Dernier épisode de Ninja Gaiden sur NES, ce troisième volet va tout comme son prédécesseur améliorer la formule plutôt que d’apporter de réelles innovations.
Pour informations j’ai fait la version NES Japonaise, qui est bien plus classique que la version américaine sortie après. Pour infos, la version américaine (que vous jouerez très probablement si vous faite pas attentions) a eu sa difficulté grandement augmentée car les dev c’était dit que le jeu était trop simple dans la version original. Mais la difficulté devient absurde et fait à la va vite : dégâts double des ennemies, beaucoup plus d’ennemies, 5 continue et on revient à l’écran titre (!!), mourir contre un boss nous refait faire le niveau intégralement (comme le 6-1 du ninja gaiden quoi), et suppression du système de mot de passe ! Bref je trouve ça beaucoup trop, commencer par la vrai version et une fois fini, pourquoi pas faire le mode difficile/américain après.
Coté scénario, l’épisode se déroule entre les deux autres, On voit dès l’intro que le héros Ryu tue son Crush, Irene (La fille qui est dans les autres opus) ! Bien sûr cela est l’œuvre d’un imposteur et Ruy est bien décider à se venger et à laver son honneur, bref très banal comme d’habitude, mais les cinématiques se regarde toujours avec plaisir. Seulement j’ai eu l’impressions qu’elle était plus courte dans cet épisode, légèrement moins intéressante (ça part vraiment trop loin avec le plan diabolique de la faille dans l’espace-temps…) et surtout un point qui m’a agacé : Les flash de couleur épileptique en surabondance ! Je ne sais pas, les dév ont dû découvrir cette possibilité et ont dû se dire que c’est joli, dieu que non !
Le Gameplay c’est en contrepartie grandement amélioré (et au fond c’est surtout ça qui compte !) ! Le personnage fait des sauts un peu plus flottants, se bouge encore mieux sur les murs, on peut par exemple atteindre facilement le sommet depuis un bord contrairement au 1 par exemples ou il fallait une bonne dextérité. Notre lame à une porté moindre mais on peut trouver assez facilement une amélioration pour augmenter la portée et c’est top ! On retrouve les parchemins pour augmenter son nombre d’attaque spécial. Par contre le jeu à retiré les doubles, ce qui n’est pas si mal tellement c’était un bordel à l’écran parfois.
Désormais on peut savoir qu’elles sont les améliorations dans les boules avant de les ouvrir, ce qui permet de mieux sélectionner nos pouvoir et cela apporte encore en qualité et confort de jeu (le jeu en profite par exemple pour nous mettre une vie sous le nez dans un chemin bonus bien périlleux). Aussi, les ennemies ne Respawn pas à l’infini, maintenant le jeu mémorise tous les ennemis tués à l’écran, reculer et revenir ne refera pas apparaitre les ennemies, ce qui est aussi une grande amélioration, bien que le jeu fatalement va devenir un peu plus simple, même si on gagne en confort de jeu une fois de plus.

Car oui, le jeu est bien plus facile (dans la version originale je le rappelle), les niveaux se parcoure bien plus facilement, à moins que ce soit moi qui suis progressé avec les deux autres opus, j’ai remarqué seulement 3-4 passages un peu plus relevé, notamment vers les deux dernières sections du niveau final qui ont comme d’habitude des passages qui nécessite une bonne strat pour être passé, mais rien de too much comme l’épisode 1. Les niveaux reprennent le style du 2, certains ont des gimmicks qui d’ailleurs reprenne un peu trop celle du 2 (le courant d’eau, la glace), mais le jeu contient bien plus de phase de pur plateforme assez bien foutue ! On à aussi un nouveau système de mot de passe qui nous permet enfin de nous arrêter quand on veut (de façon legit plutôt on va dire !), car il y a un mot de passe pour chaque niveau, obtenu via un Game over sur le niveau en question.

Coté boss belle améliorations, ils sont bien plus mobiles est agréable à battre, encore plus que l’épisode précédant ! Surtout niveau difficulté, on à plus cette baise soudaine de difficulté entre les niveaux et les boss comme dans le 1. Je pense par exemple à ce ninja (notre clone) qu’on affronte dans le niveau 5, qui a des patterns vraiment cools ! Tout ces boss ont juste ce qu’il faut niveau difficulté. Par contre les 3 phases final du boss de fin sont bien plus faciles, De Jaquio vient même à nous manquer ! Grace au parchemin on peut facilement lancer une douzaine de boule de feu sur ces phases, ce qui nous mache plus de 60% du travail, d’autant plus que comme dans les anciens même si on meurt (on ne récupère toujours pas notre vie entre les phases), les phases battues sont mémorisées, on en vient vite à bout.
Pour conclure, ce jeu est pour moi le meilleur des trois dans sa version japonaise, l’américaine est plus un mode difficile, commencer par cela va demander bien plus de persévérance et plus de frustration aussi !

Ninja Gaiden III est le meilleur des Ninja Gaiden sur NES. Certes, son scénario s'éloigne de celui de Ninja Gaiden 1 & 2 qui était teinté de références à des forces maléfiques surnaturelles, pour cette fois se diriger vers quelque chose de plus SF, à base d'humains-mutants et de travaux scientifiques, bref, il quitte un poncif pour en rejoindre un autre, pas vraiment plus subtile. Néanmoins, la mise en scène reste de qualité, les plot twists sont nombreux et même si le scénar' est kitsch, ça se suit.

Mais le plus important n'est pas là: le coeur du jeu, lui, est très bon. On a un platformer nerveux, rapide et agile. Ryu Hayabusa a une palette de mouvements augmentée: il peut désormais se suspendre à des plateformes ou des tuyaux, il peut s'agripper à n'importe quel mur et effectuer des wall-jump sans contraintes. Les contrôles sont très intuitifs et les power-up divers. Et, grosse différence par rapport aux précédents Ninja Gaiden: les ennemis ne respawsnent pas une fois éliminés.

La réalisation est de toute beauté: elle pousse dans ses derniers retranchements la NES; plusieurs niveaux offrent à voir un scolling parallaxe rare pour la machine, les niveaux sont détaillés, animés. Ils sont accompagnés par une bande-son dynamique et parfois lyrique, elle aussi remarquable. Le level-design est créatif, vertical, horizontal, avec sables mouvants, plateformes qui s'effondrent, plateformes glissantes, mouvantes, pics, trous sans fond, bref, tous les éléments désormais classiques du platformer sont là. Le placement des ennemis est parfois fourbe et il faudra bien user de ses power-ups.

Le jeu est très punitif : chaque ennemi vous inflige deux fois plus de dégâts que dans Ninja Gaiden 1 & 2. Il n'existe plus de checkpoints à l'intérieur d'un niveau. Les continues sont limités. Mais en contre-partie le soft est beaucoup plus fair-play: les ennemis ne repoppent pas en boucle, le rebond lorsqu'on se fait toucher est bien plus raisonnable que dans les précédents opus, les hitbox ne dépassent jamais les sprites. Si bien qu'il est difficile d'être de mauvaise foi et de dire que c'est la faute des programmeurs lorsqu'on a un game over.

Alors certes, le chemin pour arriver à la fin du jeu est long, très long même, il vous faudra recommencer de nombreuses fois, apprendre à utiliser les power-ups aux bons moments, apprendre parfois la position des ennemis, savoir comment réagir face à certains boss. Comme dans n'importe quel bon vieux jeu de plateformes. A titre personnel je le trouve plus facile que Castlevania III et je le considère tout simplement comme un des meilleurs jeux de plateformes de la NES. Il n'a absolument pas vieilli, contrairement à ses prédécesseurs, il est moins rigide qu'un MegaMan ou un Castlevania, et pourrait très bien re-sortir de nos jours sur Steam par exemple, dans une version remasterisée éventuellement. Un jeu très solide.