Le studio Irrational Games, dirigé par Ken Levine et que nous connaissons notamment pour la série des BioShock, change de structure et d'identité. Nous aurons à présent affaire à "Ghost Story", une entreprise plus petite et centrée sur des jeux narratifs.

Ken Levine publie une lettre sur le site d'Irrational Games pour annoncer la fermeture du studio. Le DLC Tombeau Sous-Marin pour Bioshock Infinite à paraître en mars sera donc la dernière production d'Irrational Games, studio à qui l'on doit aussi System Shock 2, les Freedom Force, Tribes : Vengeance, SWAT 4, Bioshock et donc Bioshock Infinite. L'esprit Irrational Games ne sera toutefois pas perdu. Levine et 15 autres membres du studio se retrouveront pour créer une plus petite structure, toujours sous l'égide de Take Two. La volonté est de développer des jeux portés par l'histoire pour les core gamers, et qui possèdent une grosse rejouabilité. Ces jeux seront uniquement distribués en ligne afin de renforcer le lien avec la communauté. Les employés laissés sur le carreau seront replacés dans les autres branches de Take Two dans la mesure du possible mais le site d'Irrational Games invite aussi les studios ou éditeurs tiers à se manifester pour embaucher du personnel. Take Two récupère le contrôle de la licence Bioshock. Il est donc très probable que de nouveaux épisodes arrivent un jour, développés par d'autres studios. C'était d'ailleurs le cas de Bioshock 2, développé par 2K Marin.

Irrational Games a décidé de lever le voile sur un projet malheureusement annulé, Division 9. Bien avant l'arrivée de Left 4 Dead (peu après la fin du développement de SWAT 4 en fait) qui a popularisé la chasse aux zombies coopérative, Irrational Games avait dans ses cartons une formule non seulement similaire mais plus complète. Pensé au départ comme un SWAT 5, Division 9 en reprenait certaines formules et se voulait coopératif, tactique et stratégique, intégrait la gestion de ressources limitées, la création d'une base et du sauvetage. Irrational a donc cherché à convaincre son éditeur Vivendi de la pertinence de son idée. Malheureusement, à l'époque, les zombies n'étaient pas aussi à la mode qu'aujourd'hui. A force d'insistance, le développeur parvient pourtant à obtenir de Vivendi la réalisation d'une démo. Et là, patatra, Irrational Games change de propriétaire pour atterrir chez Take 2, fin du voyage. Tout ce qu'il reste maintenant de Division 9, c'est ce trailer dans lequel on reconnaît d'ailleurs l'interface de SWAT 4.

Cette semaine, c'est au tour de SWAT 4 d'être la vedette de nos Gaming Live oldies. Sorti en 2005 sur PC, ce titre développé par Irrational Games (Tribes : Vengeance) prenait un malin plaisir à mettre vos nerfs en pelote. A la tête d'une escouade du groupe d'intervention d'élite américain, vous deviez faire tout votre possible pour mener à bien les missions les plus délicates de la galaxie : prises d'otages parties en sucette, arrestations de la dernière chance, actions contreterroristes désespérées. Le titre nous faisait d'ailleurs profiter d'une expérience solo grisante, en dépit d'un rythme logiquement très lent. Le gameplay exemplaire, l'atmosphère et l'IA relativement solides sans oublier le multijoueur particulièrement fourni lui avaient d'ailleurs permis de devenir une référence des shooters tactiques. Mais cessons-là les commentaires insipides et plongeons dès à présent au coeur de la tourmente grâce à notre Gaming Live. * Voir le gaming live de SWAT 4

Depuis SWAT : Urban Justice, les fans de la série n'ont rien eu de concret à se mettre sous la dent (je passe volontiers sous silence la piètre apparition de l'équipe spéciale sur consoles dans Global Strike Team). Il était donc temps pour Vivendi de ressortir du placard les SWAT pour les mettre en scène dans un quatrième volet (prévu pour l'année prochaine). Les missions feront toujours dans le safari de terroristes et dans le sauvetage d'otages au milieu de 16 environnements différents. Trois modes multi occuperont les joueurs ainsi qu'un mode coopératif pour se jouer entre amis. En attendant les prochaines infos (probablement lors de l'imminent E3), je vous laisse avec ces 3 images.