Il ne semblait guère étonnant après le délirant et original Fun Pack que Kirby revienne sur Super Nintendo cette fois pour une grande aventure plus classique dans le sillage de Dream Land 2. Il se révèle particulièrement digne de cette descendance en ce qu'il est le légitime héritier de cette lignée de par les nombreux atavismes qui se manifestent chez lui. Avec tant de similitudes avec son ancêtre, c'est essentiellement par comparaison que nous procéderons pour souligner les apports ou changements qui démarquent cet opus de son aîné dont il reprend l'essentiel des codes.
Le dernier né de l'époque d'HAL Laboratory nous propose ici une nouvelle lutte contre la matière sombre revenue pervertir Popstar. Un boss et une fin supplémentaires sont là encore accessibles, cette fois non pas en récupérant une goutte d'arc en ciel dans chacun des cinq mondes, mais en réunissant des cœurs répartis dans tous les niveaux, récupérables en réalisant des missions secrètes sur lesquelles nous reviendrons. Nous retrouvons le gameplay tourné vers les pouvoirs et les animaux, et si aux premiers ne s'ajoute que le balai comme arme, aux anciens Rick le hamster, Kine le poisson et Coo le hibou s'agrégeront les nouveaux venus Nago le chat, Pitch l'oiseau, ainsi que Chuchu et Gooey les boules rose et noire.
Graphiquement on assiste à une toute nouvelle orientation artistique, puisque si on reste sur l'habituelle naïveté du trait rondouillard, les développeurs ont opté pour de sympathiques couleurs pastel qui donnent l'impression d'évoluer dans un univers issu de dessins d'enfants. Le rendu est joli et sympathique, mais j'en viens tout de même à préférer ceux de Kirby Fun Pack à cause de l'aspect délavé et parfois fade qu'elles peuvent leur conférer. L'identité géographique des mondes est d'ailleurs tantôt trop uniforme, tantôt confuse, en tout cas il manque de diversité tels les châteaux ou bateaux pirates de Kirby's Adventure, même s'ils ont la qualité d'être assez longs.
Musicalement cet opus est inférieur à ses prédécesseurs, car s'il amène beaucoup de nouveaux thèmes corrects pour beaucoup repris dans Crystal Shards, peu d'entre eux sont réellement marquants et la nouvelle version d'anciens comme l'invincibilité ou King Dedede est plutôt ratée. On pourra encore une fois se plaindre de la maniabilité par leur refus de reprendre telle quelle la perfection de Dream Land 2. Le rythme est cette fois aussi lent, trop lent tandis qu'on doit inlassablement presser deux fois sur la croix directionnelle pour que Kirby coure, le vol est illimité mais mou, et sous l'eau il ne peut plus cracher des bulles qu'en face de lui.
Au niveau des innovations majeures maintenant, le multijoueur est repris de Fun Pack puisque le second participant pourra contrôler Gooey, partenaire aux capacités limitées en comparaison de Kirby, et qui se révèle en solo contrôlé par l'ordinateur être un poids dont on se passera. Kirby possède maintenant dix unités de vie alors que le système de barre n'a lui pas été réutilisé, mais la quasi absence de recovery compense cette augmentation. Bien que l'ajout du balai aux sept pouvoirs préexistants soit dérisoire, celui des trois animaux et des missions secrètes forment l'identité du titre.
Chaque niveau nécessitera pour être pleinement complété et assister à la vraie fin de réaliser une quête qui peut être un mini-jeu, finir le niveau avec un certain animal ou utiliser un pouvoir de manière opportune. Le fait qu'on ne sache pas toujours ce qu'il faut faire et leur diversité amène à revenir sur ses pas et allonge la durée de vie. Quant aux animaux maintenant, ils permettent l'augmentation des pouvoirs qui atteignent désormais le nombre de 56, même s'il y a des doublons. On pourra regretter que certains ne soient que des imitations, Nago ressemblant à Rick, et Pitch étant un hybride de compagnon terrestre et volant. Seule Chuchu se démarque avec son multi-saut et sa faculté de s'accrocher aux plafonds.
On formulera malheureusement les sempiternels reproches, à savoir pester contre la facilité, la faible durée de vie autour des sept ou huit heures pour atteindre les 100%, et la sous-utilisation des éléments de gameplay. Kirby est une série destinée à la jeunesse, mais pourquoi ne pas en faire un titre suffisamment riche pour séduire tous les publics, à l'image de Pokemon ? Il suffirait pour cela de développer par dessus une aventure relativement facile à finir des secrets ardus à trouver, nécessitant une exploration et des utilisations de pouvoirs et animaux intelligente, ce que Dream Land 3 propos parfois, mais de manière trop rare. Dream Land 3 reste un jeu correct mais trop attendu et imparfait pour nous détourner de Fun Pack.
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