Ton raisonnement serait correct si une personne en infectait 3 autres immediatement. Ca n'est pas le cas, arriver a un nombre moyen de 3 infections generes par un infecte peut arriver de plusieurs facons: tu peux infecter 3 personnes au bout d'une "etape" seulement, oui, mais tu peux aussi infecter 1 personne apres une etape, 1 autre apres la 10eme etape, et la 3eme apres la 20eme etape.
Les modeles epidemiologiques les plus simples predisent bien une evolution exponentielle au debut d'une epidemie (un truc en q^n), mais il faut plus de donnees que le nombre moyen d'infectes pour pouvoir savoir comment ca evolue exactement. Pas forcement beaucoup plus d'ailleurs, tu pourrais deja predire la valeur de ce q simplement en sachant le duree moyenne necessaire pour guerir.