Jeu de mon enfance, comme beaucoup, Pharaoh est probablement le city builder d'impressions games qui m'a le plus marqué dans mes jeunes années. Probablement par sa superbe et exotique bande son, qui me faisait voyager instantanément ; par sa direction artistique inspirée, notamment des moults bâtiments et grandioses monuments égyptiens disponibles ; par son système de jeu, assez alambiqué au premier abord, mais parfaitement bien pensé finalement ; ou encore plus simplement pour le plaisir simple de voir grandir sa petite cité égyptienne au bord du Nil, et écouter les fameuses petites phrases de nos habitants mécontents ou heureux. "J'fais tout ce que je peux pour satisfaire mes clients !" résonne encore en moi, c'est dire ! Et évidemment aussi pour cette cultissime campagne, nous permettant de retracer toute l'histoire égyptienne et de mener notre petite famille à la gloire...
Autant dire évidemment que j'attendais de pied ferme ce remake, dès son annonce par le studio français triskell interactive. Durant les premières heures de jeu , c'est l'extase. D'abord, pour l'OST exceptionnelle de Louis Godard qui est parvenu à rester fidèle aux musiques originales tout en les renouvelant complètement en rajoutant des sonorités d'instruments typiques des pays orientaux. Ici, le pari est complètement réussi. Bien vite, en recommençant la campagne, on est enchantés aussi par ce renouvellement graphique qui nous fait redécouvrir ces fameuses maps mythiques, et les nombreux bâtiments qui sont plus fins que jamais et agréable à l'œil. Finalement le coté quelque peu cartoon des graphismes sied parfaitement au jeu. On réécoute aussi avec plaisir , les petites phrases cultes de nos habitants ou encore la fameuse voix du narrateur qui nous accompagne au débuts de toute nos missions... Bref, tout va pour le mieux.
Assez vite cependant, notre excitation de rejouer à ce jeu mythique retombe. La faute à quelques défauts vraiment problématiques qui viennent ternir toute notre expérience de jeu... D'abord on se rend compte que la mini map a disparu, celle là même qui permettait de voir la topographie de la map d'un coup d'oeil et naviguer facilement à différents endroits de notre cité. De même, l'option qui permettait de changer l'angle de la caméra n'est plus présente, et c'est dommage car c'était bien pratique pour placer au mieux nos bâtiments. Par la suite, on remarque également que l'interface n'est pas très intuitive finalement. Certes, il ne faut que 2 ou 3 clics pour accéder à tels ou tels bâtiments, mais ces derniers sont rangés dans des parties assez fourre tout, symbolisées en outre par des vignettes pas très explicites... Bref on s'y perd facilement. Même problème lorsqu'il s'agit de consulter nos nombreux chefs pour voir l'état global de notre cité : la liste est longue, pas intuitive et l'on ne sait pas vraiment où chercher exactement pour trouver les informations.
Autre gros point noir, le système de combat. Certes l'ancien n'était pas fameux mais avait le mérite de nous laisser diriger nos régiments, et d'élaborer des petites stratégie contre nos adversaires. Dans ce remake, tout cela a été entièrement automatisé, avec l'apparition d'une fenêtre nous montrant le combat en question... Nous n'avons pour ainsi plus aucune prise sur le déroulement de l'affrontement. Du coup, les murs et tours que l'on pouvait construire dans l'ancienne version ont tout simplement disparu, et pour cause, ils n'auraient servi à rien.
En résumé, on peut qu'être assez déçu de ce remake, d'autant que quelques bugs viennent aussi se rajouter à cette liste de défauts. Entendons nous bien cependant, rejouer à Pharaoh reste toujours un plaisir immense, et il faut redire que la refonte graphique et musicale est réussie, ou encore que l'ajout de nouvelles options est plus que bienvenu (Possibilité notamment de changer le mode de recrutement des travailleurs). Malheureusement, cela ne suffit pas à pallier le manque de finition de cette version. Triskell interactive a déjà averti les joueurs qu'ils rajouteront au fur et à mesure les éléments manquants, et opéreront à terme une refonte complète du système de combat. De bonnes nouvelles mais, en l'état, je conseille à ceux qui hésiteraient d'attendre ces mises à jour et les soldes steam pour toucher au remake de ce fabuleux city-builder, qui a marqué toute une génération.
