Études et débuts professionnels
À la fin des années 1980, Benjamin Castaldi, qui ambitionne alors de devenir homme d'affaires, entame des études en sciences économiques qui tournent court. Il postule alors à un poste de coursier dans une société de livraison de repas à domicile, où il est finalement engagé comme commercial. Il devient ensuite directeur de l'entreprise, qui finit cependant par déposer le bilan. Souhaitant tenter sa chance comme producteur de musique, il part aux États-Unis où il projette de relancer la carrière de la chanteuse Esther Galil. Mais c'est un nouvel échec et, en 1993, il rentre à Paris sans le sou3. Entre-temps, en 1992, il participe comme candidat « anonyme » au jeu Que le meilleur gagne présenté par Nagui sur La Cinq.
Vie privée
Il se marie le 22 septembre 1993 à Saint-Mandé avec Valérie Sapienza, la mère de ses fils Julien (né le 18 septembre 1996) et Simon (né le 20 avril 2000), dont il divorce en 2001. Le 21 septembre 2002, il épouse l'animatrice de télévision et de radio Flavie Flament (rencontrée en décembre 2000 lors de l'émission Les P'tits princes, sur TF1), avec qui il a un fils, Enzo (né le 8 février 2004). Ils se séparent en décembre 2006, avant de divorcer en juillet 2008. Le 24 novembre 2011, il épouse la journaliste et animatrice de télévision Vanessa Broussouloux, à Copenhague au Danemark. Ils divorcent en mai 2016 et le 27 août de la même année il épouse une directrice d'audition de la société Endemol, Aurore Aleman, rencontrée en 20154,2.
Son fils Julien a été chroniqueur dans l'émission Le Mad Mag sur NRJ 12.
Le 22 novembre 2017, il révèle sur le plateau de Touche pas à mon poste ! avoir eu une liaison de trois jours avec la journaliste française Annie Lemoine5.
Accident de moto
Le samedi 23 juin 2012, il est victime d'un accident de moto. Il est alors touché au niveau des clavicules et a deux côtes cassées. Il sort le lendemain de l'hôpital. La Voix, qui n'intervient habituellement que dans la maison de Secret Story, le remplace via un écran de télévision, sur le plateau de l'émission. À partir du mercredi 27 juin 2012, c'est Nikos Aliagas qui reprend la présentation de l'émission en interim, en attendant le retour de Benjamin Castaldi6. Il revient à l'antenne pour la quotidienne du lundi 2 juillet, mais son retour sera de courte durée, puisqu'il doit retourner en urgence à l'hôpital le 14 juillet. Il n'a finalement pas deux mais six côtes cassées, et sa clavicule ne guérissant pas correctement, il doit se faire opérer en urgence. C'est la Voix qui prend le relais sur la présentation de la quotidienne de Secret Story.
Aspects financiers
En 2008, Benjamin Castaldi était payé 105 000 euros par mois7 mais uniquement pendant les trois mois qu'a duré Secret Story.
En 2012, il découvre qu'il est ruiné, se disant victime d'une escroquerie immobilière de la société de conseil financier Apollonia8.
En décembre 2014, il se déclare publiquement victime d'une escroquerie et met en cause un notaire, un promoteur et une banque. Il réclame devant la justice six millions d'euros en réparation des préjudices qu'il a subis9.
Carrière télévisuelle
1994-2001 : France 2, La Cinquième puis TF1
Après son retour en France, sa mère le recommande à Michel Drucker, ami de la famille, qui l'embauche comme assistant. Benjamin Castaldi commence par « porter les cafés », mais Michel Drucker décide bientôt de lui donner sa chance à l'antenne3. Il fait en septembre ses débuts en tant que chroniqueur de cinéma dans l'émission de variétés Studio Gabriel que Michel Drucker présente alors avant le journal de 20 heures de France 2. Laurence Ferrari et Stéphane Bouillaud font partie des chroniqueurs et Laurent Gerra et Virginie Lemoine assurent la partie humoristique. Après l'arrêt de l'émission en juin 1997, Benjamin Castaldi continue avec Michel Drucker, en étant encore chroniqueur dans l'émission Drucker'N Co en 1997-1998 et à partir de septembre 1998 dans l'émission du dimanche après-midi Vivement dimanche.
La même année, il présente L'étoffe des ados sur La Cinquième (actuellement France 5), un magazine sur les lycéens et les collégiens. L'émission est produite par Marie-France Brière et réalisée par Cyril Chamalet. Il anime pendant l'été 1998, Fous d'humour en deuxième partie de soirée sur France 2.
En septembre 1999, il rejoint TF1 pour coprésenter l'émission Célébrités avec Carole Rousseau10 et Stéphane Bern. L'émission, diffusée en deuxième partie de soirée et produite par Jean-Louis Remilleux, traite de l'actualité des célébrités.
2001-2006 : animateur sur M6 et producteur
En avril 2001, il rejoint la chaîne M6 pour animer la première émission de téléréalité française, Loft Story11 diffusée en quotidienne et en première partie de soirée (le jeudi). En dépit de nombreuses polémiques et controverses dans la presse et les médias, le programme bat des records d'audience. L'année suivante, il présente la deuxième saison de l'émission. Par la suite, il présente plusieurs émissions de divertissements et soirées spéciales en prime-time sur cette même chaîne.
De 2003 à 2006, il anime toujours sur M6 les quatre premières saisons du télé-crochet Nouvelle Star12.
En 2003, en parallèle à ses activités d'animateur, Benjamin Castaldi développe une activité de producteur via la société B3Com, cofondée avec Pierre-Antoine Boucly grâce au soutien de Lagardère Entertainment (Lagardère SCA) puis de Carrere Group. Il animera d'ailleurs sa propre émission en tant que producteur intitulé Tous les oppose sur M6. L’objectif de cette émission est de vaincre les préjugés. Pour ce faire, deux groupes de trois amis dont le style de vie, les principes ou le comportement s’opposent, sont observés sous l’œil des caméras pendant 48 heures. Ils vivent alors dans un bus aménagé et doivent décider à l’unanimité des achats et des activités.
En mai 2006, il est débarqué de la présentation de la Nouvelle Star en pleine saison et remplacé par Virginie Efira pour avoir annoncé par huissier sa démission de M613.
2006-2014 : TF1
En septembre 2006, Benjamin Castaldi revient sur TF1 pour présenter différents divertissements et soirées spéciales en prime-time. Sa première prestation a lieu à la fin de ce même mois où il présente en première partie de soirée l'avant et après concert Johnny Hallyday, Flashback Tour, une soirée spéciale en direct de Bercy14. De décembre 2006 au printemps 2007, il anime en deuxième partie de soirée l'émission people Langues de VIP entouré de chroniqueurs, Matthieu Delormeau, Géraldine Carré, Thomas Fabius notamment.
Au début de l'année 2007, il anime 1 contre 100, un nouveau jeu diffusé du lundi au vendredi à 18 h 20 sur TF1. Fin avril 2008, la nouvelle session d’1 contre 100, à l'antenne depuis quelques semaines, est déprogrammée brutalement en raison de contre-performances d'audience, notamment lors de sa dernière diffusion datée du vendredi 25 avril 2008, explique la chaîne dans un communiqué15.
Le samedi 23 juin 2007 à 20 h 50, il présente en direct le lancement de Secret Story sur TF1, une émission largement inspirée de Loft Story16. Il anime seul les émissions quotidiennes en access prime-time, et chaque vendredi l'émission hebdomadaire, en deuxième partie de soirée, suivie de L'After Secret avec Adrien Lemaître à ses côtés. Après avoir animé 6 saisons entre 2007 et 2012 , plusieurs sites ont annoncé au début de l'année 2013 le départ de Benjamin Castaldi. Cependant, il présentera une septième saison de Secret Story pendant l'été 201317 puis revient pour une 8e saison en 2014.
Le 29 décembre 2007, il présente une nouvelle émission : Le Grand Music Quiz, qui enregistre une audience de 5,4 millions de téléspectateurs pour 25,3 % de PDA. Le second numéro du Grand Music Quiz fait une audience inférieure à la première, 4 966 000 téléspectateurs. Cette audience reste cependant convenable et arrive en première position des audiences de la soirée.
Benjamin Castaldi devient lui-même candidat dans un jeu qui a été diffusé pour la première fois le samedi 29 novembre 2008 sur TF1. L'émission intitulée Qui peut battre Benjamin Castaldi ? est l'adaptation du divertissement allemand Schlag den Raab (de). L'animateur affronte un candidat au cours de treize épreuves physiques et intellectuelles. Si le candidat gagne, il remporte 100 000 euros. Pour se préparer à ce nouveau divertissement, Benjamin Castaldi aurait suivi un entraînement intensif dans le sud de la France. Ce jeu est présenté par Carole Rousseau et arbitré par Denis Brogniart18.
Du 29 janvier au 9 avril 2010, Benjamin Castaldi anime la troisième saison de La Ferme Célébrités, en Afrique du Sud avec Jean-Pierre Foucault19.
Le vendredi 15 janvier 2010, il remporte Le Grand Concours des animateurs, neuvième édition sur TF1. Du 2 janvier au 23 mars 2012, il anime La Roue de la fortune avec Valérie Bègue à la place de Christophe Dechavanne et Victoria Silvstedt, du lundi au vendredi à 11 h sur TF1.
Début 2012, tout restant sur TF1, il fait un passage sur NT1 (chaîne du même groupe) pour y animer You Can Dance, une émission consacrée à la danse. Le 2 août 2012, il présente en prime-time sur TF1 l'émission The Winner Is qui est un échec d'audience, ne rassemblant que 2,6 millions de téléspectateurs.
En février-mars 2014, en accord avec TF1, il anime sur Gulli le jeu d'aventures Tahiti Quest dans lequel des familles s'affrontent dans plusieurs épreuves. Étant un succès d'audience, l'émission est reconduite pour une deuxième saison.
Le 3 septembre 2014, Benjamin Castaldi, invité dans l'émission Touche pas à mon poste !, déclare qu'il va quitter TF1 pour animer La Nouvelle Star 2015 sur D820,21. Le 26 septembre 2014, après avoir animé la finale de Secret Story 8 (suivie de L'After), il quitte la présentation de ce programme et TF1.
2014-2016 : D8 puis NRJ 12
De novembre 2014 à mars 2015, il anime sur D8 la 11e saison de Nouvelle Star. Il quitte ensuite la chaîne pour animer pendant quelques semaines à partir du 24 août 2015 sur NRJ 12 une nouvelle version du jeu L'Académie des neuf. La dernière émission est diffusée le 15 novembre 2015. Il anime également sur cette chaîne Super Million Question. En 2016, il présente Equidia Life Academy sur la chaîne Equidia Life.
Depuis 2016 : animateur et chroniqueur sur C8
Le 27 juin 2016, le groupe Canal + annonce que Benjamin Castaldi arrive sur C8 (nouveau nom de D8 à partir du 5 septembre 2016) pour y animer le jeu Big Buzz Quiz.
En août 2016, il témoigne dans le documentaire de NT1 10 ans de Secret Story, les secrets du phénomène.
Sur C8, il est tout d'abord chroniqueur dans l'émission Touche pas à mon poste ! animée par Cyril Hanouna. Il arrive le 5 septembre, jour de rentrée de l'émission22. Il anime le jeu Hold Up en première partie de soirée à partir du 2 novembre, et le Big Buzz Quiz du 6 novembre au 18 décembre 2016. Sur la même chaîne, il a remplacé exceptionnellement Camille Combal à la présentation d'un numéro de Il en pense quoi Camille ?.
Le 23 mars 2017, il est avec Matthieu Delormeau au « centre » du prime-time spécial TPMP ! Castaldi vs. Delormeau : qui sera le meilleur animateur ? animé par Cyril Hanouna. Il y gagne la présentation d'un prime-time sur C8 et anime donc, le 6 avril, TPMP ! Les paris sont ouverts. Dans cette émission en direct, des chroniqueurs de Touche pas à mon poste ! doivent relever des défis et affrontent des champions dans leur catégorie. À partir du 7 avril, il anime, certains vendredis, la quotidienne de Touche pas à mon poste ! à la place de Cyril Hanouna. Il est le joker de Julien Courbet jusqu'en juin 2017.
Le 3 janvier 2017, sur C8, il anime Il en pense quoi Camille ? en remplacement exceptionnel de Camille Combal.
Du 23 août au 13 septembre 2017, il présente, en prime-time, un jeu d'aventure sur C8 Cash Island23.
Le 7 septembre 2017, il prend le relais de Cyril Hanouna et Jean-Michel Maire à l'animation de l'émission de dating TPMP, le jeu ! C'est que de l'amour ! en direct à 17 h 45 sur C8 avant TPMP. Après une baisse significative de l'audience en 3 jours, le programme est arrêté et remplacé par C'est que de la télé ! présenté par Julien Courbet, une émission sur les médias.
Le 15 septembre 2017, il présente avec Marie Portolano et Hervé Mathoux, le grand concert célébrant l'obtention des Jeux olympiques de 2024 par Paris. Se déroulant sur le parvis de l'Hôtel de Ville, il est retransmis en direct à partir de 21 heures en simultané sur C8 et RFM24.
Le 24 novembre 2017, il remplace Cyril Hanouna à la présentation des derniers numéros du jeu Family Battle en direct sur C825.
En 2018, Benjamin Castaldi dévoile sur le plateau de TPMP, le salaire de 12 000 euros qu'il touchait à TF1 pour la présentation de l'émission 1 contre 100 de 2007 à 200826.
En juin et juillet 2018, sur C8 il présente La télé même l'été ! entouré par les chroniqueurs de Touche pas à mon poste !
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Émissions de télévision
Activité radiophonique
En mars 2000, il anime une émission d'interview sur Europe 1 entre 15 h 30 et 16 h 30.
Entre 2006 et 2007, il anime les matinales de RTL2 entre 6 heures et 9 heures dans l'émission Le grand bazar.
Le 26 janvier 2008, Benjamin Castaldi présente la 9e cérémonie des NRJ Music Awards, retransmise en direct sur TF1 et en simultané sur NRJ depuis le Midem de Cannes28.
Le 31 août 2015, il devient sociétaire des Grosses Têtes sur RTL, intégrant par là-même la bande à Ruquier.
