Un cadre historique qui sort de l'ordinaire
The Thaumaturge prend place dans un Varsovie de 1905, sous domination russe, dans une atmosphère fin-de-siècle remarquablement reconstituée. La direction artistique est l'un des vrais points forts du titre : elle installe efficacement l'ambiance de la Pologne de l'époque, et on se laisse volontiers porter par ce cadre inhabituel dans le jeu vidéo.
L'un des aspects les plus intrigants est la présence de Raspoutine comme personnage secondaire. La relation que l'on tisse avec lui est réussie, et sachant ce que deviendra ce personnage dans la vraie histoire, chaque choix pris à ses côtés résonne différemment. Un vrai sentiment de tension morale, bien exploité.
Thaumaturge : voir ce que les autres ne voient pas
Notre protagoniste est un thaumaturge, capable de percevoir et d'utiliser des spectres liés aux personnes qu'il croise. Ces entités servent en combat (attaque ou manipulation) mais aussi à élucider meurtres et crimes grâce à une connexion intime avec les objets et les lieux. L'ensemble évoque un Sherlock Holmes en version occulte.
Petit bémol cependant : les enquêtes manquent d'autonomie. On suit les déductions du jeu sans pouvoir vraiment proposer nos propres conclusions. Pouvoir désigner soi-même un coupable, quitte à se tromper, aurait apporté une vraie dimension interactive aux enquêtes.
Un gameplay lisible, aux ambitions limitées
En dehors des combats, le jeu se parcourt en vue isométrique dans les rues de Varsovie. On lit des objets, on influence les habitants, on explore. L'ambiance y est. Mais les temps de chargement, trop nombreux entre les zones, cassent le rythme et freinent l'envie de fouiller chaque recoin.
Les combats sont au tour par tour, un mélange entre un JRPG classique à la Final Fantasy et le style décalé de South Park : Le Bâton de la Vérité (ou Darkest Dungeon pour l'atmosphère). Le résultat est convenable, sans grande profondeur. Les affrontements classiques se font sans réelle tension ; seuls les boss parviennent à proposer quelque chose de stimulant.
Une réalisation honnête pour un budget modeste
Les cinématiques trahissent un budget serré : quelques animations saccadées, des réactions parfois approximatives. Rien de rédhibitoire, mais ça se voit. Pour un studio indépendant polonais, le résultat reste honnête et cohérent avec l'ensemble.
The Thaumaturge est un bon jeu, pas trop long, qui se laisse jouer avec plaisir et offre en bonus une petite leçon d'histoire polonaise. Idéal pour une découverte sans prise de risque, surtout si vous avez le Game Pass.
