Tantale était fils de Zeus et plus que n´importe quel mortel il était honoré par les Dieux. Il était même invité aux repas des Olympiens où il pouvait goûter à l´ambroisie et au nectar des Dieux. Mais un jour ,par stupidité ou par cruauté ,il tenta de les tromper en leur servant à dîner son fils ,Pelops ,préalablement coupé en morceaux. Ceux-ci s´en aperçurent et condamnèrent Tantale à rester toute l´éternité dans les Enfers ,au milieu d´un cours d´eau. Mais ,chaque fois que celui-ci se baisserait pour boire de cette eau ,le fluide s´infiltrerait dans la terre ; il en était de même pour les fruits ,suspendus aux branches des arbres qui bordaient le cours d´eau ,car ,dés qu´il tentait d´en attraper un ,le vent les repoussait irrémédiablement hors de sa portée. Tantale devait donc rester éternellement tenaillé par la faim et la soif : voilà en quoi consistait le supplice de Tantale.