinite était un jeu attendu pour la sortie des Xbox Series ... Un temps évidemment révolu, tant le titre a depuis été repoussé, et tant les attentes ont été rabaissées. Le jeu n'a pas fini de faire parler en lui de manière peu reluisante, puisqu'un supposé ancien employé de 343 Industries dénonce les conditions de travail du studio. Explications.
Les conditions de travail chez 343 Industries
Une vidéo en mandarin provenant d'un artiste se présentant comme un ancien de 343 Industries fait beaucoup de bruit. La vidéo contient un certain nombre de déclarations sur le travail chez 343 Industries, et a été relayée sur le site ResetEra, traduite par l'utilisateur l'ayant partagée, un certain random0_point. Il parait donc très important de rappeler que les informations qui suivent seront issues d'une traduction partielle d'un particulier. Cependant, il y a aussi des éléments rassurants sur la fiabilité des sources, nous reviendrons dessus par la suite. Voici ce que dit le post ResetEra synthétisant les déclarations traduites de l'artiste.
Un ancien employé de 343 Industries (Skybox Artist*), a partagé son ressenti à propos du travail sur Halo Infinite (la vidéo est en mandarin, donc j'ai essayé de traduire ses mots en anglais) :
- Son sentiment global sur Halo Infinite : "En fait, je pense que le produit final sera quand même superbe. L'histoire représente un grand pas en avant, le gameplay est beaucoup plus riche, bien que le cycle de développement ait été trop long. Toutefois, n’espérez pas que ce soit un chef d’œuvre de notre époque."
- Les exécutifs de la compagnie étaient bien trop ambitieux. Ils voulaient faire de Halo Infinite un monde semi-ouvert, donc le moteur avait besoin de changer en profondeur. Ils ont dû développer le jeu et le moteur en même temps (à cause de défauts du moteur, les flux de travail n'étaient pas idéaux, bien qu'ils se soient bien améliorés désormais, comparé à avant).
- La démo de l'an dernier était désastreuse parce que de nombreuses fonctionnalités du moteur n'étaient pas totalement implémentées à ce moment-là.
- Pour un certain nombre de raisons, le contenu du jeu comparé à l'idée originale a été rogné (idem pour le multijoueur). "Cela a conduit à ce que certaines des choses sur lesquelles j'ai travaillé durant des années ne seront probablement jamais vues".
- L'équipe de 343 Industries (particulièrement les employés aux postes les plus bas dans la hiérarchie) travaillent très dur, et nombre d'entre eux ont expérimenté les heures supplémentaires jusqu'à tôt le matin durant les dernières années. (Crunch confirmé : ( )
- Désormais, il travaille chez Certain Affinity, effectuant toujours des travaux de sous-traitance high-tech, et il apprécie d'avoir quitté 343 Industries.
* Une skybox est un procédé graphique permettant de donner, dans un espace tridimensionnel, l'illusion que cet espace est plus étendu qu'il ne l'est réellement, ndlr
L'info reprise par Jason Schreier
Le journaliste de Bloomberg Jason Schreier, habitué à enquêter sur les conditions de travail des studios, a repris le post ResetEra, pour le commenter. Il rappelle d'ailleurs que ce genre de conditions de travail vaut malheureusement pour quasiment tous les "gros" jeux de l'industrie.
Le plus triste à propos de cela, c'est que vous pouvez remplacer "Halo Infinite" par n'importe quel titre de gros jeu, et ce serait toujours assez vrai.
Il note également que cette charge excessive de travail pour les employés et d'ambition pour les patrons mène soit à un jeu raté, soit à un jeu excellent, pour les exactes même raisons.
"Pourquoi ce jeu est horrible ?" Eh bien, les supérieurs ne pouvaient pas s'en tenir à une vision, les outils ont été développés en même temps que le jeu, et tout le monde a dû cruncher pendant des heures, pensant que ça pourrait ne jamais finir.
"Pourquoi ce jeu est excellent ?" Pour toutes les raisons précédentes, mais ça a marché.
"Why was this game terrible?" Well, the higher-ups couldn't stick with a vision, the tools were developed at the same time as the game, and everyone had to crunch endless hours and thought it might never be finished
— Jason Schreier (@jasonschreier) May 6, 2021
"Why was this game great?" All the above but things worked out
Un utilisateur a soulevé sous son tweet : "J'aurais crié à la conner*** de citer un message sur un forum comme source, mais je suppose que Schreier était déjà en train de travailler sur une histoire à propos de 343 Industries, que nous verrons plus tard, et ce post correspond à ce qu'il entend. (...)". Ce à quoi Schreier a répondu "Vous supposez bien." On imagine donc que Jason Schreier enquêtait d'ores et déjà sur les conditions de travail sur Halo Infinite.
You assume correctly
— Jason Schreier (@jasonschreier) May 6, 2021
La source, fiable ?
La vidéo d'origine a été publiée sur l'hébergeur chinois BiliBili, intégralement en mandarin. Son titre pourrait être traduit par "Comment je suis entré chez 343 Industries, et pourquoi j'en suis parti." Notre travail est évidemment en premier lieu de vérifier la source, ce qui était loin d'être simple. Après des recherches, elle a été postée par un utilisateur, Eric Yi Lin alias Café Watercolor, né à Taipei, vivant à Seattle et travaillant (d'après ses réseaux sociaux) depuis peu en tant que Skybox Artist chez Certain Affinity. De septembre 2015 à avril 2021 il a travaillé chez 343 Industries (vous pouvez trouver ce qu'il présente comme son travail sur Halo ici). Il est impossible de prouver qu'il a travaillé chez 343 Industries (un compte LinkedIn ne faisant pas vraiment foi) sans que l'entreprise ne confirme, mais tous ses différents comptes convergent dans ce sens. Il n'y a pas de raison évidente de ne pas le croire. Ci-dessous, une vidéo postée en mai 2020 en non-répertoriée sur sa chaîne YouTube (nous nous permettons de la partager, puisqu'elle a été diffusée sur un article en mandarin parlant de son travail) présentant son travail sur Halo 5.
Dirigeants trop ambitieux, employés sous une pression insurmontable, crunch durant plusieurs années ... L'industrie du jeu vidéo commence à crouler sous le nombre d'histoires reprenant ces éléments, encore et encore. Pour rappel, Halo Infinite est prévu pour la fin de l'année, actuellement.
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