Avant de commencer cet avis, je préfère préciser que je n'ai pas joué au jeu d'origine. J'ai découvert la sage Shin Megami Tensei grâce aux épisodes sur 3DS, qu'ils soient remakes/remasters ou originaux.
Shin Megami Tensei, Strange Journey Redux (que je vais appeler ici SMT SJR) est un Dungeon-Crawler dans la même veine qu'Etrian Odyssey (ou SMT Soul Hacker). Pour les néophytes, il s'agit d'un style de jeu dans lequel vous avancez dans un labyrinthe case par case, affrontant démons de temps à autre. Lorsqu'on s'aventure à ce style les premières fois, c'est plutôt déroutant, mais on s'habitue vite et le charme opère. La DA est excellente, la modélisation des démons et personnage se rapproche des derniers opus de la série, ce qui laisse supposer que ce Redux a bénéficié d'une très belle remastérisation.
La particularité de la saga SMT, c'est de pouvoir (et devoir) capturer des démons et les utiliser en combat. Avez-vous dit Pokemon ? Un peu... Un tout petit peu.
Rapidement, vous pourrez choisir de parler à vos ennemis, pour leur proposer de vous rejoindre, etc. Pour ce faire, vous devrez dialoguer, négocier avec eux. C'est un des aspects les plus réussis de la saga : tenter de cerner la personnalité du démon (qui peut varier pour une même espèce), négocier (choisir de lui donner ce qu'il veut ou pas...) et l'avoir dans votre équipe.
Contrairement à Pokemon, vous ne pourrez garder que 18 démons sur les 350 que compte le jeu. Votre objectif sera de les fusionner entre eux pour créer de nouveaux démons plus fort, combiner leurs compétences pour vous créer une équipe très personnelle. Cette phase de fusion et gestion des affinités élémentaires (force et faiblesses, etc) est très poussée et si elle est plutôt futile en difficulté "facile", elle devient stratégique et indispensable dans les difficultés élevées, même si cela nécessite de "laisser tomber" des démons plus faibles auxquels vous étiez habitués.
Côté design des créatures, on a de tout : des animaux plus ou moins mutilés, des humanoïdes, des espèces de monstres improbables... On en a pour tous les goûts, et chacun a ses propres forces, faiblesses.
Côté histoire : vous faites partie d'une équipe qui va enquêter sur la formation d'un "trou noir" en antarctique qui grossit et menace d'engloutir la Terre. Ce trou mène à un monde parallèle où Anges et Démons jouent le rôle de l'humanité. Grosso-modo Sans spoil, c'est le début du jeu) : le monde est en train de mourir (pollution, politiques corrompus, etc) et ce trou noir est une "punition divine". A vous de fouiller pour trouver un scénario qui, s'il n'est pas raconté avec l'aisance des jeux AAA, est plus profond qu'il n'y parait et est carrément d'actualité (la saga SMT est très forte à ce petit jeu).
Ajoutons à cela le personnage d'Alex qui viendra vous coller des bâtons dans les roues et qui sera un des fils rouges pour faire évoluer l'intrigue (d'après ce que j'ai pu lire, ce personnage n'était pas présent dans l’œuvre d'origine).
De nombreux dialogues sont doublés en japonais avec une qualité plutôt bonne. Hélas pour les anglophobes, un niveau d'anglais correct est exigé pour saisir les ficelles du scénario. Si le niveau n'est jamais insurmontable, il y a beaucoup de textes. Les fans et habitués ne seront pas dépaysés, les néophytes pourront être rebutés.
Un des ajouts de cet épisode est le nouveau donjon Womb of Grief (traduction d'Utérus du chagrin). C'est un donjon de 7 étages que vous devrez parcourir pour débloquer une nouvelle fin. Dans ce Donjon, Alex viendra vous harceler très régulièrement et ce passage est très punitif, voir frustrant, si vous n'êtes pas préparé. Les fans de la saga apprécieront sans doute, perso je reste plutôt sur ma faim.
Pour résumer : SMT SJR est un très bon épisode de la saga : Dungeon-crawler, original par son scénario, ses thématiques et son antagoniste, il reste dans la lignée des autres jeux de la saga en terme de combats/gestion des démons. Comme d'habitude, pas de traduction française. Pour les néophytes qui voudraient s'essayer à la franchise, c'est un bon épisode pour débuter (j'ai commencé avec SMT IV, pas mal non plus mais plus long à se mettre en place).