Il ne s'agit pourtant que d'une première partie, Final Fantasy VII Remake étant pensé comme une expérience "épisodique". Alors que les équipes de Square Enix planchent actuellement sur la suite de l'aventure, les responsables de l'équipe ont partagé leur vision du projet dans un ouvrage baptisé Final Fantasy VII Remake Ultimania Book. Pour l'instant disponible uniquement en japonais, celui-ci nous permet d'en apprendre plus au sujet de la genèse de cette production. La première question adressée à Tetsuya Nomura, directeur, Yoshinori Kitase, réalisateur, et Kazushige Nojima, scénariste, est donc la suivante : quand ce projet a-t-il démarré ?

Kitase : En fait, le projet existait depuis très longtemps.

Nomura : Lorsque nous avons développé la Compilation de FFVII, elle comprenait Advent Children, Before Crisis, Crisis Core et Dirge of Cerberus. Nous savions que nous voulions créer un cinquième élément. Cependant, nous étions un peu limités en ressources. Etant donné que j'étais le seul à diriger le projet et que j'étais occupé à d'autres choses, le projet a été mis en pause.

L'envie était donc là depuis de nombreuses années, mais les cadres du studio nippon devaient attendre un moment opportun pour pouvoir se lancer pleinement dans l'aventure. Finalement, c'est la question du 25ème anniversaire qui a permis de résoudre le problème des effectifs et d'entrer en préproduction. Cela nous laisse donc comprendre que c'est peu avant l'année 2012 que la machine s'est mise en marche.

Kitase : Lorsque la série Final Fantasy a commencé à approcher de son 25ème anniversaire, j'ai pensé à ce que nous devrions faire pour commémorer cette étape importante. C'est là que j'ai pensé que si nous voulions pouvoir compléter le projet de remake de FFVII pour le 25ème anniversaire de la série Final Fantasy, nous devrions commencer aussi tôt que possible. C'est ce qui a lancé l'affaire. Après ça, nous avons eu une réunion avec le producteur Shinji Hashimoto, mais aussi avec Nomura, pour discuter des détails de ce remake. Hashimoto voulait corriger certains aspects graphiques d'Advent Children et c'est à ce moment-là que nous avons tous les trois décidés que nous devrions officiellement commencer ce projet.

Etonnamment, malgré l'importance de ce projet, Kitase a tout d'abord confié le développement à des équipes externes. Cela lui a permis de commencer à travailler sans attendre les habitués de la franchise déjà occupés, mais qui ont fini par rejoindre l'effectif un peu plus tard.

Kitase : Bien entendu, le staff de la société était impliqué, mais l'essentiel de l'équipe qui avait travaillé sur la série Final Fantasy était assigné à d'autres projets, donc nous avons commencé le remake avec des divisions externes. Cependant, puisque nous voulions conserver les standards de qualité de Final Fantasy, nous avons décidé que nous avions tout de même besoin de membres qui avaient de l'expérience sur la série. Pour cela, nous avons dû effectuer de gros changements au sein du staff afin de servir ce projet.

Si les programmeurs, artistes et scénaristes se sont relayés au fil du développement, l'équipe dirigeante a elle aussi connu quelques évolutions entre 2015 et 2020. Motomu Toriyama, scénariste, s'est ainsi greffé au projet à l'époque où tous les travaux étaient encore externalisés. C'est lui qui a permis d'uniformiser un peu plus la production.

Nomura : Je suis celui qui a écrit les axes principaux du scénario à l'origine, les équipes externes étaient responsables de l'écriture des scénarios secondaires. Cependant, lorsque nous avons transféré le projet en interne, Toriyama-san (le co-directeur) nous a rejoint et a jeté un œil à ce que nous avions écrit jusqu'alors. Il a rassemblé toutes les scènes que nous avions et les a réécrites, après quoi j'ai regardé une nouvelle fois moi-même. Nous avons alors décidé que le projet prendrait cette forme.

Kitase : Après que Toriyama s'est joint à nous, nous avons pu formuler les scénarios et les intégrer au sein même des aires du jeu. Afin de conserver l'intégrité de l'histoire, nous l'avons laissé réécrire certains aspects de l'histoire.

Question scénario une nouvelle fois. Afin d'en savoir plus au sujet du processus d'écriture, la question du développement scénaristique a été posée à Nojima. Comment gère-t-il sa rédaction et combien de personnes passent derrière lui ? Comme il nous le fait bien comprendre, les premières versions passent de main en main, évoluant sans cesse.

Nojima : Je me perds beaucoup dans mon écriture. Je veux toujours conserver le caractère des personnages, donc je fais des corrections en permanence. Une fois les scénarios terminés, Toriyama-san et son équipe dédiée effectuent des corrections qui partent ensuite aux responsables du doublage, qui font aussi des ajustements au niveau du dialogue. Donc à partir du moment où le scénario est considéré comme complet, je ne suis même plus sûr de ce qu'il reste de mes brouillons originaux.

Kitase : Bien entendu, les axes de développement principaux de l'histoire sont généralement intacts.

Terminons enfin sur le sens du mot "Remake". Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il ne s'agit pas uniquement d'un terme pratique, Nomura a souhaité l'accoler au titre du jeu pour une autre raison. Il ne peut malheureusement pas nous en dire plus pour le moment, ce qui sous-entend donc qu'il faudra attendre les futurs épisodes pour mieux comprendre. Y aurait-il un lien direct avec le scénario ?

Nomura : Je suis celui qui a décidé du titre "Remake", mais il y a deux sens à ce choix. Tout d'abord, je voulais faire taire les doutes qui ont commencé à monter lorsque nous avons annoncé le remake pour la première fois. Après la diffusion du premier trailer, il y avait des gens qui ne savaient pas vraiment s'il s'agissait d'un remaster ou d'un véritable remake, ce qui les a inquiétés. Lorsque nous avons dévoilé le trailer de l'E3 2015, les réactions étaient celles que j'attendais, certains demandaient si ça allait être un film. C'est pourquoi j'ai décidé de répondre à ces personnes qu'il était question d'un remake complet de l'original, d'où le titre "Remake". Au sujet de la seconde signification du mot "Remake", je ne peux pas vraiment y répondre maintenant. Posez-moi à nouveau la question dans quelques années (rires).

Merci à Aitaikimochi pour la traduction.