C'est très simple.
Plus un acier est dur plus il est tranchant mais plus il est fragile. Surtout à une époque où les aciers étaient impurs avec du carbone et du soufre, ça les rend encore plus cassants. Là où les japonais préfèrent une lame fine et dure qui va tuer son ennemi en un coup, et préférer esquiver les attaques que les bloquer (bloquer = cassé), les chinois préfèrent des armes plus durables et souples, moins tranchantes mais permettant de bloquer et parer. Ça permet aux chinois de pouvoir réutiliser la même arme longtemps, donc ils peuvent se permettre de n'en avoir qu'une grande de forme plus complexe qu'ils aiguisent. Les japonais portent plusieurs sabres de design simple mais fragiles qu'ils remplacent quand ils cassent et qu'ils n'ont pas besoin d'aiguiser.
Maintenant on peut avoir le meilleur des deux mondes avec les fourneaux des chevaliers : premièrement ils enlèvent les impuretés en les faisant fondre à plus haute température, en mettant du charbon dans le fourneau. Ensuite avec un soufflet ils injectent de l'oxygène qui va s'allier au carbone, partir en fumée et affiner le fer.
Ils le forgent à froid, enlevant les tensions liées au moulage, en tapant avec un marteau et un peu de bois, ça injecte du carbone dans la surface, la rendant plus dure sans changer la résilience à coeur. Pour finir ils le trempent superficiellement grâce à ce carbone en surface, en le chauffant très fort puis en le plongeant dans l'eau pour cristalliser la structure de l'acier austénitique. Ainsi l'arme est très dure en surface, avec un coeur souple qui amortit les chocs. Les armes sont donc aussi tranchantes que les katanas et bien plus durables, permettent de bloquer et taper sur des armures sans les casser ni perdre leur affûtage trop rapidement. Ça permet aussi de fabriquer des armes plus complexes avec plusieurs endroits tranchants (double tranchant) sans perdre en solidité, et permet aussi d'attaquer avec la pointe de l'épée pour perforer les armures, car la pointe ne se casse pas. Ça coûtera plus cher à l'achat à cause du travail mis en œuvre lors de sa fabrication mais elle sera nettement supérieure, durable et efficace que les armes chinoises et japonaises de l'époque.
