Bonsoir dams108,
Pour savoir précisement ce que tu peux upgrader sur ton portable ce site est très bien fait : http://www.crucial.fr/
Il te suffit de rentrer la marque, le modèle, la série etc etc pour voir des infos utiles.
En ce qui concerne les distributions à installer sur un modèle peu puissant cela dépend de tes habitudes autant que de tes connaissances et surtout de l'usage que tu souhaites en faire. Qu'as tu déjà testé ?
Pour une utilisation classique : Internet, bureautique, média et photos ; j'aurai tendance à te suggérer debian en net-install avec lxde comme environnement de bureau ( De mémoire Lxde est proposé vers la fin de l'installation ) mais cela te demandera quand même un investissement en terme de temps et de consultation de la doc debian pour paramètrer ta distribution.
En revanche une fois cette étape franchie c'est du béton armé pour longtemps 