Petit boitier oui, mais cela risque de chauffer.. 
Etant moi même dans une école de ce genre, pas en section animation mais jeu vidéo, j'ai eu le même genre de demande, un i5 ou i7 et une carte Nvidia.
Bon, connaissant déjà le truc j'était déjà parer, mais en soit ouai, il vaut mieux un i7, surtout en animation 3D car ça demande un max de ressource, surtout en rendu. Ensuite une carte GTX.. Ce n'est pas obligatoire mais il est fort possible que ceux qui proposent ça ne connaissent pas eux même bien le matos.
Je pense que partir sur du AMD peut permettre de bien gérer le processeur qui aura une trés grande importance aussi. Oui, car les prix seront sensiblement moins élevé. Donc je conseillerait une 390 qui reste le meilleur rapport perf prix et un proco AMD qui soit équivalent à un i7, j'ai pas de nom.
Si elle veut des perfs en mini ITX, petit boitier malheureusement il vas falloir taper du coté de la R9 nano qui envoie du lourd pour une taille minuscule.
Sinon elle peut viser une carte Quadro, alors oui, c'est trés cher mais on peut toujours faire une affaire en occase..
http://www.leboncoin.fr/informatique/852533426.htm?ca=13_s
Son prix et fiche tech
http://www.ldlc.com/fiche/PB00145672.html
Ca et un bon i7 je pense qu'elle a de quoi bien commencer 