Système de gestion de Valve, en place depuis 2003, Steam est une plate-forme de téléchargement et d´utilisation d´applications, pour l´instant uniquement des jeux vidéo. Les principaux jeux supportés par Steam sont Counter-Strike, Half-Life et Half-Life 2, Counter-Strike : Source, Day of Defeat: Source, Day of Defeat. Mais plusieurs autres jeux non développés par Valve sont également supportés ou projettent de l´être (notamment Sin Episodes, Darwina, Ragdoll Kung Fu). En effet, les éditeurs de jeux peuvent distribuer leurs jeux via Steam : par exemple Eidos Interactive propose de nombreux jeux notamment Hitman: Codename 47 ou encore Tomb Raider. Les éditeurs y voient une façon de distribuer leurs jeux à moindre coût et à grande échelle.
Steam offre de nombreux avantages, comparativement à son prédécesseur WON (World Opponent Network). Son principal atout est de permettre une mise à jour directe de toute application qu´il supporte; dès qu´une mise à jour sort, Steam la télécharge et l´installe automatiquement.
Steam a fait couler beaucoup d´encre lors de sa sortie, notamment car les serveurs Steam étaient particulièrement lents, surchargés et plantaient régulièrement. Steam lui-même était loin d´être stable et souffre encore de nombreux problèmes, bien qu´il se soit nettement amélioré. Les mauvaises langues lui reprochent essentiellement la dangereuse centralisation de tous les jeux Valve sur un seul logiciel, leur permettant à tout moment de rendre payant leurs services - bien que ceci à l´heure actuelle soit très peu probable.
Steam impose certaines restrictions lors du téléchargement de jeux. Ainsi si une clef CD est déjà utilisée (légalement ou non), il n´y a aucun moyen gratuit de faire fonctionner sa propre clef CD. Qui plus est, Valve a dupliqué les clefs de certains jeux comme Half-Life à cause de leur grande popularité.
Aujourd´hui, Steam est une plate-forme très utilisée, il s´agit d´un précurseur sur la vente de contenu informatique en ligne.
Source : Wikipedia.
