Le 19 juin dernier sortait l'une des plus grosses attentes vidéoludiques de l'année 2020 : il s'agit bien évidement de The Last of Us Part II, la dernière production de Naughty Dog s'attardant cette fois-ci sur les multiples péripéties d'Ellie. Comme le montrent les différents tests et les nombreux avis des joueurs, le titre à l'ambiance post-apocalyptique a réussi à soigner tous ses aspects, à commencer par la construction étonnante de son scénario, ou encore son gameplay toujours plus violent et viscéral... Mais il semblerait que le studio californien s'est également attardé avec précision sur des détails bien plus anecdotiques pour renforcer l'immersion des joueurs comme la façon dont il est possible de détruire les vitres.
En parcourant The Last of Us Part II en long, en large et en travers vous avez sûrement remarqué qu'il était possible de briser certaines vitres de magasins pour se faufiler à l'intérieur de ces derniers, ou encore des fenêtres de voitures ou bien même des vitres de distributeurs de confiseries... Si vous aviez exprimé un sentiment de fierté en brisant ces différentes vitres, il semblerait que cela soit normal, puisque Naughty Dog a travaillé cet aspect de long mois durant pour rendre l'action de "briser" profondément satisfaisante. En effet, dans une interview réalisée par GameSpot, les développeurs du jeu se sont exprimés sur cette mécanique de jeu dite "complexe".
Le principal objectif dont je me souviens était que le joueur voit un verre "unique" se briser à chaque fois qu'il brise une vitre. Cependant, comme le verre ne se fracture pas réellement en temps réel, nous avons dû faire preuve de créativité. Neilan Naicker, artiste technique chez Naughty Dog
En effet, afin d'éviter de nécessiter beaucoup de puissance de calcul de la part de la PlayStation 4, les développeurs de The Last of Us Part II ont fait le choix de fracturer à l'avance les différentes vitres que l'on peut apercevoir en explorant ce monde dévasté tout en s'assurant que cette astuce soit bel et bien invisible pour le joueur. Selon les développeurs de chez Naughty Dog, cela a été un énorme défi.
Le plus gros morceau de travail à faire de mon côté a été d'aider à mettre en œuvre un système qui pré-traite le verre, de sorte que les bords cassés n'apparaissent que lorsque le verre se brise. Faire un mouvement de mêlée sur la fenêtre applique une force différente par rapport à une interaction basée sur la physique, comme jeter une brique à travers ladite fenêtre par exemple. Les fenêtres sont en fin de compte une configuration basée sur la physique et réagissent en conséquence. Nous avons testé un tas de différentes façons de briser le verre (briques, balles, mêlée, explosions) pour proposer un résultat qui s'assure que chaque façon de faire est satisfaisante. Neilan Naicker
Pour arriver à un tel résultat, Neilan Naicker précise qu'il n'a pas seulement essayé d'imiter la réalité, mais qu'il a choisi d'intensifier cette dernière à la manière d'un mouvement de personnage dans un film d'animation.
Je ne pense pas qu'être parfaitement réaliste soit toujours absolument souhaitable, mais il faut souvent s'en rapprocher avant de pouvoir commencer à "intensifier" la réalité. Neilan Naicker
Bien évidemment, pour offrir ce sentiment unique lorsque le joueur brise du verre, les développeurs ne se sont pas seulement contenté de travailler l'aspect visuel, mais ont fait en sorte que le tout s'inscrive naturellement dans la partie gameplay du jeu en travaillant notamment le sound-design de cette mécanique.
J'ai aimé le bris de verre dans le film John Wick. Vous entendez un bel impact explosif et après cela, de très beaux débris de verre roulent sur le sol. Cette couche supplémentaire de détails a donné non seulement la sensation de briser le verre, mais aussi la conséquence qu'il y a maintenant du verre partout. Ce type de narration était exactement ce que nous voulions accomplir (pour The Last of Us Part II). Jesse Garcia, concepteur sonore chez Naughty Dog
Une fois qu'une vitre a été cassée dans le jeu, les différents morceaux ne disparaissent pas comme par magie, mais restent bel et bien éparpillés partout sur le sol. Et pour signifier la présence des morceaux, Jesse Garcia a choisi d'intensifier la partie son des bouts de verres à chaque fois que le héros interagit avec ce dernier. Pour rendre cela crédible, plusieurs méthodes ont été utilisées : bien évidemment, Jesse Garcia a dû casser beaucoup de vitre, mais cela n'était pas suffisant. De son côté, le concepteur sonore Neil Uchitel a donc modélisé différents sons pour retranscrire des morceaux de débris de verre de tailles différentes, et Jesse Garcia a enregistré le son que produit l'électricité afin de retranscrire l'idée qu'un morceau de verre est composé de plusieurs couches distinctes.
L'électricité peut être utilisée dans toutes sortes de conceptions. Lorsqu'elle est utilisée correctement, elle peut être complètement masquée pour ne vous donner qu'une seule partie d'un élément que vous recherchez. Jesse Garcia
Pour finir, comme nous le disions plus haut, les débris du verre ne servent pas seulement à décorer les différents environnements post-apocalyptiques de The Last of Us Part II , mais participe directement au gameplay du jeu. Une fois que le joueur a brisé une vitre, il devra faire attention à ne pas marcher sur les débris pour ne pas signifier sa présence aux gardes qui surveillent les environs.
Le système de verre dans The Last of Us Part II n'est pas le résultat d'une seule personne. Il faut tout un village pour faire fonctionner un seul élément du jeu, depuis la programmation, l'animation, la conception, le premier plan et l'audio. Jesse Garcia
The Last of Us Part II : Un environnement claustrophobique et malfamé
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