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Les fameuses cartes Magic, tout le monde connaît de près ou de loin. Il y a les joueurs invétérés, pour qui seules les combos les plus puissantes comptent, et il y a les collectionneurs assidus qui peuvent ouvrir leurs boosters dans le seul et unique but de découvrir de nouveaux artworks plus réussis les uns que les autres.

Depuis 2021, Wizards of the Coast cherche à séduire une autre catégorie de joueurs avec ses extensions Univers Infinis. Ces dernières ont pour vocation de s’éloigner des standards classiques de MTG pour intégrer des licences connues au sein des mécaniques de jeux plus ou moins traditionnelles. Warhammer 40 000, Donjons & Dragons, Stranger Things ou encore Street Fighter ont notamment eu le droit à leurs déclinaisons en Magic.

Désormais, c’est au tour du Seigneur des Anneaux de profiter d’une extension complète, nommée Chroniques de la Terre du Milieu. De quoi explorer la bataille entre le bien et le mal à coup de cartes aussi belles que stratégiques ! Cette extension comporte plus de 400 cartes et nous avons pu en découvrir une partie en duo.

Déballage de l'extension

Pour cette séance de découverte, nous avons pu nous reposer sur un kit de démarrage, des boosters d’extension, des boosters Jumpstart et des boosters de draft présents dans un kit d’avant-première.

Que l’on soit familier ou pas avec l’univers de Magic The Gathering, opter pour un kit de démarrage est généralement une bonne idée : à l’intérieur, on trouve deux decks préconstruits et thématiques, qui permettent de s’affronter à deux avec des mécaniques souvent intéressantes.

Sans surprise, on trouve ici un deck qui met le Mordor à l’honneur, avec Sauron, le Balrog, tout plein d’orques et de créatures sombres et bourrines, pour un ensemble rouge et noir. Le second deck, quant à lui vert et blanc, propose des elfes, des hobbits et des héros du Gondor : Gandalf, Aragorn et une bonne partie du reste de la Communauté de l’Anneau sont de la partie.

À cela s’ajoutent les boosters d’extension, qui contiennent 12 cartes qui permettent de réarranger un deck, ainsi que les boosters jumpstart, qui contiennent 20 cartes d’une même couleur et sont composés du nécessaire pour commencer à jouer avec deux boosters seulement.

Notons également qu’il existe quatre decks Commander autour de Galadriel, Frodon, Eowyn et Sauron. Chaque deck comprend 20 cartes Commander inédites, et le tout permet de jouer au format multijoueur du même nom.

Prise en main du kit de démarrage

Les deux decks du kit de démarrage sont très bien conçus : ils s’articulent tous les deux autour de mécaniques qui reprennent des thématiques du Seigneur des Anneaux.

Le deck « Gentil », vert et blanc

Ce deck met en avant des personnages typiques de la Comté, comme Merry, Pippin, Frodo ainsi que d’autres personnages emblématiques comme Gandalf, Arwen, Aragorn ou encore Galadriel. Les personnages les plus puissants ont tendance à accorder des bonus de puissance aux autres, on trouve quelques artefacts qui donnent des bonus de caractéristiques aux créatures, et la carte « Anneau de Bilbo » offre de solides capacités d’évasion.

L’une des mécaniques originales de ce deck tourne autour de la nourriture : eh oui, les hobbits mangent beaucoup ! De ce fait, de nombreuses cartes, notamment en lien avec la Comté, permettent de générer des jetons « Nourriture » qu’il est possible de sacrifier pour regagner des points de vie. De quoi changer l’issue de la partie dans les moments critiques. L’idée est donc d’en amasser beaucoup et de ne pas oublier de les utiliser avant de tomber à court de vie.

Le deck « Méchant », noir et rouge

Sans grande surprise, ce deck ambiance Mordor permet de retrouver Sauron, le Balrog ou encore Gollum. Le reste des créatures mélange des orques, des gobelins ou encore des Uruk-haï. Menace, piétinement et vol sont notamment au programme de ce deck brutal qui monte rapidement en puissance, et donne quelques synergies très amusantes : La créature-artefact « Trébuchet du Mordor », par exemple, permet de créer un jeton « Rocher balistique » au moment d’attaquer avec un gobelin ou un orque, qui dispose du vol. De quoi créer un joli effet de surprise !

Ici, on trouve une mécanique un peu plus classique de Magic : celle qui consiste à monter rapidement une armée à coups de jetons. De nombreuses cartes permettent de générer une armée d’orques qui peut rapidement atteindre un niveau de défense et d’attaque très dangereux à coups de +1/+1 réguliers. L’adversaire doit faire en sorte de ne pas se faire submerger et en quelques tours, l’affaire peut être pliée.

Des combats épiques et agréables à vivre

Les deux decks du kit de démarrage se prennent en main facilement. On trouve facilement ses repères et les parties s’enchaînent bien. Leur durée s’avère variable et dépend, comme souvent, de la capacité de résistance et du hasard du tirage.

J’ai le sentiment que les deux jeux sont assez équilibrés : le deck blanc/vert peut facilement tirer avantage de la nourriture et de la possibilité de récupérer trois points de vie par jeton sacrifié. Mais il est évident que le deck noir/rouge, bien exécuté, peut rapidement submerger l’adversaire.

Bien sûr, comme pour toute extension Magic, il est tout à fait possible de modifier les decks du kit de découverte, ou même d’en composer un de A à Z en se reposant uniquement sur des cartes de boosters. Dans le cadre du Seigneur des Anneaux - Chroniques de la Terre du Milieu, c’est d’ailleurs la seule solution pour vraiment exploiter l’Anneau Unique dans les parties.

L’Anneau Unique, une composante à la carte

Car vous l’aurez remarqué, je n’ai quasiment pas évoqué l’Anneau Unique jusque-là : il existe certes la carte « Anneau de Bilbo », mais même si elle est puissante, elle reste limitée.

Lors de l’ouverture de boosters d’extension, j’ai trouvé plusieurs cartes affichant la capacité « L’anneau vous tente », ainsi que des cartes jeton dotées d’une partie détachable, dédiée à l’Anneau Unique.

Cette mécanique était totalement absente du kit de démarrage, probablement en raison de sa relative complexité. Lorsque le pouvoir de l’Anneau vous attire pour la première fois, vous gagnez un emblème appelé l’Anneau. Si vous possédez une créature à ce moment, elle est désignée pour porter l’Anneau, devenant immédiatement légendaire et imblocable par des créatures de force supérieure.

L’Anneau se renforce à chaque fois qu’il vous tente à nouveau : il gagne de nouvelles capacités et confère de plus en plus de bonus de combat à son porteur. Chaque tentation de l’Anneau offre aussi, un peu à l’image des équipements, une certaine flexibilité, en vous offrant l’occasion de le confier à une autre créature que vous contrôlez.

L’objectif du joueur qui fait porter l’anneau à l’une de ses créatures est donc de multiplier les tentations pour profiter de ses effets de plus en plus puissants. Pour le ou les adversaires, l’objectif peut être de tuer le porteur de l’anneau, ce qui peut s’avérer un peu plus complexe qu’un simple combat de créatures, mais de nombreuses cartes existent tout de même pour y arriver.

Cette mécanique ajoute donc une touche de lore au jeu. Cependant, elle est totalement facultative. Elle peut être intégrée à un deck recomposé et comme on trouve des créatures de différentes couleurs qui sont tentées par l’Anneau, elle peut être jouée par tout le monde. À condition de bien la maîtriser !

Un jeu pour jouer et pour collectionner

Cette extension du Seigneur des Anneaux ne met pas de côté les amateurs de belles cartes Magic. Il y en a absolument pour tout le monde !

Chaque booster comprend une carte d’illustration qui reprend l’une de celles que l’on trouve dans les decks et les boosters. C’est une belle mise en avant de visuels originaux et c’est un petit plus pour les collectionneurs.

Les cartes en elles-mêmes sont superbes, et il existe différentes variantes de certaines d’entre elles, avec des illustrations alternatives et, bien entendu, des versions foils. Par ailleurs, certains personnages bénéficient de plusieurs cartes qui marquent leur évolution au sein de l’histoire de la saga, à l’image de Gandalf, pour ne citer que lui.

Côté terrains, on trouve 10 cartes différentes mettant en avant des extraits des cartes de la Terre du Milieu telle qu’imaginée par Tolkien lui-même. C’est toujours un plaisir de tomber sur une carte de ce genre.

Enfin, je n’ai pas eu l’occasion d’en trouver une dans mes boosters, mais il existe aussi des cartes plus rares qui représentent les différents Anneaux de pouvoir donnés aux hommes, aux nains et aux elfes. Elles sont rédigées en elfique et sont limitées à quelques milliers d’exemplaires chacune. Et tout cela est sans compter sur la carte de l’Anneau Unique, rédigée en runes elfiques dans la langue du Mordor, qui n’existe qu’en un seul exemplaire et qui est déjà estimée à deux millions de dollars. Elle se cache dans un booster collector en langue anglaise…

Cette carte ne vaut pas 2 millions de dollars mais elle est toujours sympa à trouver dans un booster !

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Conclusion