Rien ne t´empèche de créer une partition Linux sur ton PC. Au démarrage tu aura simplement un petit tableau qui te demandera sur quelle O.S tu souhaite booter.
Si j´ai bien compris tu souhaites mettre un PC sous Win XP et l´autre sous Linux. Je ne suis plus très sur de ça mais il me semble que pour créer un réseau local entre les deux O.S. tu devra installer "X terminal" sur la partie Linux. Si tu n´as jamais essayé Linux je te conseil de débuter sur Mandrake plutot que je ne sais quelle version. Linux n´a rien à voir avec Windows tu vas très vite t´en rendre compte.
Bon courage à toi quand même.