C'est du moins ce qui aurait été confié par trois personnes au fait des projets du studio à nos confrères de Kotaku. Blizzard aurait donc annulé un FPS StarCraft en développement depuis deux ans afin de consacrer davantage de ressources aux licences Overwatch et Diablo.
Le projet de ce futur StarCraft portait le nom de code "Ares" et le jeu a été décrit par l'une des sources anonymes comme "un Battlefield dans l'univers StarCraft". L'équipe en charge du développement avait mis au point des prototypes dans lesquels le joueur incarnait un soldat capable d'abattre des "aliens Zerg". Il était également prévu d'expérimenter la possibilité de rendre des Zergs jouables. Malgré la lenteur de la progression du développement du jeu, un des informateurs a déclaré avoir été "choqué" par cette annulation et un autre que le projet était pourtant prometteur.
Lorsque Blizzard a été interrogé à ce sujet, il s'est contenté d'une longue déclaration généralistre dont voici la traduction :
Nous ne commentons généralement pas les projets non annoncés, mais nous dirons cependant ce qui suit :
Nous avons toujours des personnes qui travaillent en coulisses sur différentes idées - y compris différents projets en ce moment même - mais la raison pour laquelle nous avons tendance à ne pas en parler publiquement est que tout peut arriver au cours du développement. Comme cela a été le cas chez Blizzard à de nombreuses reprises par le passé, il est toujours possible que nous prenions la décision de ne plus avancer sur un projet précis. Annoncer quelque chose avant que nous soyions prêts risque de créer beaucoup de frustration et de déception, tant pour nos joueurs que pour nous, sans parler de la distraction (ndlr : perte de concentration) et de la pression supplémentaire exercée sur nos équipes de développement. Nous investissons notre cœur et notre âme dans ce travail et, en tant que joueurs, nous savons à quel point il peut être excitant de voir et de savoir avec certitude qu’un nouveau projet se prépare. Le fait de savoir que des changements ou des déceptions peuvent se produire n’est pas moins pénible lorsque nous devons mettre un projet en veilleuse ou lorsqu'une annonce ne se déroule pas comme prévu. Nous prenons toujours des décisions indépendamment du résultat final ou de la manière dont les choses pourraient être interprétées, en fonction de nos valeurs, de ce que nous pensons avoir du sens pour Blizzard et de ce que nous espérons que nos joueurs apprécieront le plus. Le travail associé à ces projets - qu'ils soient livrés ou non - est extrêmement précieux. Cela mène souvent à de grandes choses et contribue à favoriser une culture d'expérimentation. Cela dit, nous avons vraiment hâte de révéler d’autres sujets sur lesquels nous travaillons, mais ce sera fait au moment opportun.
Ce n’est cependant pas la première fois que Blizzard annule un FPS StarCraft. Le tristement célèbre StarCraft : Ghost, un jeu de tir furtif à la troisième personne, a subi plusieurs changements de développeurs et des retards après son annonce de 2002, pour se solder par une suppression définitive en 2006.
Suite à cette annulation et selon deux membres du personnel, personne n'aurait été licencié. Blizzard a indiqué à l'équipe que le projet Ares était en cours de démantellement (parallèlement à un deuxième projet mobile) afin que la société puisse transférer l'équipe vers les prochains Diablo 4 et Overwatch 2 (ndlr : il s'agit d'un nom par défaut), qui devraient être les titres phares présentés à la BlizzCon de cette année. Quelques personnes chez Blizzard ont par ailleurs comparé le futur Overwatch à Left 4 Dead.
Ces deux jeux s'annoncent comme des éléments clés de la stratégie de Blizzard à l'avenir. Diablo 4, nom de code Fenris, à fait parler de lui à la fin de l’année dernière et il semblerait qu'Overwatch 2 comportera un élément PVE important (ndlr : joueur contre environnement). Affaire à suivre.