Quand l'apôtre Jacques retourne en Judée après avoir prêché en Espagne, Hermogène tente de lui faire renoncer à sa foi par l'intermédiaire de Philétus. Or, c'est ce dernier qui revient converti de la rencontre. En colère contre son disciple, Hermogène le lie par des sortilèges l'empêchant d'effectuer le moindre mouvement. Informé par l'intermédiaire d'un serviteur, Jacques fait parvenir à Philétus un manteau miraculeux qui le délivre de ce sort.
L'enchanteur ordonne alors aux démons d'aller capturer Jacques et Philétus. En chemin, les esprits malins sont interceptés par un ange, qui les enchaîne et les tourmente. Ainsi soumis, ils viennent implorer la pitié de Jacques, qui leur demande alors de lui apporter Hermogène, entravé mais sain et sauf. La vengeance ainsi que la conversion sous la contrainte étant contraires à ses préceptes religieux, Jacques libère son adversaire et lui donne son bâton afin de le protéger des démons.
Hermogène renonce alors à ses livres de magie, qu'il jette à la mer après avoir voulu les brûler, Jacques craignant d'incommoder ou d'alarmer le voisinage par la fumée issue de cette crémation. Le magicien repenti se convertit ainsi au christianisme avant de devenir le disciple de Jacques.
La Bible aborde des aspects historiques, linguistiques, culturels, ethnographiques et géographiques qui pourraient échapper aux athées donc j'ai trouvé bon d'en parler ici.
