Le nombre d´Avogadro (en hommage à Amedeo Avogadro), noté NA, est le nombre d´éléments dans une mole. Il correspond au nombre d´atomes de Carbone-12 dans 0,012 kg (soit 12 grammes, unité utilisée en chimie) de Carbone-12.
Il s´agit d´un nombre choisi arbitrairement pour représenter les grandes quantités, notamment le nombre d´atomes ou de molécules présents dans quelques grammes de matière. Son utilisation n´est donc pas limitée au carbone-12, mais peut s´appliquer à tous les systèmes.
Le choix est arbitraire, mais il permet de calculer de manière simple la quantité de matière en fonction de la masse et de la formule brute d´un composé. Pour les éléments, la masse de NA atomes est à peu près égale au nombre de nucléons dans le noyau (protons et neutrons).
Ce nombre d´atomes constitue une mole. Par exemple, la masse atomique du Fer étant de 55,845 u (g.mol-1), on en déduit qu´une mole d´atomes de fer a une masse de 55,845 g. De même, 55,845 g de Fer contiennent NA atomes de Fer.
Permettant de mettre en relation la masse à la quantité d´atomes, ce nombre est la référence pour la quantité de matière.
Ce nombre correspond également au facteur de conversion entre le gramme et l´unité de masse atomique (u) :