Si vous aimez les guerriers bodybuildés et les créatures fantastiques, vous allez passer un week-end formidable. Le studio Funcom propose en effet à tous les utilisateurs de Steam d'essayer gratuitement les jeux de sa série dédiée à Conan. Il y en a pour tous les goûts.

Loin d'être oublié, Age of Conan, le MMO développé par Funcom, bénéficie d'une communauté solide et le studio ne désire pas les oublier en apportant du contenu supplémentaire pour contenter chaque joueur en mal de défis. C'est par l'intermédiaire d'une lettre à la communauté que l'introduction de 12 boss de monde a été révélée. Lesdits monstres feront leur apparition au cours d'un cycle annuel, à raison d'un boss présent en jeu pendant une semaine par mois. Le premier d'entre eux pourra être affronté dès le 25 décembre, parce que c'est Noël. Funcom annonce qu'il suffira de résister plus d'une minute à leurs assauts pour bénéficier du butin qu'ils proposent une fois terrassés. Voilà de quoi contenter les joueurs désirant des récompenses en échange d'un challenge relevé.

Comme vous le savez sans doute, Funcom, le gentil développeur à l'origine des MMO Age of Conan et The Secret World, est en pleine phase de restructuration. Dans le cadre de ce mouvement, on apprend la fermeture de son studio de Beijing qui était notamment responsable d'une bonne partie des visuels et de l'animation de The Secret World, justement. Il incombe désormais à la branche de Funcom située à Raleigh, en Caroline du Nord, de remplir la même tâche pour le prochain contenu destiné au MMO à forte teneur en sociétés secrètes. Le studio Funcom Raleigh, qui a également vu ses effectifs réduire, sera chargé de produire intégralement les futures mises à jour pour Age of Conan et Anarchy Online.

Débarrassé de son abonnement payant depuis un peu plus d'un mois, le MMORPG Age of Conan a attiré l'attention d'environ 300 000 nouveaux joueurs en quelques semaines. L'activité sur ses serveurs a quadruplé et les revenus de son éditeur auraient doublé. Il faut dire que ce soft de qualité, a de nombreux arguments à faire valoir. Bien réalisé, mature, terriblement addictif au départ (les 20 premiers niveaux sont mémorables), il mérite clairement d'être essayé non seulement par les fans de l'univers de Conan mais aussi par les amateurs de RPG originaux et adultes. Pour cela, rien de plus simple, il suffit de se rendre sur le site officiel et de s'inscrire en deux minutes. Bien sûr, on n'aura pas accès à l'ensemble du soft mais plutôt à une vaste démo gratuite et rien ne dit que sur les 300 000 nouveaux inscrits, tous resteront. Le responsable d'Age of Conan, Craig Morisson, se félicite néanmoins de l'intérêt suscité par le nouveau modèle économique du soft : Nous sommes ravis de voir le succès d'Age of Conan. Nous avons travaillé dur pour prouver que nous proposons l'une des meilleures expériences multijoueurs du marché. Notre but maintenant est d'offrir de nouvelles expériences et encore plus de contenu aux joueurs en commençant par un Pack Aventure en rapport avec le film.

Comme beaucoup de MMORPG qui souhaitent s'offrir une seconde jeunesse, Age of Conan va adopter le modèle du free-to-play et proposera deux modes d'accès. Il sera ainsi possible de jouer gratuitement au titre de Funcom tout en faisant des visites régulières à la boutique du jeu pour y dépenser de petites sommes en achats divers. Les plus mordus pourront en revanche souscrire au jeu et profiter d'un accès à plus de contenus (classes de personnages, certains donjons etc.), il sera d'ailleurs possible de passer d'une offre à l'autre. A l'occasion du changement de modèle économique, qui interviendra cet été, le jeu deviendra également "Unrated" et proposera des contenus plus matures.

Funcom, le développeur du MMORPG Age of Conan, a annoncé récemment qu'il était en train de concevoir "deux nouveaux éléments inédits et importants" qui viendraient compléter le contenu du jeu. A défaut de pouvoir cuisiner directement l'équipe, les membres du forum officiel se sont lancés dans une chasse aux indices qui s'est avérée payante, puisqu'ils ont découvert que deux nouveaux mondes seraient en préparation : Turan et Ardashir, qui viendraient s'ajouter à l'Aquilonie, à la Cimmérie, à la Stygie et au Khitai. On ignore encore si cette extension de l'univers d'Hyboria prendra la forme d'un nouvel add-on, à la manière de Rise of the Godslayer, ou de mises à jour de contenu successives.

Ce n'est pas une surprise, mais la version Xbox 360 du MMORPG Age of Conan sorti en 2008 sur PC vient d'être officiellement annulée par Funcom. Il faut dire que cela faisait des mois que l'on n'avait rien vu de cette version et personne ne sera donc surpris par cette annulation.

Jusqu'au 15 juillet, Funcom invite les joueurs de son MMORPG Age of Conan, que leur compte soit actif ou inactif, à essayer gratuitement pendant 10 jours l'extension Rise of the Godslayer, saluée par la critique (16/20 dans nos colonnes). Ceux qui, convaincus par la qualité de cet add-on, décideront de l'acquérir à l'issue de la période d'essai, recevront alors gratuitement le Kit de survie Tortage, qui inclut plusieurs objets virtuels, tels que des armes pour n'importe quel personnage débutant, ainsi que 10 potions doublant les points d'expérience accumulés. Bref, n'hésitez pas à tenter l'expérience, elle est sans engagement.

Funcom diffuse de nouvelles images de Age of Conan, qui illustrent la mise à jour 6 (Return of Thoth-Amon). Au programme : un système de renommée des guildes et du contenu tier 3, notamment de chouettes armures visibles ci-dessous.

Funcom diffuse quelques images de Rise of the Godslayer, l'extension d'Age of Conan. Elles illustrent la province de Chosain, une des régions de Khitai, le nouveau continent. Une vidéo de présentation est également visible sur cette page. Et pour tout savoir sur le contenu de cet add-on, le mieux est encore de lire notre bel aperçu rédigé avec amour.

Funcom prépare une fusion de serveurs sur son MMORPG Age of Conan, une opération de maintenance qui s'accompagne d'un gros ménage dans les personnages puisque les avatars dont le niveau est inférieur à 21 et inactifs depuis 7 mois seront purement et simplement supprimés. Ce nettoyage sera effectué le 19 janvier prochain. Pour être précis, signalons qu'aucun personnage lié à un abonnement actif ne sera supprimé. En revanche, si votre personnage de niveau 1 à 20 est lié à un compte résilié depuis plus de 7 mois, il passera à la trappe, à moins que vous ne réactiviez votre compte.

Oyez, oyez bonnes gens. Que ceux et celles désirant se mettre à Age of Conan : Hyborian Adventures tendent l'oreille. Funcom propose en effet aux personnes bénéficiant de la période d'essai de monter gratuitement leur personnage jusqu'au niveau 20 et ce sans devoir ouvrir un compte par la suite ou souscrire à de quelconques frais d'abonnement. Si l'offre est intéressante pour ceux voulant se faire une opinion à propos de ce MMORPG, notez que le tout n'est valable que jusqu'au 1er janvier 2010.

Funcom organise une opération destinée aux anciens joueurs de Age of Conan. Une offre similaire avait déjà eu lieu en juillet dernier. En pratique, vous avez jusqu'au 27 novembre pour réactiver votre compte, après quoi vous aurez droit à deux semaines de jeu gratuit. Pendant cette période, votre personnage bénéficiera de gains d'expérience doublés. En plus de cela, Funcom offre divers bonus avec ses formules d'abonnement, que voici détaillées. * 1 mois : une semaine de temps de jeu supplémentaire gratuite * 3 mois : l'assurance d'être invité à participer à la bêta ouverte de The Secret World + la récompense ci-dessus * 6 mois : un casque épique offrant un bonus de 10% à toute l'expérience gagnée + les récompenses ci-dessus * 12 mois : l'extension Rise of the Godslayer gratuite + toutes les récompenses ci-dessus

Funcom, le studio norvégien à l'origine d'Age of Conan, le MMO à forte teneur en pagnes et en muscles luisants, annonce la disponibilité d'un nouveau contenu saisonnier répondant au doux nom de Night of Lost Souls. Totalement gratuite, cette mise à jour intègre deux nouvelles quêtes solos et une pour un groupe d'aventuriers. Ces dernières vous permettront, selon les termes des développeurs, de redécouvrir des endroits que vous pensiez bien connaître sous un jour totalement nouveau. Les joueurs profiteront en outre de nouvelles récompenses et même d'un système des points de Vétéran. L'idée qui se cache sous cette étrange formule est tout simplement de permettre aux aventuriers d'accumuler des points en fonction de la durée de leur abonnement, points qu'il sera ensuite possible d'échanger contre des objets in-game. En parallèle, Funcom met en place une bonne petite série de réductions pour tous ceux qui souscriront à un abonnement de longue durée. Ainsi, le site officiel fait état de remises de 20% pour les abonnements de 3 mois, de 30% pour ceux de 6 mois, et de 45% pour ceux d'un an par rapport au coût mensuel d'origine.

La lettre mensuelle du game director de Age of Conan contient de précieuses informations sur la future mise à jour sobrement baptisée Update 6. Elle sera principalement consacrée aux guildes. Funcom compte en effet introduire un système de renommée de guilde : à chaque fois que vous accomplirez une action (tuer un monstre, réussir une quête, gagner en PvP ou même faire de l'artisanat), votre guilde gagnera des points puis des niveaux. Comme cela se fait déjà dans d'autres MMO, ça apportera divers avantages, notamment au niveau des villes de guildes (les récompenses précises seront détaillées ultérieurement). Et histoire de pouvoir se lancer dans un concours de "c'est moi qui ai la plus grosse", ce système sera complété par un classement des guildes. Le mise à jour apportera également du contenu inédit comme The House of Crom, un nouveau donjon.

Funcom, le développeur de Age of Conan, propose actuellement une offre de reprise à l'attention de ses anciens abonnés. En réactivant votre compte, vous bénéficierez de 14 jours de jeu gratuit pour vous permettre de mesurer l'ampleur des améliorations apportées depuis votre départ. Et si d'aventure vous n'étiez pas satisfait de votre ancien personnage, il vous est possible d'en créer un nouveau de niveau 50 afin de ne pas tout avoir à recommencer. Il ne vous reste plus qu'à scruter fébrilement votre boîte à mails si vous souhaitez profiter de cette offre bien sympathique et sans aucun engagement.

Craig Morrison, producteur de Age of Conan a accepté de nous parler des changements récents et à venir apportés par Funcom à leur MMORPG. Il en profite pour dresser un bilan, 1 an après la sortie du jeu. jeuxvideo.com > Age of Conan est sorti en mai 2008. Quel bilan peut-on tirer de cette première année passée en Hyboria ? Craig Morrison : Globalement, je suis content de nos progrès. Je pense que nous nous trouvons actuellement en bonne position pour construire sur le jeu. L'équipe a fourni un gros travail durant l'année pour se pencher sur les problèmes rencontrés par les joueurs depuis le lancement du jeu. Evidemment, il y a des éléments qui ont très bien fonctionné auprès des joueurs, et d'autres qui n'ont pas aussi bien marché que ce que l'on aurait aimé. Ce sont sur ces éléments que nous nous sommes concentrés tout en améliorant les parties que les gens ont appréciées. Nous reconnaissons parfaitement que des parties du jeu nécessitaient des améliorations et nous avons travaillé pour arriver là où nous en sommes aujourd'hui. Cela signifie que nous nous sommes particulièrement concentrés sur les parties à améliorer. Nous avons eu à nous défier nous-mêmes au quotidien pour nous placer à part et offrir du contenu à la fois intéressant et prenant pour les joueurs. Je pense que l'équipe a parfaitement relevé son défi. Nous avions un monde et un système de jeu fantastiquement bien réalisés et sur lesquels nous avons pu bâtir. Je ne pense pas qu'il existe un autre jeu qui ressemble ou qui ait la même ambiance que le monde que nous avons créé. Par-dessus tout, notre système de combat se démarque pleinement de la masse de jeux et nous offre quelque chose d'unique sur lequel apporter de nouveaux éléments. jeuxvideo.com > On pouvait estimer le nombre d'abonnés à moins de 100 000 en février dernier. Où en êtes-vous désormais et quels sont vos objectifs avec cette nouvelle mise à jour : faire plaisir aux joueurs actuels ? Attirer de nouveaux joueurs ? Ramener les joueurs qui vous ont quitté en cours de route ? Craig Morrison : J'ai bien peur que ces chiffres ne soient pas publics. Dans la mesure où nous sommes une compagnie cotée en bourse ici en Norvège, ce n'est pas une information que je suis autorisé à divulguer. Ce genre d'informations arrive par notre rapport financier à la bourse. Je pense qu'il est juste de dire qu'il y a beaucoup d'éléments du jeu qui ont plu aux joueurs et d'autres que nous devons améliorer. Comme mentionné dans notre dernier rapport financier, nous avons commencé à voir des choses très positives dans la population du jeu. Je pense que les éléments réussis du jeu nous donnent une bonne base pour aller de l'avant. Tant que nous nous concentrerons sur les bons éléments, nous pourrons améliorer l'expérience générale et attirer toujours plus de joueurs. C'est toujours un but en soi pendant le développement de nouvelles fonctionnalités de nous assurer que nous travaillons sur des choses qui amélioreront la satisfaction des joueurs et élargiront leur expérience de jeu. En nous focalisant sur des éléments tels que l'amélioration du développement des personnages, et en ajoutant des choses à la dynamique et à la communauté, nous ferons avancer le jeu dans la bonne direction. jeuxvideo.com > Quelles sont les principales nouveautés apportées par cette mise à jour ? Craig Morrison : Il y a vraiment beaucoup de choses dans cette mise à jour. Il s'agit de la mise à jour la plus importante pour le jeu. Les statistiques des objets et les personnages subissent une vraie refonte. Il y a des changements dans les classes. Toutes les classes se trouvent améliorées et leurs spécialités sont mises à jour pour prendre en compte le nouveau système. Le système d'artisanat de pierres précieuses est complètement révisé, il y a des tonnes de nouveaux objectifs et des ajouts pour les villes de guildes. Et tout cela est sans compter le nouveau contenu lui-même ! Au niveau du contenu, cette mise à jour apporte une nouvelle aire de jeu en extérieur associée aux bas quartiers de Tarantia et à destination des joueurs de niveau 75 et plus. Les donjons, eux, sont pour les joueurs de niveau 80. La zone accueille beaucoup de quêtes qui tournent autour de gangs qui sèment le trouble dans la capitale du roi Conan. Les joueurs peuvent influencer ce "trouble" en fonction de leurs actions. Je pense qu'il s'agit d'un ajout très intéressant qui dévoile de nouvelles quêtes et permet aux joueurs de faire de nouvelles rencontres qu'ils ne sont pas près d'oublier. jeuxvideo.com > Est-ce-que la mise à jour suit une histoire ? Craig Morrison : Oui, le contenu tourne autour de plusieurs gangs et factions qui vivent dans les bas quartiers de la capitale du Roi Conan. Cette zone est ravagée les disputes entre les gangs. Les joueurs vont se retrouver au milieu de ce melting-pot et devront faire des choix pour aider ou pour s'impliquer dans le trouble ambiant. Howard a créé un vrai monde pour cet univers et c'est génial de pouvoir plonger dans ses zones les plus dures. Même si la ville abrite le trône du Roi Conan lui-même, la ville a un côté caché. Les bas quartiers sont un endroit sale et dangereux où tout n'est que reflet grisé de la morale. Il ne s'agit pas de la vision en "noir ou blanc" du combat du bien contre le mal. C'est une histoire de survie dans des rues dangereuses et sanglantes ! jeuxvideo.com > Quelles sont les nouveautés pour les villes de guildes ? Craig Morrison : Vous pouvez trouver un résumé de ce que nous avons ajouté sur notre site communautaire. A haut niveau, ce que nous avons fait est principalement d'ajouter de bonnes raisons pour inciter les joueurs à construire et améliorer leurs villes de guildes. C'est une partie importante du jeu que nous voulons réellement développer plus loin et cela n'est que la première étape. C'est important pour nous que les joueurs se donnent la peine de former des guildes de haut niveau et qu'ils puissent être récompensés en conséquence en construisant leurs cités de guildes. jeuxvideo.com > Quels sont les mini-jeux PvP (Joueur contre Joueur) évoqués pour cette mise à jour ? Craig Morrison : En fait, nous avons des mini-jeux en PvP depuis le lancement de Age of Conan. Il y a Capture le Crâne qui est comme Capture du Drapeau, et Totem Torrent. Ce que nous avons fait dans la mise à jour 5, c'est permettre aux joueurs de remporter de l'expérience dans ses batailles. Si votre équipe remporte un mini-jeu PvP, cela sera une vraie bonne affaire ! jeuxvideo.com > Quelle est l'utilité des familiers (chiens, chats, serpents...) ? Craig Morrison : En comptant les familiers sociaux que nous venons d'ajouter, il y a maintenant deux types de familiers dans le jeu : ceux qui se battent à vos côtés durant les combats et ceux (comme les chiens, les chats, les serpents qui arrivent avec cette mise à jour) qui ne sont que d'ordre cosmétique et social dans le jeu. Ce ne sont que des petits ajouts rigolos et fun pour les joueurs. Je pense qu'il y a beaucoup de joueurs qui aiment aussi le côté léger de l'expérience de jeu et apprécient de collectionner ce genre de récompenses et objets. jeuxvideo.com > A vous entendre parler de la nouvelle mise à jour, il semblerait presque que les joueurs s'apprêtent à découvrir un tout nouveau jeu. N'y a-t-il jamais eu la tentation de se tourner directement vers un Age of Conan 2 plutôt qu'une refonte du jeu déjà existant ? Craig Morrison : Je ne pense pas que cette idée est arrivée. Beaucoup de points fonctionnaient déjà plutôt bien. La mise à jour n'était que l'occasion de retravailler les problèmes rencontrés par les joueurs à la sortie et les corriger. Je pense que les joueurs réagissent mieux à un développeur qui voit et reconnaît les problèmes dans un jeu plutôt qu'à un autre qui tenterait de reproposer la même chose dans un format différent. J'ai toujours vu le potentiel de notre jeu et nous travaillons dur pour atteindre ce potentiel. jeuxvideo.com > Où situez-vous la limite entre mise à jour et extension ? En d'autres termes, comment définissez-vous le contenu supplémentaire qui ira dans la mise à jour et celui qui sera pour l'extension ? Craig Morrison : En général, il est vrai que le marketing utilise le terme d'extension assez vaguement dans ce genre de jeu. C'est vrai que nos personnes au marketing auraient très bien pu qualifier d'"extension" ou d'"extension gratuite" une mise à jour aussi importante que la nôtre, et les joueurs n'y auraient vu que du feu. C'est ce qui semble être à la mode dans les mises à jour de MMO. Cela dit, nous préférons garder la définition traditionnelle de l'extension, qui ajoute une nouvelle zone, un thème spécifique et des caractéristiques liées à cette zone. Lorsque nous révélerons le contenu de notre extension, je pense que cela sera clair. Le contenu de notre extension est très spécifique et construit autour d'un thème majeur. Il faudra attendre encore un peu pour découvrir ce thème ! jeuxvideo.com > A ce sujet, que pouvez-vous nous dire sur l'extension d'Age of Conan attendue par les joueurs ? Craig Morrison : Comme je viens de le dire, j'ai peur que je ne puisse pas parler de l'extension maintenant. Les personnes du marketing ont organisé un grand événement autour de l'extension lors de la Gamescom de Cologne en août. Vous entendrez parler de l'extension à ce moment-là. jeuxvideo.com > Vous n'échapperez pas à la fameuse question sur la version Xbox 360 du jeu. Est-elle toujours en développement ? Craig Morrison : Une petite équipe travaille pour faire fonctionner notre technologie sur Xbox 360. Je pense que l'on peut dire que le challenge technique de conversion de notre technologie et de notre moteur s'est montré finalement plus difficile que ce que nous avions imaginé initialement. Il n'y a donc pas de nouveau à ce sujet sur cette version, mais nous continuons de travailler dessus.

Ces nouvelles images de Age of Conan illustrent la grosse mise à jour qui vient d'arriver sur les serveurs du jeu. Intitulée "Gangs of Tarantia", celle-ci est décrite comme la plus grosse jamais réalisée pour le MMORPG de Funcom. Elle ajoute une vaste zone de jeu, le Commons district de Tarantia (capitale d'Aquilonie), plein de nouvelles aventures pour les personnages de niveau 70. Ceci s'accompagne d'une refonte du système de jeu, notamment en ce qui concerne l'impact de l'équipement sur les statistiques. Les joueurs trouveront aussi des mini-jeux PvP et des animaux de compagnie (chiens, chats et même serpents).

Comme prévu, Age of Conan : Hyborian Adventures propose aujourd'hui une période d'essai de 7 jours aux joueurs de tous les horizons. Pour profiter de cette offre, il suffit tout simplement de vous rendre sur ce site officiel et de suivre les consignes qui y sont indiquées. * Consulter l'offre d'essai d'Age of Conan : Hyborian Adventures

Funcom avait beau nous rassurer récemment sur le potentiel de Age of Conan en Russie et en Pologne, l'éditeur aura eu du mal à cacher plus longtemps une vérité qui fait mal : selon un site financier norvégien, Age of Conan serait passé sous la barre des 100 000 abonnés. Une barre plus symbolique que fatidique, mais qui montre bien le désaveu du public pour un MMORPG qui n'a plus "la cote". Après avoir connu la démission de son Game Director, la fusion de ses serveurs de jeu (passés du nombre de 49 à 18), la réduction drastique de ses effectifs et la démission de son directeur financier suite aux pertes annoncées, Age of Conan semble donc à l'agonie. L'éditeur compte sur la vente de boîtes de jeu en Russie et en Pologne pour lui permettre de remonter la pente financièrement parlant. Cela ne semble pas impossible si l'on se rappelle que Age of Conan est la troisième meilleure vente de jeux PC en 2008 aux USA derrière Wrath of the Lich King et Spore. Mais le jeu parviendra-t-il à fidéliser ce nouveau public au-delà du mois d'abonnement offert ? Rien n'est moins sûr, mais on l'espère tout de même car ce MMORPG a du potentiel.