Après des années de turbulence, entre soucis de management et rythme de production intensif, le studio Telltale Games a fermé ses portes en septembre dernier. 250 employés ont été laissés sur le carreau, et de nombreux projets sont tombés à l'abandon. The Verge apporte aujourd'hui des détails sur l'un d'entre eux, dont le grand public n'a jamais eu connaissance : un jeu Stranger Things développé par Night School Studio.
En plus de son propre jeu épisodique Stranger Things, annoncé en juin 2018, Telltale Games aurait aussi dû publier un autre jeu basé sur la série populaire de Netflix, cette fois-ci conçu par Night School. Remarqué pour le jeu narratif Oxenfree en 2016, le studio a commencé sa relation avec Telltale en créant le jeu mobile Mr. Robot. Lorsque la proposition de concevoir un jeu Stranger Things s'est présentée à eux en décembre 2017, la tentation était trop grande. En janvier 2018, les développeurs se mettent à la tâche. Le studio se renforce alors en accueillant quatre collaborateurs supplémentaires et en recevant l'aide d'un autre studio pour externaliser une partie du travail. D'un côté, le jeu de Telltale avait pour but d'établir un lien entre les saisons 2 et 3 de la série, tandis que celui de Night School se présentait comme un jeu narratif en vue subjective où les choix du joueur auraient pu être transférés dans la production de Telltale. Le scénario devait se dérouler sur une seule nuit, avec la possibilité d'incarner un personnage différent à chaque heure / chapitre.
Puis, les premiers problèmes sont rapidement apparus, à commencer par les soucis de communication entre Telltale, Night School, et Netflix, qui ralentissait le processus de validation des idées et des consignes. Les problèmes internes à Telltale se sont ensuite manifestés lorsque l'éditeur a manqué à trois reprises de verser les paiements dûs au développeur. Le projet est finalement tombé à l'eau lorsque Telltale annonce soudainement sa fermeture en septembre 2018. Fort heureusement, Night School avait déjà bien avancé son second projet, Afterparty. Sans quoi, des licenciements auraient été inévitables au sein de ce petit studio composé actuellement de 13 personnes. Le jeu n'a pas encore de date de sortie, mais il a reçu le soutien de Microsoft (Xbox Game Pass) et d'Epic Games (Epic Games Store).
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