14/20 — Assez bon
Développé par Taito pour l’Arcade, The Legend of Kage place le joueur dans la peau d’un ninja chargé de sauver la princesse Kirihime, kidnappé par un seigneur ennemi. Il doit alors se frayer un chemin à travers une forêt, tuer l’ensemble des ennemis en empruntant un passage secret, gravir des remparts et infiltrer un château. Plus varié qu’à l’accoutumée, le gameplay permet à la fois d’attaquer de près avec un sabre et à distance via des shurikens en nombre illimité. Le joueur peut aussi effectuer de grands sauts, à la verticale comme en diagonal. Assez rigides, ils permettent néanmoins de s’élancer pour échapper aux ennemis et esquiver leurs attaques, le moindre impact tuant notre personnage. Certains niveaux permettent également d’escalader des parois, ce qui peut parfois semer la confusion dans le feu de l’action.
Une fois la princesse secourue au sommet du château, cette dernière se fait de nouveau enlever dans la forêt et Kage doit affronter un boss final avant de recommencer la même boucle en plus difficile. L’originalité du titre est que les décors s’adaptent à la saison suivante lors de chaque nouvel enlèvement. Le jeu commence ainsi en été avant d’en arriver à l’automne et à l’hiver, Taito n’ayant pas jugé utile d’inclure le printemps. Proche d’un beat’em up dans la même veine que Kung-Fu Master, The Legend of Kage lorgne toutefois vers l’action plates-formes avec l’importance de ses sauts et sa verticalité. Porté sur NES en 1986, le jeu écope d’un upgrade permettant à Kage d’obtenir un point de vie supplémentaire, de plus grands shurikens et une vitesse de déplacement accrue. Un jeu réussi ayant obtenu une suite sur Nintendo DS en 2008, dont le game design n’est pas sans rappeler Blue Shadow.
