“On va vraiment devoir dire Xbox Series X pendant des années ?” s’interrogent de nombreux twittos après avoir découvert le nouveau nom de la Scarlett. Quelques heures après la fin des Game Awards qui se sont tenus au Microsoft Theater, l’excitation de la présentation d’une nouvelle console est altérée par un message opaque émanant directement du nom de cette prochaine Xbox. Series X, donc. Aussitôt, le spectre de la Wii U surgit. Le grand public va-t-il réussir à s’y retrouver avec des Xbox One X et des Xbox Series X qui cohabiteront à la fin de l’année 2020 ? À l’heure où les déclinaisons sont légion dans le monde de la high tech, Microsoft mise sur un patronyme modulable. Etait-ce le meilleur coup à jouer ?
"C’est le X de XSX" !
Anciennement connue sous le nom de “Project Scarlett”, la future Xbox Series X a dévoilé son blaze en prenant le risque de blaser. Un nom peu conventionnel qui est forcément loin d’être aussi évocateur que le très classique mais efficace “PlayStation 5”. La firme de Redmond fait le choix de ne pas ajouter de chiffre, mais garde le “X” qui signifie la puissance dans la gamme Xbox One. Voire dans les consoles de salon tout court. En effet, depuis que la firme de Redmond a sorti sa One X en novembre 2017, elle s’enorgueillit de disposer de la console la plus performante techniquement. “Xbox Series X sera notre console la plus rapide et la plus puissante jamais conçue et s’installera comme la nouvelle référence en termes de performance, de vitesse et de compatibilité” insiste le communiqué officiel disponible sur Xbox Wire.
Si Microsoft a décidé de garder ce X, c’est pour faire comprendre qu’ils soumettent au public l’architecture console la plus performante du marché, comme cela a été accompli entre 2017 et 2019. Internet s’amuse déjà de cette appellation peu commune, au point où Kotaku a condensé les surnoms qui fleurissent sur la toile, tels que “Xbox SEX” ou encore “Butt X” au Japon. Quelques jours avant les Game Awards, le site Stevivor révélait, en citant Spencer, que le nom final de la prochaine machine devait "révéler les objectifs de la box”. Pour le moment, la Xbox Series X est décrite comme étant une console rapide et puissante conçue “pour se focaliser sur le jeu avant tout”. Le tout-en-un de la One laisse donc place au concept quelque peu nébuleux des séries.
Halo Infinite
Les Series sur le gâteau
D’emblée, Series X interpelle sur l'éventualité de modèles supplémentaires qui viendraient enrichir ces fameuses séries. Le journaliste Peter Brown de Gamespot qui a pu rencontrer Phil Spencer afin d’évoquer la signification du nom. Même si le vice-président du gaming chez Microsoft n’a pas souhaité s'appesantir sur le sujet, il confirme malgré tout que cette appellation est pensée pour de prochaines itérations. “Series X nous donne la liberté de faire d’autres choses avec ce nom pour que nous puissions créer des descripteurs quand nous en avons besoin” conclut-il. Comme les classes de voitures, il se pourrait que des Xbox de différentes gammes arrivent dans un avenir plus ou moins proche.
Lorsque nous faisions le point sur les bruits de couloir au début de cette année, nous avions évoqué la possibilité de voir arriver deux nouveaux modèles de Xbox. Un très puissant, “Anaconda”, et un autre moins flamboyant techniquement mais plus accessible financièrement, “Lockhart”. Lancées par Brad Sams de Thurott, ces rumeurs ont récemment resurgi chez Windows Central. Plusieurs consoles ou non, Microsoft a préféré ne communiquer que sur un seul modèle de Xbox à l’occasion des Game Awards. Le plus puissant, celui capable d’afficher les images impressionnantes d’un Senua's Saga : Hellblade II dévoilé dans la foulée. La manière est bonne, mais le nom choisi mène inévitablement vers des mystères que Microsoft ne semble pas dans la capacité d’élucider.
Senua's Saga : Hellblade II
La loi des séries
Dans un entretien accordé à Game Informer pour les 25 ans de la marque PlayStation, Masayasu Ito (le monsieur hardware de SIE) évoque de façon surprenante le cycle de vie de la PS5, prévu pour être plus court qu'à l'accoutumée (entre 6 et 7 ans). Il n’est pas habituel d’entendre un porte-parole évoquer si tôt la fin assez proche d’une console qui n’est pas encore sortie. Lorsque l’avenir est évoqué, Microsoft préfère assurer que sa Series X est bâtie pour se marier au Cloud, avec “des capacités uniques intégrées côté hardware et côté software”. Des déclarations qui laissent à penser que Sony comme Microsoft devraient proposer différentes séries de machines au fil des années, à un rythme plus soutenu, peut-être, que d'habitude. À propos du Cloud, la firme de Redmond se veut rassurante en insistant, dans son communiqué, sur le fait que les consoles "resteront au cœur de l’offre Xbox".
Dans la course à la communication qui mène à la livraison des prochaines consoles de jeux, Microsoft vient de rebondir. Oui, le nom “Series” laisse présager qu’il y aura forcément une gamme de nouveaux produits estampillés Xbox, encore gardés secrets. Le "X" insiste sur la puissance depuis que la Xbox One X a brillé dans ce domaine. Le nom est néanmoins malheureux puisque Microsoft semble avoir toutes les peines du monde à expliquer clairement en quoi il correspond à sa machine.