Bien qu’arrivé après Samsung et Apple et bien d’autres, Google parvient peu à peu à se faire sa place sur le marché des smartphones grâce à trois arguments principaux : un volet photo poussé, de l’IA à foison et des prix plus compétitifs.

Si les modèles haut de gamme, à l’instar des Google Pixel 9 Pro ont progressivement vu leur prix grimper, Google continue de miser sur le rapport qualité-prix avec sa gamme a, qui reprend bon nombre des atouts des modèles haut de gamme au prix de quelques concessions.

L’année dernière déjà, le Google Pixel 8a était le meilleur smartphone autour des 500€ pour la photo (surtout quand il est en promo). Hélas, il avait aussi un gros défaut : une autonomie faiblarde. Pour son Pixel 9a, Google semble avoir écouté les critiques vu qu’il est équipé d’une batterie de 5100 mAh, ce qui est encore plus que pour le Pixel 9 Pro XL (5060 mAh).

Mais ce n’est pas le seul changement opéré par la marque ; on a un design revu parfaitement plat, un nouveau capteur photo principal, un écran un peu plus grand et lumineux, de nouvelles fonctionnalités IA, etc. Autant d’évolutions qui s’annoncent prometteuses, on n’est pas sur une simple mise à jour comme c’est souvent le cas d’un modèle à un autre. Reste à voir ce qu’il en est pour la pratique dans ce test du Google Pixel 9a. Je l’ai utilisé au quotidien pendant une semaine.

Le Google Pixel 9a : sa fiche technique

Google rompt complètement avec ses traditions en matière de design pour le Pixel 9a

S’il y a bien quelque chose qui surprend immédiatement au niveau du Pixel 9a, c’est son design. Google a tenté un pari osé en abandonnant l’élément signature de ses smartphones, soit le large bandeau arrière qui accueille les capteurs photo. Si celui-ci a évolué au fil des générations, jusqu’à arborer des bords arrondis sur les Pixel 9 et 9 Pro, il disparaît complètement sur le Pixel 9a.

Ici les deux capteurs photo sont directement intégrés dans la coque du téléphone. Cela donne un look bien plus minimaliste, ce qui permet de proposer un smartphone parfaitement stable lorsqu’il est posé à plat vu que rien ne dépasse. Un atout non négligeable vu que ce défaut revient souvent, y compris sur des smartphones haut de gamme.

On perd toutefois un peu la touche distinctive des Google Pixel. Seul le G gravé au milieu évoque la marque. Cela dit, la barre du Pixel 8a s’abimant facilement et ayant tendance à retenir des saletés, le look du Pixel 9a prend l’avantage et il plaira davantage à ceux qui apprécient les design minimalistes. À part ça, le dos est toujours en plastique (dont 81% de plastique recyclé) avec un effet mat plutôt réussi. On peut choisir entre quatre coloris : noir volcanique, porcelaine, iris ou rose pivoine (soit celui du Pixel 9a que je teste).

Le cadre est, quant à lui, en aluminium à finition satinée. Contrairement au Pixel 8a dont les tranches étaient légèrement bombées, on est ici sur des tranches plates. Chose qui rend la prise en main plus sûre. Les bords restent toutefois arrondis.

Le Pixel 9a gagne aussi en résistance à l’eau vu qu’il est certifié IP68 contre seulement IP67 dans le cas du Pixel 8a. Il pourra de cette manière supporter une immersion dans l’eau douce jusqu’à 1,5m de profondeur pendant 1 heure. En revanche, on est toujours sur une protection en verre Corning Gorilla Glass 3, là où la plupart des smartphones de milieu de gamme optent à minima pour du Gorilla Glass 7i, plus résistant. Et dans le cas du Pixel 9, on a du Gorilla Glass Victus 2. Mieux vaudra éviter les grosses chutes, même s’il peut survivre à certes plus petites, ainsi qu’aux rayures.

On a globalement un smartphone aux finitions soignées, qui, jouant sur la discrétion, propose également une très bonne prise en main.

Un écran un peu plus grand et surtout plus lumineux pour le Pixel 9a

Le Google Pixel 9a équipe un écran un peu plus grand que celle du Pixel 8a vu qu’on passe sur une dalle OLED de 6,3 pouces. Celle-ci est assez similaire à celle du Pixel 9 : même taille, une définition de 1080 x 2424 pixels à 422,22 ppp et un taux de rafraîchissement pouvant aller de 60 à 120 Hz. On profite d’une expérience très confortable et qui ne manque pas de fluidité.

De même, avec son contraste de 1 000 000:1 et son support de HDR, l’écran affiche des noirs intenses et des couleurs éclatantes, avec un rendu de couleurs très fidèle grâce à la profondeur de 24 bits permettant d’afficher 16 millions de couleurs.

Si tout cela est comparable à ce qu’offrait le Pixel 8a, on gagne en luminosité vu que le Pixel 9a peut monter jusqu’à 2700 nits en pics (contre 2000 auparavant). C’est clairement l’un des smartphones les plus lumineux dans cette gamme de prix, seuls certains modèles haut de gamme font mieux.

Mais si on se croirait sur un smartphone premium, il y a tout de même une caractéristique qui continue de séparer le Pixel 9a du Pixel 9 : ses bordures d’écran. Celles-ci restent épaisses, bien trop épaisses… Surtout que la concurrence fait souvent mieux de ce côté là ! Néanmoins, elles sont un peu plus équilibrées par rapport à celles du Pixel 8a, qui étaient plus épaisses sur le menton. On est sur une occupation d’écran d’environ 83,5%, soit à peine mieux que les 81,6% du Pixel 8a.

Outre ce défaut somme tout regrettable mais qui se laisse oublier, la dalle est parfaitement calibrée et offre un bon confort que ce soit pour regarder des vidéos ou jouer à des jeux.

Test des performances du Pixel 9a

Le Google Pixel 9a équipe une puce premium vu que c’est la même que pour les autres Pixel 9 à savoir une Google Tensor G4 gravée en 4 nm. En revanche, on n’a cette fois que 8 Go de RAM contre 12 Go pour le Pixel 9 et 16 Go pour les modèles Pro.

Avec ce duo, le Pixel 9a atteint un score de 1724 en Single-Core et de 4501 en Multi-Core sur Geekbench 6, ce qui est un chouia mieux que le Pixel 8a. Ne vous attendez pas à un gros écart de performances, surtout que, comme son prédécesseur, le Pixel 9a a tendance à chauffer. Cela dit, cela reste plus que la plupart des concurrents dans cette gamme de prix. D’ailleurs, seul le Poco X7 Pro fait vraiment mieux autour des 500 euros.

Lors de son test du 3DMark, il est monté jusqu’à 46°. À la fin du test, il était bouillant. De manière plus quotidienne, lors de mon test du Pixel 9a, j’ai l’ai régulièrement senti monter en température, en particulier lors de l’installation d’applications et de sessions de gaming. Pour autant, cela s'avère largement supportable.

Les performances sont fluides, je n’ai pas constaté de gros ralentissements. Les gros jeux tournent sans soucis. J’ai pu jouer à Honkai : Star Rail et Genshin Impact dans de bonnes conditions. Il n’y avait pas de grosses latences. On peut même pousser les graphismes au maximum. Pour ce qui est du nombre d'images par seconde, le Pixel 9a peinera à dépasser les 63 FPS et encore cela dépend des jeux.

Dans cette gamme de prix, le Pixel 9a s’en tire la tête haute que ce soit pour le gaming ou l’IA sur laquelle il mise particulièrement… Cela dit, on va rapidement perdre en performances pour les séances de jeu prolongées de sorte à garder une chauffe modérée.

De l’IA partout pour le Pixel 9a ?

Si les autres Google Pixel 9 sont sortis sous Android 14, le Pixel 9a vient, quant à lui, directement avec Android 15. Pour le reste, comme Google nous a habitués, on retrouve une interface Android épurée et très fluide. Naviguer dans les différents menus est un vrai plaisir. Vous pourrez également personnaliser l’expérience grâce à de multiples réglages.

Mais surtout, le Pixel 9a propose, comme ses grands frères, de nombreuses options en matière d’intelligence artificielle. Déjà, il y a Gemini avec lequel vous pouvez converser naturellement. Il est aussi désormais possible de partager votre écran pour que l’IA de Google voit à travers la caméra ou ce qui apparaît sur l’écran (à condition d’avoir Gemini Advanced, qui est offert pendant 1 an pour l’achat d’un Pixel 9). Vous pouvez dès lors discuter avec et lui poser des questions. La fonctionnalité n’est toutefois pas encore complètement au point ; Gemini est long à répondre et pas toujours très précis. À vrai dire, il se trompe même souvent.

On a également bon nombre d’autres fonctionnalités comme :

• Entourer pour chercher
• La traduction instantanée
• Une application météo intelligente

On retrouve aussi plusieurs nouveautés pour la partie photo :

• La meilleure pose : idéal quand plusieurs photos de groupe sont prises histoire de choisir la meilleure expression pour chacun
• La retouche magique pour éditer une photo à partir d’un prompt pour y ajouter un oiseau par exemple
• M’ajouter : pour s’ajouter sur une photo où l’on n'apparaît pas initialement
• La suppression de bruit pour les vidéos pour réhausser les voix (seulement pour 2 minutes de vidéo au maximum).

Bref les options sont nombreuses et assez pratiques. Certaines mériteraient d'être encore plus poussées, mais quelques mises à jour les peaufineront sans doute. Et en parlant de mises à jour, on est toujours sur un suivi logiciel de 7 ans. Un excellent point.

Un volet photo toujours très bon pour le Pixel 9a, mais qui gagnerait à évoluer davantage

Pour ce qui est de son volet photo, le Pixel 9a équipe :

• Un capteur Quad PD Double Pixel avec OIS de 48 Mpx (f/1,7)
• Un capteur de 13 Mpx (f/2,2) avec un champ de vision de 120°
• Un capteur avant de 13 Mpx (f/2,2).

Le Pixel 9a peut filmer en 1080p et en 4K à 30/60 FPS avec un zoom numérique X5 au maximum.

Le grand-angle du Pixel 9a

Pour pouvoir proposer un téléphone portable quasiment plat, Google a fait quelques concessions au niveau de ses capteurs photo. Cela vaut surtout pour le capteur principal qui est désormais plus petit ; on passe d’un capteur de 64 Mpx avec technologie Quad PD (f/189) à un capteur Quad PD Double Pixel avec OIS de 48 Mpx (f/1,7). On perd de cette manière en définition. Pour autant, si on pourrait s’inquiéter de perdre en qualité, la différence de rendu entre le Pixel 8a et le Pixel 9a reste infime. Le traitement de logiciel compense très bien la perte de pixels.

Avec le Pixel 8a :

Avec le Pixel 9a :

Le Pixel 9a jouit d’ailleurs d’une ouverture plus grande, ce qui lui permet de capturer davantage de lumière et de mieux gérer les conditions de faibles exposition. Les photos sont aussi moins sujettes aux soucis de surexposition. Il en ressort une excellente plage dynamique ; les contrastes sont réussis et on a du détail dans les zones éclairées, mais aussi dans celles qui sont plus sombres sans chercher à lisser l’ensemble.

Le capteur grand-angle du Pixel 9a est vraiment difficile à prendre en défaut ; les clichés sont lumineux, fort d’un excellent piqué, et ils ne dénaturent pas la scène au niveau des couleurs.

De nuit, le capteur grand-angle du Pixel 9a s’en sort à nouveau très bien. Il ne dénature pas la scène et il ne force pas la netteté non plus. On a ainsi un rendu détaillé avec une très bonne gestion des sources lumineuses présentes.

Zoomer avec le Pixel 9a

En x2

En x4

En x8

Si de plus en plus de smartphones de milieu de gamme, comme le très bon Nothing Phone 3a Pro, équipent un téléobjectif optique, ce n’est pas le cas du Pixel 9a. On peut tout de même zoomer numériquement jusqu’en x8. En x2, le résultat reste très bon et ne sacrifie pas les détails. Seulement, plus on va zoomer, plus le rendu va être lissé. En x8, les clichés sont pixelisés et perdent vraiment en naturel.

De même, de nuit, le zoom numérique va rencontrer pas mal de difficultés.

L’ultra grand-angle du Pixel 9a

Pour ce qui est du capteur ultra grand-angle du Pixel 9a, on retrouve comme pour le Pixel 8a, un capteur de 13 Mpx (f/2,2). Celui-ci fait un peu mieux que les ultra grand-angle qu’on retrouve sur les autres smartphones de milieu de gamme. Le rendu des couleurs est très proche de celui du grand-angle et il s’en sort également correctement au niveau de la plage dynamique. Évidemment, on perd un peu en détails, surtout quand la luminosité vient à baisser. De même, les bords sont légèrement déformés. Quand le soleil est de la partie, les clichés sont toutefois satisfaisants et largement exploitables.

Hélas, on ne peut pas en dire autant de nuit, on perd alors clairement en détails et en netteté. La plupart des clichés obtenus sont flous. Mieux vaut se cantonner au grand-angle.

Le capteur avant du Pixel 9a et le mode portrait

Le capteur selfie du Pixel 9a est également le même que celui du Pixel 8a. Il reste largement convaincant, que ce soit au niveau de la colorimétrie, des détails ou de la luminosité.

En mode portrait, le détourage manque néanmoins en précision ; on retrouve des artefacts un peu étranges autour des cheveux. Certaines mèches disparaissent carrément. En regardant le cliché au global, cela reste tout de même satisfaisant.

Le Google Pixel 9a nous livre un très bon volet photo et est clairement l’un des meilleurs choix dans le segment du milieu de gamme. Seulement, si jusqu’à peu Google y régnait en maître, la concurrence commence à rattraper son retard et même à se montrer plus ambitieuse, comme Nothing qui équipé son Nothing 3a Pro d’un téléobjectif…

Une excellente autonomie pour le Google Pixel 9a

Si le Google Pixel 8a affichait une autonomie assez médiocre, qui peinait à dépasser une journée d’utilisation, le Google Pixel 9a fait heureusement bien mieux, et pour cause il embarque une batterie de 5100 mAh contre 4492 mAh auparavant. Il est rare d’observer un tel gain en une seule génération. Et c’est même la plus grosse batterie que Google propose actuellement sur ses smartphones.

Avec, il passe bien plus facilement la journée, voire plus selon votre utilisation. Durant mon test du Google Pixel 9a, je n’ai eu en tout cas aucun problème à tenir la journée avec une utilisation mixte. À titre d’exemple, j’ai perdu 10% de batterie en regardant un film sur Netflix avec la luminosité au max. Et une heure de jeu sur Honkai : Star Rail avec les graphismes au max a grignoté 13%. Pour du Genshin Impact et autres jeux plus gourmands, comptez plutôt 20%.

Le Google Pixel 9a s’impose comme l’un des smartphones les plus endurants du moment. Si l’autonomie était un point qui vous faisait hésiter à opter pour un Pixel a, et bien sachez que ce n’est plus vraiment un sujet d’inquiétude. En revanche, si vous jouez intensément, la batterie baissera bien plus vite…

Hélas tout n’est pas parfait vu qu’on reste sur une charge lente, très lente. La charge rapide n’en a d’ailleurs que le nom vu qu’elle se limite à 23W en filaire, ce qui représente deux bonnes heures. La patience est de mise…

Conclusion du test du Google Pixel 9a

Conclusion