Ca fait un bail que le jeu est sorti. Il est donc désormais à 15 euros. Je ne manque donc pas l'occasion et passe à la caisse. Première impression, pas terrible malheureusement. Le sytème de protection contre la copie ne reconnaît pas le CD lorsqu'il est inséré dans un lecteur CD externe USB et refuse donc de lancer le jeu.
Quelques bidouillages plus tard, le jeu démarre sur une scène d'introduction moyenne. C'est amusant, sans plus. Qu'est-ce qui peut bien mériter jusqu'ici la note que je lui ai attribué ?
Simplement tout le reste, ou presque.
Le tutorial est plutôt réussi, on apprend les bases, même si rien ne vaut les premières vraies escarmouches dans le désert pour progresser.
Ensuite, les missions commencent. Là, j'aime autant vous dire qu'il faut s'accrocher. Même si la première ne pose pas de difficultés particulières, après, les choses se gâtent.
Le jeu vous entraîne dans deux campagnes Axe et Alliés jouables séparément, même si il vaut mieux respecter l'ordre pour garder une difficulté croissante.
Du côté unités, c'est plûtôt bien équilibré. Bien sûr, il faut aimer les tanks parce que les amateurs de fantassins vont trouvez que ceci ont une espérance de vie assez courte face à un Panzer III J (on se demande bien pourquoi...).
Le gros atout du jeu réside en la possibilité de capturer les véhicules ennemis. En effet, après avoir pas mal endommagé un char, les occupants, frêles humains, rendent l'âme, laissant à vos fantassins l'opportunité de prendre le contrôle du véhicule (après quelques menus réparations, certes). Cela augure quelques possibilités tactiques non négligeables surtout que l'IA ne se gêne pas pour vous rendre la pareille.
Question gestion des ressources, ça n'est pas difficile : il n'y en a pas. C'est un jeu mettant l'accent sur les tactiques et stratégies. Seuls quelques "points de mission" vous sont attribués au début de chaque scénario. Vous les répartissez alors à votre guise dans les nombreuses unités disponibles (aviation, infanterie, chars et artillerie).
Parlons maintenant graphismes. De ce côté, même en mai 2005, il se défend pas mal. C'est dynamique, réaliste. Quand un véhicule explose, il laisse en plus de sa carcasse une belle trace de brûlé sur le sol. Un petit bémol sur l'infanterie moins détaillée que l'on ne le souhaiterait dans ses animations. L'impression d'ensemble est positive avec un bon réalisme pour ce qui est des animations (pas extraordinaire mais acceptable).
La bande-son colle bien à l'action, on ne la remarque pas, ce qui prouve qu'elle s'intègre bien. Les bruitages sont perfectibles mais c'est du chipotage... Par contre, déception au niveau des voix. Les allemands qui parlent anglais, moi, ça me chiffonne ("at your orders Oberstlieutenant", un mix un peu hasardeux). Mais là encore, c'est un détail.
Le gameplay est réussi, ça bouge bien et vite. Les unités réagissent au quart de tour et l'interface n'est pas trop encombrante à manier. Les aspects tactiques sont simples à apprendre mais difficiles à maîtriser. On est souvent un peu à la traine pour ce qui est réactions face à l'IA. Elle prend les devants et n'hésite pas à venir vous titiller régulièrement. Le scénario des missions est bien pensé et riche en rebondissements. (Un conseil, gardez vos arrières, sinon ça risque de faire mal). Encore un bémol mineur : parfois il est difficile de sélectionner une unité d'infanterie. On passe 10 secondes à cliquer un peu partout avant d'entendre le "yessir" attendu. Frustrant... Heureusement, les ordres peuvent être donnés en mode pause ce qui permet de parer à ces contretemps. En conclusion, un bon jeu pas cher et réussi qui vous permettra de combler les trous (avec brio) lors de vos intermèdes vidéoludiques.