Borderlands Science est né d'une collaboration entre Gearbox, 2K et plusieurs scientifiques internationaux de l’Université McGill, de Massively Multiplayer Online Science (MMOS), et de The Microsetta Initiative à la Faculté de Médecine UC de San Diego. Mayim Bialik, docteur en neurosciences mais également actrice d'Amy dans The Big Bang Theory, prête notamment sa voix à l'expérience pour guider les joueurs.

36 millions, c'est le nombre impressionnant de puzzles résolus dans Borderlands Science grâce à plus de 700 000 joueurs. En moyenne, ils ont ensemble achevé 1,2 million de puzzles par jour. L'initiative du jeu d'arcade est vouée à cartographier des milliards de microbes logés dans nos intestins, parfois responsables de diabète, maladies inflammatoires, Parkinson, cancers ou allergies.

Jérôme Waldispühl, professeur à l’Université McGill, explique plus en détails ce processus :

La plupart des joueurs sont curieux de savoir comment ils aident la science en vivant une expérience aussi agréable avec le mini-jeu. En complétant ces tâches simples, les joueurs nous aident à mieux former les algorithmes d'intelligence artificielle et aligner les séquences en fonction de ce qui semble juste à la plupart des humains. Cela semble simple, mais cela requiert beaucoup de données, et ne pouvait pas être complété à cette échelle jusqu’à ce qu’un jeu AAA d’un développeur comme Gearbox ne vienne soutenir un tel projet.

L'objectif ludique étant de connecter des briques de quatre formes et couleurs différentes ; une manière d'assister les chercheurs s'attelant à identifier les liens entre les microbes. Ces deux dernières semaines, près d'un quart de million de nouveaux joueurs ont rejoint le programme. Des récompenses pouvant être utilisées dans Borderlands 3 sont également à la clé.

Randy Pitchford, co-fondateur de Gearbox Software, salue quant à lui l'investissement de milliers de joueurs :

Les joueurs de jeux vidéo contribuent désormais à la science du monde réel. Les fans de Borderlands 3 ont démontré le pouvoir des joueurs à résoudre des problèmes complexes utiles au progrès médical tout en ayant du plaisir à le faire. Le rêve qu’en jouant à un jeu vidéo une percée scientifique puisse être faite ou un problème médical résolu est maintenant une réalité.