La philosophie est la recherche systématique et l´étude des principes de la pensée, de la connaissance de la réalité, et des finalités de l´action humaine. Cette recherche s´exprime par des pensées, des théories ou par des conceptions générales sur l´homme, le monde et l´être en général. Elle implique une réflexion critique sur le sujet pensant lui-même, selon la formule socratique : Connais-toi toi-même. La recherche philosophique met parfois au jour des problèmes insolubles ( des apories). Cela ne contredit en rien sa finalité et met en lumière l´essence même du philosopher : interroger le réel quant à son être d´une façon rigoureuse et argumentée de façon à esquisser une compréhension de notre rapport à l´être, au monde et des principes de nos actions.
Les problèmes philosophiques consistent notamment en l´interrogation des concepts de réalité et de vérité ( métaphysique et logique), de connaissance ( épistémologie), de bien et de justice ( éthique/morale et politique) et de beau ( esthétique) :
Qu´est-ce que l´être ? Quel rapport avons-nous avec lui ? Quelles choses sont réelles et quelles sont leurs natures ? Existe-t-il quelque chose indépendamment de notre perception ? Que sont l´espace, le temps, la pensée, la conscience, etc. ? Quelle place faire au divin dans le plan de la foi et de la pensée ? Ces thèmes sont explorés par la métaphysique.
Quelle connaissance est possible ? Comment connaissons-nous ce que nous connaissons ? Pouvons-nous savoir s´il existe d´autres esprits que le nôtre ? Ces questions concernent la théorie de la connaissance.
Y a-t-il des différences morales ( bien et mal) entre certaines de nos actions ? En quoi consistent ces différences ? Quelles actions sont bonnes, quelles actions sont mauvaises ? Nos valeurs sont-elles absolues ou relatives ? Comment doit-on vivre ? Ces questions, et d´autres, concernent la morale et l´éthique.
