Salut,
juste pour informer ceux que ça pourrait intérésser
Le problème venait en fait des autres animaux qui étaient bien au dessus du niveau désiré mais qui empechaient le placement.... étrange. 
J'ai conclu à cette hypothese après avoir aplani tout le lit de la riviere, enlevé tous les elements de decors (rochers, plantes, etc), enlevé toutes les clotures. Bref, il ne restait que ça. J'ai mis tous les animaux "assez proches" du plan d'eau dans des caisses et ça a fonctionné !
Pour conclure, je dirai que j'ai bien galéré 
Donc note à moi même: la prochaine fois :
1 Ne pas retoucher à un plan d'eau une fois établi (autant que possible)
2 Essayer de faire plusieurs plans d'eau et non une grande riviere, ce sera plus simple à gérer.
Encore merci pour votre aide.