En seulement une poignée d’années, la marque realme (oui, sans majuscule) a réussi à se faire une place non négligeable sur le marché des smartphones. Si le constructeur chinois est particulièrement connu en Inde, il perce en Europe avec une proposition de valeur qui est aussi celle de certains de ses concurrents, tels que Xiaomi : pourquoi acheter autre chose qu’un smartphone de milieu de gamme, capable d’offrir des performances de plus en plus proches de celles des modèles haut de gamme ? Le tout nouveau realme 9 Pro+ cherche clairement à se positionner sur ce terrain, et notre test nous a permis de constater que la marque fait de beaux efforts sur tous les fronts, notamment en matière de photo.

Realme 9 Pro+ : la fiche technique

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Prise en main : un design plastique caméléon

La prise en main du realme 9 Pro+ permet, immédiatement, de profiter d’une grande légèreté : son poids de seulement 182 grammes sur la balance confirme la première impression. Ce smartphone doté d’un écran de 6,4 pouces également plutôt compact et particulièrement fin, avec des dimensions de 160,2 x 73,3 x 7,99 mm. Le manipuler avec une seule main est tout à fait possible et même lors des longues sessions de jeux, l’expérience reste agréable.

Sur le côté droit de sa tranche en métal, on trouve un bouton d’allumage, tandis qu’à gauche, les boutons dédiés au son trouvent leur place. Une trappe permettant d’accueillir la carte SIM est aussi au rendez-vous, en revanche, pas de place pour une carte microSD. Sur la tranche du bas, à côté du port USB Type-C, on a l’agréable surprise de trouver une prise Jack 3,5 mm permettant de brancher un casque filaire : c’est une fonctionnalité qui est en train de se perdre sur le marché, et elle devient suffisamment rare pour être saluée. Cependant, realme ne pousse pas l’investissement jusqu’à intégrer des écouteurs dans la boîte de son smartphone.

À l’arrière, deux constats : le premier, c’est que le design Light Shift du smartphone fait très belle impression. La coque reflète la lumière d’une manière rarement vue sur un terminal de ce type, ce qui lui donne une touche vraiment unique. On oublierait presque qu’elle est entièrement en plastique… presque ! Vient ensuite le second constat : le bloc photo attire vraiment l’œil. Si le realme 9 Pro+ ne va pas aussi loin que le Pixel 6, force est de constater que cette partie de la coque arrière est particulièrement proéminente. On peut craindre qu’en cas de chute, elle n’encaisse pas bien l’accident. Heureusement, realme fournit une coque de protection qui doit permettre d’éviter ce genre de bévue.

Un écran AMOLED qui flatte la rétine

Le realme 9 Pro+ est équipé d’un écran AMOLED de 6,4 pouces de diagonale au ratio 20/9, qui affiche une définition FHD+ de 1080 x 2400 pixels. La dalle couvre 90,80% de la surface du téléphone, et le poinçon dédié au capteur photo avant se positionne dans le coin gauche de l’écran, comme chez un grand nombre de concurrents du constructeur. L’écran est protégé par un revêtement Corning Gorilla Glass 5.

L’écran affiche une très bonne luminosité : de jour comme de nuit, en intérieur ou en extérieur, l’expérience s’avère très confortable. Il est possible de régler la température de l’écran et de profiter d’un mode « Confort des yeux » destiné à limiter l’émission de lumière bleue : il est d’ailleurs étonnant que celui-ci ne soit pas activé par défaut.

Pour ce qui est du taux de rafraîchissement de l’écran, il est de 90 Hz. Par défaut, il est réglé pour s’adapter automatiquement aux différentes applications. Il est possible de le verrouiller en 90 Hz ou même en 60 Hz pour réduire la consommation de batterie. Pour un terminal de cette gamme, l’expérience s’avère globalement satisfaisante.

Performances : un SoC stable qui a fait ses preuves

Le SoC MediaTek Dimensity 920 qui équipe le realme 9 Pro+ est un modèle qui est arrivé sur le marché en août 2021. Il est aujourd’hui régulièrement privilégié par les constructeurs pour équiper des terminaux de milieu de gamme qui se veulent polyvalents : Xiaomi en a notamment équipé sa gamme Redmi Note 11.

Le MediaTek Dimensity 920 est gravé en 6 nm et il comprend deux cœurs A78 à 2,5 GHz, et six cœurs à A55 à 2 GHz. Il est épaulé par un GPU Mali-G68 MC4. Le modèle de smartphone que nous avons pu tester était également doté de 8 Go de mémoire vive LPDDR4X et d’un espace de stockage de 256 Go.

Notre traditionnel benchmark réalisé à l’aide de l’application 3D Mark et du Wild Life Stress Test démontre, comme on pouvait s’y attendre, que le MediaTek Dimensity 920 n’est pas le plus véloce des SoC disponibles sur le marché actuellement. Cependant, on peut lui reconnaître une stabilité exemplaire, mais aussi une chauffe très limitée (+6 °C en 20 minutes de test) et un fonctionnement économe en énergie, pour des performances qui restent tout à fait correctes pour du milieu de gamme.

Ce constat, somme toute très théorique, se vérifie en pratique. Après plusieurs parties de PUBG Mobile et une session de Black Dessert Mobile d’environ une heure, le tout entrecoupé d’ouvertures de State of Survival, la batterie a perdu 10 points de charge, ce qui est correct. Par ailleurs, le fait que le terminal chauffe peu s'explique aussi par la présence d'un système de refroidissement composé d'une chambre à vapeur : on trouve plus volontiers ce genre de technologie sur les terminaux haut de gamme que sur ceux de milieu de gamme.

Quant à l’expérience globale de jeu, elle est vraiment positive : aucun ralentissement n’est venu freiner nos sessions, y compris sur Call of Duty Mobile qui fait partie des jeux qui tournent à 60 fps avec très peu de ralentissement sur le terminal. Pour regarder des vidéos via les applications Netflix et Disney+, là aussi, aucun problème à signaler.

Une interface sous le signe d’Android 12

En sortant à cette période de l’année, le realme 9 Pro+ se devait d’embarquer Android 12 et c’est bel et bien le cas. La surcouche propriétaire realme UI 3.0 se révèle très discrète, et c’est surtout dans les nombreux paramètres proposés que l’on perçoit la touche du constructeur.

Android 12 oblige, on trouve de nombreuses fonctions de personnalisation de l’interface : cela va du fond d’écran à l’harmonisation des couleurs de l’interface, en passant par la forme et la taille des icônes, la présence ou non du nom de l’application et même l’animation qui s’affiche lorsque l’on déverrouille le terminal à l’aide du capteur d’empreinte digitale. Un mode sombre est également proposé.

Clairement, realme pousse très loin le potentiel de personnalisation d’Android 12, et cela ne s’arrête pas à son esthétique. Les paramètres donnent accès à de nombreux menus et à des fonctions très variées qui concernent le confort d’utilisation, le contrôle parental, le bien-être numérique ou encore la sécurité et les situations d’urgence de la vie quotidienne.

Autre point à ne pas négliger : la fluidité de l’expérience au sein de l’interface. On peut notamment saluer la réactivité du capteur d’empreinte digitale situé sous l’écran, ainsi que du système de reconnaissance faciale. La navigation dans les menus est aussi très satisfaisante. Petit détail qui peut intéresser les adeptes de la mesure de soi : le capteur d'empreinte peut aussi mesurer votre rythme cardiaque. La précision varie cependant selon les prises et si l'on compare aux mesures d'une montre connectée dont c'est l'une des missions principales, on voit bien la différence.

Un mode jeu présent, mais assez discret

Le realme 9 Pro+ embarque un mode jeu qui n’est accessible que lorsqu’une application reconnue comme compatible est lancée. Il n’est pas possible de paramétrer de manière durable toutes les fonctions que l’on y trouve : si vous souhaitez afficher les performances du jeu ou activer le mode Concentration, il est nécessaire de le faire à chaque nouvelle ouverture d’une application. Vous pouvez cependant demander à ce que les notifications soient bloquées ou encore verrouiller le pivotage de l’écran à chaque partie.

Le mode jeu propose aussi d’ouvrir certaines applications de communication, comme Discord ou Facebook Messenger, en surcouche du jeu. Si cette proposition a le mérite d’exister, elle s’avère assez peu confortable à utiliser. Il est aussi possible de réaliser des vidéos depuis les applications de jeux, et de choisir le mode de performance pour économiser de la batterie en cas de besoin. Il manque clairement quelques fonctionnalités sociales, et éventuellement un accès en dehors des applications de jeux, pour rendre ce mode un peu plus attractif. Ceci étant, il s’avère suffisant pour de nombreux utilisateurs.

Photo : un capteur principal qui remonte le niveau

Ce nouveau smartphone realme cherche clairement à se positionner comme un photophone capable de rivaliser avec une concurrence haut de gamme. Preuve en est de ses capteurs présents à l’arrière : on trouve trouve d’abord un capteur principal Sony IMX766 de 50 mégapixels, puis un capteur ultra grand-angle Sony IMX355 de 8 mégapixels (119,7°) et enfin un capteur macro Galaxycore GC02M1 de 2 mégapixels. Une combinaison qui offre un grand nombre de possibilités.

En journée, le realme 9 Pro+ se révèle vraiment efficace pour réaliser des photos lorsque l'on exploite le capteur principal. On peut saluer le traitement des couleurs, qui permet de profiter de clichés aux couleurs et au piqué qui flattent clairement la rétine. L’activation de l’option « Amélioration de scène IA » permet de voir s’appliquer certains paramètres de manière automatique, en fonction des situations. Gros plus, realme a équipé son terminal d'une double stabilisation OIS (optique) + EIS (électronique) qui limite grandement le risque d'avoir des photos floues et qui sert aussi lorsque l'on filme avec le smartphone. En revanche, on voit clairement la différence lorsque l'on passe sur le capteur ultra grand-angle, qui a tendance à offrir des couleurs plus ternes et un rendu qui manque un peu de piqué, comme on le voit clairement sur les trois photos ci-dessous. Cela pousse vraiment à utiliser le capteur principal pour réaliser des clichés vraiment plus réussis sur tous les fronts.

De gauche à droite : capteur ultra grand-angle, capteur principal, capteur macro.

En revanche, si le terminal dispose bien d’un zoom numérique x20, celui-ci donne des résultats catastrophiques lorsqu'il est poussé au maximum et ce n’est clairement pas sur ce point que le smartphone brille, malgré les promesses de l'intelligence artificielle. Il vaut mieux privilégier les modes macro et même ultra-macro, largement plus satisfaisants, mais pas adaptés aux mêmes situations.

Le carnage en 20x vs de beaux résultats en macro

De nuit, là encore, le realme 9 Pro+ se montre performant, en captant très efficacement la lumière à disposition, même lorsqu'elle est faible. On remarque d'ailleurs que les différences peuvent apparaître subtile entre le mode photo standard, et le mode nuit, lorsqu'il n'y a pas de source de lumière à disposition.

A gauche sans mode nuit, à droit avec mode nuit. Les photos ont été prises dans l'obscurité quasi complète.

Lorsqu'une source de lumière est présente sur le cliché nocturne, la différence est plus flagrante entre la photo prise en mode standard et celle en mode nuit. Ce dernier a tendance à bien rééquilibrer la répartition de la lumière sur la photo, et à optimiser les couleurs.

A gauche mode photo, à droite mode nuit.

La démonstration est efficace, mais si l'on veut chercher la petite bête, on peut reprocher au realme 9 Pro+ sa tendance à faire tirer les photos vers le jaune lorsqu'elles sont prises dans l'obscurité, et ce quel que soit la nature ou la présence d'un éclairage à proximité.

Nous avons également profité de la nuit pour tester le mode Rue de la partie photo du smartphone, qui met à profit l'intelligence artificielle pour donner la possibilité de créer des clichés artistiques, qui jouent avec la lumière. La plupart des effets consistent à prolonger la durée d'exposition, et le résultat s'avère bien souvent bluffant. On peut saluer l'efficacité de la double stabilisation de l'appareil, capable de proposer des clichés nets sans avoir besoin d'utiliser un trépied.

Enfin, pour les accros du selfie, on trouve un capteur Sony IMX471 de 16 mégapixels à l’avant. Il fait lui aussi un bon travail en intérieur comme en extérieur. Petit plus, en mode portrait, vous pouvez profiter de nombreux paramètres qui permettent de modifier en temps réel certains éléments de votre visage avant de prendre la photo : taille du nez, des joues, grain de peau et grandeur des yeux, tout est là pour faire de vous une autre personne. C’est presque flippant.

Une autonomie au point et un chargeur au rendez-vous

L’autonomie du realme 9 Pro+ se situe largement dans la moyenne des smartphones de milieu de gamme du marché : dans le cadre d’une utilisation que l’on peut qualifier de standard, impliquant quelques sessions de jeux modérées de 10 minutes, une utilisation de Waze pendant environ une heure, le visionnage d’environ une heure de vidéo sur YouTube et une navigation sur des réseaux sociaux, le tout sans activer d’option d’économie d’énergie et en alternant WiFi et 5G, le terminal a tenu la charge pendant 18 heures. Dans le cadre d’une journée de test plus intensive avec de longues sessions de jeux et un film regardé sur Netflix en plus des réseaux sociaux, le smartphone, chargé à bloc le matin, a dû être rechargé en soirée, soit une autonomie d’un peu moins de 12 heures dans ce contexte.

Il faut noter que le terminal sonne l’alerte dès que la batterie tombe à 20% de sa capacité, et incite alors l’utilisateur à activer des fonctions d’économie d’énergie ou bien à fermer des applications énergivores. Cela peut s’avérer utile lorsque l’on sait qu’il ne sera pas possible de le recharger avant un certain temps.

La batterie, qui affiche une capacité typique de 4500 mAh, est compatible avec la charge rapide SuperDart 60W de realme. Excellent point : la marque, contrairement à d'autres, continue de fournir un chargeur secteur en plus du câble USB Type-C traditionnel. Cela permet donc de recharger le smartphone de 0 à 100% de batterie en un peu moins de 50 minutes.

Enfin, autre point surprenant qui mérite d’être souligné : le realme 9 Pro+ ne possède pas de fonctionnalité de chargement à induction. Il fait totalement l’impasse sur la charge sans fil, ce qui va à contre-courant de ce que les constructeurs ont tendance à proposer aujourd’hui, y compris pour les smartphones de milieu de gamme que l'on peut qualifier de « premium ».

Conclusion

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