Après son décollage réussi sur PC en août dernier et l'arrivée de plusieurs mises à jour, dont celle ayant ajouté le mode VR en décembre, Microsoft Flight Simulator ne va pas s'arrêter en si bon chemin : l'année 2021 promet d'être chargée pour le simulateur de vol, qui débarquera notamment sur Xbox Series X et S durant l'été.
Eurogamer a pu s'entretenir avec Jorg Neumann, producteur de Microsoft Flight Simulator et responsable de la franchise. L'occasion d'évoquer l'arrivée du jeu sur consoles, annoncée pour l'été 2021 sur Xbox Series, qui sera accompagnée de l'implémentation de DirectX 12. Une version Xbox One n'est pas à exclure, mais rien n'est confirmé pour le moment :
Je pense que c'est une question de timing (...) Évidemment, la mémoire a son importance. Pour jouer avec des paramètres Ultra, vous avez besoin d'un gros PC qui dispose de beaucoup plus de mémoire qu'une Xbox One. C'est donc un long cheminement : faisons d'abord les versions Xbox Series X et S avant de voir ce que l'on peut faire après. Nous ne fermons jamais aucune porte, et il y a d'autres options, mais il est un peu trop tôt pour en parler.
Comme le suggère Eurogamer, une version de Flight Simulator jouable en streaming sur Xbox One aurait du sens. L'objectif de Microsoft est de garder l'expérience de jeu aussi intacte que possible sur consoles, mais aussi d'accueillir en douceur les néophytes de la licence :
Nous travaillons à ce sujet et cela arrivera aussi sur PC pour les nouveaux venus. Nous pensons que c'est une bonne idée de passer un peu plus de temps sur les tutoriels. Nous avons beaucoup d'informations sur la façon dont les gens les parcourt, ce qu'ils apprennent, ce qu'ils pourraient ne pas avoir bien appris, et c'est une occasion de renforcer un peu cela.
Autre ajout en préparation : le support des manettes des casques de réalité virtuelle. Jorg Neumann ne livre pas plus de détails à ce sujet pour le moment, mais explique que l'optimisation réalisée pour la compatibilité VR prépare le terrain pour la version console. Actuellement, Flight Simulator est jouable en VR sur une variété de casques (Windows Mixed Reality, Oculus, HTC, Valve...) avec les mêmes périphériques que sur écran plat (HOTAS, clavier-souris, manettes...).
Bien entendu, le jeu continuera d'accueillir régulièrement des "Mises à jour du monde", comme celles dédiées au Japon et aux États-Unis, qui améliorent la finesse de régions spécifiques. La prochaine, prévue pour le 26 janvier, mettra le Royaume-Uni à l'honneur.