Avec 7 millions d'unités vendues sur Steam et le record du jeu le plus téléchargé de l'histoire du PlayStation Plus, Fall Guys a rapidement marqué le paysage vidéoludique de 2020. Avant de réaliser ce véritable carton, Mediatonic a travaillé sur pas moins de 130 jeux au cours d'une dizaine d'années. Une période sur laquelle le fondateur Paul Croft revient, dans les colonnes de PC Gamer.
Basé à Londres, Mediatonic accueillait à ses débuts seulement deux personnes. Aujourd'hui, l'équipe est constituée de 200 employés répartis dans quatre studios. Elle enregistre environ 130 titres au compteur, incluant des productions pour le web, appareils mobiles, Facebook puis pour consoles et PC. Avec son collègue Dave Bailey, Paul Croft a d'abord donné vie en 2008 à Amateur Surgeon, un titre créé avec Flash qui mettait en scène un pizzaiolo voulant devenir chirurgien professionnel.
Notre premier grand succès a été un jeu nommé Amateur Surgeon. C'était un grand moment pour nous. Il a explosé en ligne avec 100 millions de joueurs et ça a été une sorte de tournant pour créer nos propres jeux, par opposition à la création ou au portage de jeux pour des marques.
Parmi ces marques, on retrouvait Sega, Nickelodeon, Disney, Namco Bandai Games, ou encore Square Enix. Motivé par un souhait de "longévité", le studio enchaîne les productions Flash, peu coûteuses en termes de temps. Une manière de rester "agile", et de ne pas s'enfermer dans un "cycle de développement de trois ou quatre ans". L'équipe a élaboré pour ses jeux une recette qui s'applique depuis comme un principe.
Il est essentiel au lancement d'un jeu, de rentrer directement dans l'action. Ça doit être immédiat, il faut être capable de comprendre ce qu'il faut faire sans avoir à lire d'instructions. Beaucoup de ces premières idées ont été reprises dans Fall Guys, et lorsque nous essayons de concevoir des jeux pour un très large public, beaucoup de ces principes s'appliquent encore.
Fall Guys a été présenté pour la première fois lors de la Game Developers Conference de 2018. Le game designer Joe Walsh suggère à Tanton, directeur créatif, l'idée d'un Battle Royale reprenant la formule des show télévisés, dans une série de mini-jeux loufoques. Takeshi's Castle, Ninja Warrior, Total Wipeout et Intervilles deviennent les principales sources d'inspiration, sans oublier les titres Gang Beasts et Human Fall Flat .
C'est très accessible et très facile à comprendre. Presque tout le monde a déjà vu un jeu télévisé de cette nature.
Suivant le succès fulgurant du jeu, Mediatonic accélère le déploiement de mises à jour. Une saison 2 médiévale est déjà prévue pour octobre. Il y a deux jours, le titre accueillait aussi une update de mi-saison, qui ajoute de nouveaux éléments et des mesures pour contrer les tricheurs.
Nous ne voulons pas trop modifier la formule de base. Je pense que le principal est d'ajouter plus de choses au jeu et nous voulons ajouter beaucoup plus de contenu. Nous avons évidemment plus de contenu à venir dans la saison 2, à la fois en termes de costumes, de mini-jeux, en donnant aux gens de nouvelles façons de jouer ou de nouvelles façons de jouer avec leurs amis. Nous répondons également à de nombreux commentaires que nous avons reçus et nous développons le jeu.
Fall Guys est disponible depuis le 4 août sur PC et PS4.