Après Nintendo et Microsoft, c’est au tour de Sony de présenter ses résultats. Le géant japonais de l’électronique qui a bifurqué vers le jeu vidéo au milieu des années 1990 souffre de la même malédiction que son concurrent américain : celle de la prochaine génération qui s’annonce. De manière logique, les ventes de PlayStation 4 connaissent un certain recul, ce qui se ressent de manière considérable dans les résultats de toute la compagnie.
Les segments PlayStation, Music et Pictures pointés du doigt
Alors que les ventes de Xbox One ont chuté de 43 % pendant le deuxième trimestre de l’année fiscale de Microsoft, Sony annonce avoir constaté une baisse de 25 % des ventes de PlayStation 4 lors du troisième trimestre de son année fiscale. La compagnie a en effet vendu 6,1 millions de PS4 durant cette période, ce qui fait que ce trimestre est l'un des moins performants depuis le lancement de la machine, en novembre 2013.
Si les 158,5 milliards de yens (1,3 milliard d’euros) de chiffre d’affaires sur ce trimestre peuvent sembler impressionnants, ils ne permettent pas à Sony d’assurer la même santé financière que celle affichée l’année dernière à la même période. Le résultat net du groupe se voit presque divisé par deux, passant de 441,2 milliards de yens (3,6 milliards d’euros) à 240,3 milliards de yens (1,9 milliard d’euros). Cependant, il est important de noter que lors du T3 2018 qui sert d'élément de comparaison, Sony avait bénéficié d'un remboursement de 100,7 milliards de yens (833,4 millions d'euros). Le bénéfice avant impôts est en fait plutôt proche de celui de l'année dernière (- 8,87 %).
Le département Gaming n’est pas le seul à être mis en cause dans cette baisse générale, puisque les segments Music (- 75,36 %), Pictures (- 53,21 %) et Financial Services (- 13,88 %) ont également enregistré des contre-performances au niveau du bénéfice opérationnel. Le jeu vidéo étant très important dans les résultats de Sony, il est normal que cette fin de cycle se ressente de manière conséquente sur les chiffres. pour rappel, Il représente 25 % du chiffre d’affaires de la société (contre 9 % chez Microsoft).
| Bénéfice opérationnel, T3 2019 | En millions de yens | En millions d'euros | Variation / T3 2018 |
|---|---|---|---|
| Game & Network Services | 53 450 | 442,8 | - 26,86 % |
| Music | 36 250 | 300,3 | - 75,36 % |
| Pictures | 5 422 | 44,9 | - 53,21 % |
| Electronic Products & Solutions | 80 336 | 665,6 | + 21.33 % |
| Imaging & Sensing Solutions | 75 182 | 622,9 | + 61.65 % |
| Financial Services | 32 634 | 270,4 | - 13,88 % |
| Autre | 20 673 | 171,2 | + 238.68 % |
| Total | 303 947 | 2 518 | - 21.76 % |
Le calme avant la tempête
Le prévisible ralentissement des ventes de PlayStation 4 est plus intense que ce que Sony a initialement envisagé, le groupe japonais ayant baissé de 3 % sa perspective de recette dans le Gaming par rapport aux prévisions auparavant publiées. Il reste à voir si les sorties de The Last of Us Part II , Final Fantasy VII Remake et Ghost of Tsushima permettront à la compagnie de faire une transition en douceur vers la PlayStation 5. Sony peut néanmoins compter sur son nombre d’abonnés au PlayStation Plus pour fanfaronner, puisqu’il est de 38,8 millions, un record depuis le lancement du service. Comme chez Microsoft, les abonnements semblent donc être sur une pente ascendante.
Comme nous l’expliquions dans notre précédent article, les ventes de jeux sur PS4 connaissent une légère baisse de 7 %, tandis que la consommation via le dématérialisé a progressé. Elle passe de 37 % il y a un an à 49 %. Du côté de la PlayStation 5, le groupe japonais est resté très discret. Hiroki Totoki, directeur financier de Sony, a répété lors de la conférence dédiée aux résultats viser une transition en douceur (mais rapide) entre la PS4 et la PS5. En ce qui concerne le prix de la machine, Hiroki Totoki reconnaît que plusieurs facteurs externes peuvent influencer la stratégie du groupe. Si les coûts de production peuvent être maîtrisés, le prix de la future rivale Xbox Series X, lui, reste encore officiellement inconnu. Le constructeur japonais sait à quel point un bon prix est crucial dans le succès d’une nouvelle console, lui qui a proposé une PlayStation 4 à 100 euros de moins que la Xbox One en 2013. Du côté de Microsoft, la firme américaine ne semble pas non-plus vouloir perdre la guerre du tarif, comme le concédait Phil Spencer à notre micro en novembre dernier.
Malgré le ralentissement des ventes de PlayStation 4, Sony prévoit un chiffre d’affaires légèrement supérieur aux attentes (pour l’exercice financier se terminant le 31 mars 2020), en raison de ventes plus élevées dans les services financiers et dans les solutions d’imagerie. Des performances qui devraient compenser le recul des segments jeux vidéo et solutions électroniques. Le résultat d'exploitation devrait lui aussi être supérieur aux prévisions, malgré une restructuration du groupe plus onéreuse que prévu. Ces perspectives dans le vert permettent au géant de l’électronique de prévoir un bénéfice avant impôts avoisinant ainsi les 860 milliards de yens (7,1 milliards d’euros) pour le prochain trimestre.