Quoi de plus banal qu’un disque dur externe ? Tout le monde en a un, ou presque, et c’est un type de produit sur lequel il semble difficile d’innover. Alors oui, nous sommes passés depuis aux SSD, bien plus rapides, mais l’usage fondamental ne change pas. Cet attentisme, WD Black - la branche “haut de gamme” de Western Digital - tente de le briser avec le D50 Game Dock, un SSD NVMe externe qui va également étendre largement la connectique de votre ordinateur, surtout s’il est portable.

Présentons la bête : le boîtier noir enferme un SSD NVMe de 1 ou 2 To, promettant des débits de 3 Go/s en lecture et 2,5 Go/s en écriture. Il se connecte sur votre PC ou votre Mac avec un unique port USB-C/Thunderbolt 3 et il faut donc que votre machine en soit pourvue. À l’avant, deux ports USB-A sont proposés, dont l’un est capable de recharger un smartphone ou une tablette, ainsi qu’une prise jack pour brancher un casque ou des écouteurs. Mais c’est à l’arrière du produit que l’on découvre les nombreux bonus inclus : le D50 intègre en effet 2 ports USB-A à 10 Gb/s, 1 port USB-C Thunderbolt, 1 port USB-C 10 Gb/s, 1 DisplayPort 1.4, et 1 port Ethernet Gigabit.

Le D50 Game Dock SSD a donc pour vocation d’étendre la capacité de stockage avec un système ultra rapide tout en augmentant drastiquement la connectique. C’est le genre de produit qui s’accommode très bien d’un ordinateur portable doté de peu de ports. Quant à la qualité du système de stockage, elle semble suffisante pour envisager d’installer et de lancer ses jeux depuis ce support externe. Reste à voir si, en pratique, le produit s’avère satisfaisant.

Facile à installer et à paramétrer

L’installation est un jeu d’enfant : une fois le boîtier relié au secteur (il n’est pas autoalimenté), le câble USB-C fourni permet à votre ordinateur de le détecter en quelques secondes. Très classiquement, le nouvel espace de stockage apparait alors dans votre explorateur de fichiers. Si vous voulez profiter d’un niveau de contrôle un peu plus pointu, vous pouvez par ailleurs installer l’application Dashboard, qui permet de surveiller l’état du disque ou encore d’activer le mode “jeu” à faible consommation d’énergie, qui va optimiser un peu plus les temps de transfert.

Les différents ports fonctionnent quant à eux impeccablement bien et l’on apprécie particulièrement le DisplayPort qui permet de connecter un moniteur gaming très simplement. Si votre PC portable est doté d’une sortie HDMI, vous pouvez ainsi profiter d’un affichage sur trois écrans. Dans cette configuration - certes assez particulière - Windows 10 a cependant un peu de mal, notamment lors d’une sortie de veille.

Aussi rapide qu'un bon SSD interne

Le boîtier en lui-même est solidement conçu, totalement silencieux et profite d’un design assez sobre, tout juste perturbé par l’éclairage RGB par le dessous, que vous pouvez bien entendu couper. Lors d’un usage intensif, il aura cependant tendance à chauffer, mais rien d’alarmant. Assez compact (12x12x5,5 cm), il se transporte facilement, même si l’on doit composer avec un chargeur. Ce type de produit a cependant plus de sens posé sur un bureau, et l’on viendra y connecter son laptop après une journée de déplacement.

Et côté performances ? Sur ce point, nous sommes dans le haut du panier. Notre test sur Crystal Disk Mark montre des chiffres proches de ceux annoncés (voir ci-dessus). Par curiosité, nous avons voulu comparer les temps de chargements en jeu, avec une installation sur le D50, face à une installation sur un SSD interne (ici le SSD NVMe Samsung d’un Razer Blade Pro 17). Bonne nouvelle : vous ne perdrez pas au change, puisque notre chronomètre a affiché des temps équivalents : 12 secondes de chaque côté sur Cyberpunk 2077 et 43 secondes sur Red Dead Redemption 2.