A mon sens c'est comme si on remplaçait le "je t'aime" par un "je t'aime bien", le premier est inattendu et surprenant (et au contraire laisse beaucoup plus planer le doute, personne ne se représentait Shinji comme homosexuel avant ça, lui non plus d'ailleurs). Surtout que "love" a une réelle polysémie , ça peut être une grande affection, de la philia, un amour romantique, en tout cas un sentiment fort donc le héros avait vraiment besoin. La déclaration a un réel impact sur Shinji quoi, un "like" ne provoque pas ça.